親人
堂前的微風染上了熱意，春寒散去，鳥叫越來越稠密。然而，對丹砂來說，他只有漠漠長夜，徹骨的北風揮之不去。
“怎麼不讀了？”他問女官，手指傳來幾下觸碰，大約是熟悉的鳥雀在啄。
“不是很緊急的事務。”阿含暮搪塞。
“王君大人，請您再次慎重考慮婚事。”丞相鄭重提議。
“唉！”都尉於心不忍，出聲打斷。
丹砂慢慢張開手指，回想那日朱嬴的手法，嘗試抓住毛團一樣胖胖的小雀。
丞相說：“小姐的事，我們都很痛心，但是您和西夜國來日方長，我們不能不做長遠打算。上回我們徹底得罪了匈奴，又失去漢朝宗室的斡旋，或許這次我們要放棄一貫的制衡策略。”
學士嘆氣：“開放邊市以後，葉爾羌河商船雲集，僅僅半年的收入就抵得上過去兩年，訊息傳出去，不光是匈奴，連莎車也有些蠢蠢欲動。”
都尉見同儕發難，有心無力，心想長史若在，還能辯駁，奈何她笨口拙舌，只能讓王君獨自面對。
小雀不適應他的禁錮，撲騰幾下脫身，丹砂指尖觸碰細線般的抓痕。
丞相皺眉，無法從王君失神的雙目判斷他的心緒，自從變故以後，他的表情格外漠然，如同封閉的內心，她只能硬著心腸說：“西夜國需要一個年富力強的統治者，去面對複雜的局勢，王女太年幼，無法勝任。”
“你們不是需要強壯的君主，需要的是牲畜。餓了吃，困了睡，到了季節繁衍後代。”丹砂把玩細長的筆杆，用嘲弄和乖戾的口吻說，“如果是這樣，我十分遺憾地預言，下次獸醫會帶給諸位很糟糕的訊息。”
阿含暮連連擺手，示意眾人不要再苦苦相逼了。他最後離開，對丹砂說：“樂師來了，出去散散心吧。”
侍從攙扶丹砂走下臺階，來到庭院裡，熟識的漢朝樂師同他問好，聽他彈琴。
樂師聽完，婉言道：“大人，這首曲子請您以後不要再彈了。”
“是我彈得不好麼？”丹砂溫聲問。
“不，您彈得很好，但傾注了太多的感情。彈琴是為了蕩滌情志，消解內心的憂悶。但您的琴聲反而在鬱積無盡的傷懷，這有損您的健康。”樂師誠懇地建議，他撥弄琴絃，清靈的韻律沖淡了沉鬱的哀思。
丹砂不願脫身，這沉痛的傷痕賜予他寬慰。他撫摩琉璃耳釘，問：“這首曲子叫什麼名字？”
“它叫《落葉哀蟬曲》，是漢朝皇帝做的詩，悼念一位逝去的夫人。這位夫人最初由兄長引薦入宮，獲得了無邊恩寵，可惜紅顏薄命。”
侍從沖著樂師擺手，暗示他不要繼續談論令王君觸景傷情的事。樂師默然，望著眼前青年波瀾不驚的碧綠眼眸，還有寶石戒指和遙相呼應的耳釘，他指按琴絃，曲調平靜，像陣陣涼雨。
泠泠的鈴聲飄散在夕陽晚風中，在帳篷中縫補的朱嬴，尚不能分辨是白犛牛盛裝上的聲響，還是馬鞍上的飾品，抑或是信徒轉動的經筒。
匈奴女用慣常的平靜語氣說：“衣裳縫好，你該出發了。”
朱嬴繫上衣帶，走到了門口，匈奴女人卻沒有跟在後面，她才明白，她們就此分離了。
逆著斜暉，她看到遠處有根挺直的木樁，草原鮮少樹木，她知道，那不是樹。
她走著，走著，越走越快，幾乎是小跑，橫穿星星點點紫色苜蓿花，奔向來人。
到了跟前，她舉起拳頭，下一刻卻撲進他的懷裡。他沒說話，拍著她的肩膀。
朱嬴知道，來接自己的不是漢朝使者，也不是皇帝冊封的中郎將，是她的血親。
好一會兒，她平靜了一些，低頭擦眼睛，淚眼朦朧中瞥見越來越遠的陌生身影，漸漸變小，如同消融在鹽湖的鹽粒。
“那是誰？”她問。
“一個旅人。”夏侯無射回答，“一個漂泊在外，註定回不去的旅人。”
他們走了長長的一段路，直至天黑，夜空張開綴滿星辰的華美羅網，像清晨掛著露珠的蛛網。
夏侯無射在苜蓿花上信手捉到一樣東西，遞給她。朱嬴託在掌心，聽著金鈴子充滿野趣的聲響，恍若置身家中的庭院，父母慈愛的呼喚猶在耳畔，回首天地之大，星河耿耿，流螢明明滅滅，卻不聞長安的遲遲鐘鼓，不見京師的葳蕤燈火。
指尖輕輕一撥，朱嬴放走了金龜子，小東西鼓動翅膀，重歸草海。