按照談競的要求，王老闆帶走了兩個請求等待上級批示，關於他要不要“再立新功”，而另一個則是於芳菲和她的心結，1934年那個在天津去往滿洲途中被炸燬的火車，火車上載有她的生母和所剩無幾的家人，於芳菲將這當做罪證，並因此投進敵人的懷抱，對同胞恨之入骨。
於芳菲是一個早晚都要處理的麻煩，看在金賢振的面子上，他不願意動武，所以最好的結果就是他用事實打醒這個滿腦子漿糊的女人，然後將她遠遠地送出國去，永遠、永遠、永遠不要回來。
哪怕戰爭勝利了，她最好也不要回來，拋棄國土的人，國土也會拋棄她。
上級的訊息返回的很快，但只有對“造假立功”這一件事的答覆，使談競失望的是，那個答覆是“同意”，他們一定是被王老闆說服了，他想，如果傳話的人是他自己，或者他和王老闆一同去面見上級，那最終的答案絕對不會是“同意”。
現在不是“立功”的好時機，談競仍然如此堅持，他的堅持沒能說服王老闆，反而還惹惱了他。“你被那邊的人說服了，”王老闆惱怒地指責，“你將她當成自己人，她可未必這麼想，我告訴過你，戴老闆和陳老總是‘國’字下面的兩家人。”
“但四萬萬中國同胞是一家人，”談競心頭也躥上火氣，同他爭執，“我們都身處龍潭虎穴，這樣的外部環境之下，沒人有心思搞什麼門戶之見！”
王老闆一臉震驚地看著他，抖著手指他：“你，你這是什麼意思，你們身處龍潭虎穴，難道我就不是？你以為我願意搞什麼門戶之見？這還不都是上頭的意思？上頭要搞，我們有什麼辦法！你最好不要拿什麼外部環境來壓我，死在這種環境下是為國捐軀，可如果成為了上級鬥法的犧牲品，那沒準還要被辱為賣國賊！”
他情緒激動地喘了口氣，端起一隻陶碗來咕咚咕咚喝了一碗涼水，快速平復心情，瞥他一眼，道：“這是上級的決定，你同我爭執也沒有用，最多我將你的意見傳達過去，但我認為，沒這個必要，就算不是立給棲川旬，而是給於芳菲，你都需要這個功。”
談競最終放棄爭執，他以後還要和王老闆繼續搭檔，因此最好不要在大敵當前的時候同自己的搭檔弄僵關係。現在不是“立功”的好時機，但立了應該也不會惹來什麼麻煩。棲川旬是個精明到骨子裡的人，但於芳菲不是，如果這個“功”能打消於芳菲對他的懷疑，那也算是個不錯的成果。
陪他一起表演這出戏的是地下鋤奸隊，他只知道這個籠統的名字，剩下便一無所知。王老闆居中安排好了所有的事情……或許是別人安排的，對於談競來說，這些都不重要，他只要在預定的時間到達預定的地點，然後做需要他做的事情——真是一個索然無味的流程。
行動目標是政保局的一個文員，平日的工作就是想辦法策反重慶和延安兩方能聯絡上的高官，稱不上成效斐然，但也足夠他在保住現在位置的基礎上，憑藉年齡爭一爭更高的職位。
這是一次註定失敗的暗殺，使他們失敗的人當然就是談競，鋤奸隊的人將在收到約定好的暗示後撤離現場，留下“挫敗敵人陰謀”的談競接受生還者涕淚橫流的感謝。
這是一個萬無一失的計劃，因為沒有人想到鋤奸隊會貿然對這個沒什麼威脅的人出手。但就在行動的那天早上，談競卻莫名感到心神不寧，這種慌張感讓他一陣心悸，忍不住再次請求王老闆取消計劃。
“現在說什麼都來不及了，”王老闆安慰他，“這種事情，我們和他們都不是第一次做了，你不要緊張，也不要胡思亂想。他們也是有經驗的人，如果出現意外，會自己隨機應變的。”
