他的話語可不是調侃，或者搭訕的藉口。
夏洛特輕輕一笑：“你的初戀情人？”
倫特·奧倫抬頭眼神複雜地看了她一眼。
“不是。”他否定了夏洛特的猜測，轉手送給她更大的震驚。
“朋友的妻子。”
夏洛特挑挑眉。真是個讓人驚喜的答案。
“她的丈夫剛剛去世，正是新寡。”
“您和我提這些，是為了什麼？”夏洛特決定不和他繞彎子，總不可能是因為戀慕。若是這個答案，那麼侍奉在他身邊的應該是那位寡婦，而不是她，一個來自下層的、充滿野心的女人。
“你想旅行嗎？”倫特咬住她拋下的餌，反而將自己的魚鈎丟進海裡。
“這裡太潮濕了。我知道你有很嚴重的風濕，這已經影響你休息了，夏洛特小姐。”
販賣情報的人是這世界上最恐怖的偷窺犯。
“這是很多年的老毛病了，恐怕不會因為旅行就好起來，先生。”夏洛特當然不願意離開這裡。就像是她曾對希琳說過的一樣，這裡是她的根基，離開根基，她會一無所有。沒有金子，沒有庇護，沒有同伴，那會是真正的地獄。
“你的祛濕香，你知道它們的産地嗎？”
當然知道，夏洛特的表情已經給出答案。它們來自西海岸的風暴庭。那個死在海上的倒黴鬼崔斯特·亞當斯出生的地方。
“我不可能離開這裡。”夏洛特說，“您要用什麼威脅我？”
“威脅？”這個詞語實在是太直白了，這可不符合南方人的習慣。
“我不是威脅你，我只是想和你做一筆生意。夏洛特小姐。我和你說過的，夏天結束了。”
夏洛特蹙起眉頭，她不想思考這兩者之間有什麼必要的聯系。她是南方人，現在卻這樣討厭南方人說話的方式，就不能簡單直接地說出目的嗎？
反正他大權在握，她無法做出反抗。海潮酒館是她的依仗，同樣也是她的弱點。
她早就知道了。手握權力的人喜歡看到其他人痛苦，否不是她的恐懼和掙紮，他又怎麼可能感受到掌握權力的意義？
“你去過北方嗎？”他問。
“沒有。”從出生開始她就是個南方人，漂泊在南方的海上，她沒去過北方，風濕已經夠她受了，若是再去那苦寒地，說不定還會生出凍瘡。
“真遺憾。”倫特露出一副回憶的神情，“那是個好地方。”
好？哪有什麼好。她無聲地駁斥著他的話。北方有什麼好？那地方缺少食物，缺少藥物，長達半年的冬天來臨，到處都是化不開的冰，無法融化的雪。那些生活在北方的人，在那樣漫長的時間裡，除了思考如何填飽肚子，就是擔心柴火夠不夠燒。沒事可做的白天與夜晚，她們只能躲在自己挖建的地洞裡，沒日沒夜的發洩慾望，沒完沒了的生孩子。
北方有什麼好？落後的蠻夷之地。
夏洛特藉著眨眼的動作閉上眼睛。她在發抖，不是因為恐懼，駁斥與議論他的話語簡直太過美妙。她的思想超越了被強許可權制的軀體，用這樣的方式反駁當權者是會上癮的遊戲，它讓人如此的快樂。甚至，讓她忘記自己的處境並不樂觀。
“我可不覺得遺憾。”她沒能完全控制住自己，這句幾乎包含了一切思考。
“你沒去過，當然不覺得遺憾。”他露出回憶的神情，那種和其他人一樣的表情，讓他看起來沒有那麼鋒利，“每當冬天來臨，雪落下的時候，北方人會緊密的團結在一起，沒有勾心鬥角，沒有相互廝殺，只有團結，她們團結在一起，共同面對她們將會面對的一切。環境惡劣，天災不斷，可至少，從未有哪個北方的民族與部落真正被毀滅，不是嗎？”
她不知道。她沒去過北方。她唯一接觸過的北方女人就是希琳·安託瓦內特，那個海眷者。
她確實天真直率過了頭，她下意識地教授她一些屬於南方的智慧，作用有多少，夏洛特自己都說不清楚。
“你很瞭解北方。你去過哪裡？”
“我在雪原之中生活過很長時間，在一個堅韌的部落。”
關於倫特·奧倫的情報！
夏洛特內心發出一陣喜悅的驚呼。她沒有多想了解倫特·奧倫是個怎麼樣的人。這份情報的價值，是她終於確定了他也是擁有過去的人，而不是突然出現，沒有弱點可以尋找的無敵存在。
“你是北方人？”
北方人也會這樣頻繁地使用修辭，掩蓋話語中真正的含義嗎？