“可我覺得很不安……”談競用力皺著眉，撐起自己的肋骨做深呼吸，他是真的不安，額頭上甚至開始冒冷汗。
“不要想那麼多。”王老闆在他背上輕輕拍了拍，來接他的車已經到生煎饅頭店門口了，王老闆陪著他一同走出去，手裡還捧著一個油紙包，在談競坐進車裡之後，諂媚地遞給他的司機，“一點心意，請您收下。”
司機不好意思當著上司的面收受賄賂，因此一本正經地拒絕，直到談競在後座咳了一聲，冷淡地開口：“一份生煎而已，推讓什麼？給你就收下，記號這家店的位置，以後或需要常來替我買生煎。”
按照原計劃，在他到達辦公室的四十分鐘後，會有一個電話打進來，告知他今日鋤奸隊的行動，然後他就一邊趕往現場，一邊快速通知警察署前去抓人。
他會比左伯鷹晚一步到達現場，按照原計劃，在他到的時候，目標人物剛剛死裡逃生，而鋤奸隊的人則溜得一個不剩。約定的暗號是“賣報，濱南晚報”，由盯著左伯鷹的同志傳遞，當警察署的車開出大門後，這個人就會抄近道快速趕往現場，喊出這聲暗號。
談競在心裡反覆推演整個計劃過程，尋找每一份可能出事的漏洞，可心裡依然慌亂，甚至讓他有些喘不過氣來。那個電話在他到達辦公室四十分鐘後準時打了過來，但內容卻完全出人意料。
“出事了。”電話裡只有這三個字，緊接著便是一連串的忙音。這是個他從來沒與聽過的聲音，那個聲音說出這三個字的時候，背景音是滿片的雜亂，他甚至隱隱聽到了驚慌失措的尖叫聲。
出事了，冷汗一瞬間浸透襯衫，但他什麼都不能做。一整個上午毫無音訊，下午依然。談競強迫自己安安穩穩地呆在椅子裡，他現在什麼都不能做，只能等人確定安全後來主動聯絡他，如果計劃暴露了，那麼他任何與此有關的行動都會連累到自己。
一整天沒人聯絡他，緊接著是一整個晚上和一個上午，熬到第二天中午的時候，金賢振來跑來給於芳菲送吃的，跟他碰了一面。
“有件事情，我不知道你接沒接到訊息。”金賢振道，“我們那死了個人，不知道是重慶的還是延安的，反正是搞暗殺的，要動我們的錢主任。”
錢主任！錢主任正是鋤奸隊的目標人物。
談競控制住了自己的面部表情，雲淡風輕地“嗯”了一聲。
金賢振瞅著他的臉，忽然笑了一下：“看來這事兒你知道，你參與了？”
他猛地一慌，但臉上卻什麼都沒表現出來，甚至還慢慢笑了一下：“開什麼玩笑。”
“那你的反應不對。”金賢振的笑容有些促狹，他伸手去掰談競的下巴，強迫他看向自己，“正確的反應應該是這樣……”
一個大吃一驚的表情出現在金賢振臉上，他倒抽一口冷氣，緊張地瞧著自己，鬼鬼祟祟地壓低聲音：“他死了嗎？”
這的確是正確的反應，在金賢振做出表情的第一秒鐘，談競猛然反應過來，一個對暗殺計劃一無所知的人猛然聽到這個訊息，的確應該是這個反應。
“但你也不用太緊張，除了我姐，應該沒人會來問你。”金賢振揉揉自己的臉，看著他笑起來，“放心，人已經死了。”
所以他沒有機會出賣你。
金賢振離開的時候，心情頗佳地吹著口哨，留給談競一個吊兒郎當，搖搖晃晃地背景。這個人太懂得遊戲規則了，在他找自己說這番話的時候，專門找了辦公樓後停車的空地，天開地闊，沒有任何隱藏，或安裝竊聽器的地方。