“是的。”他承認了，“還有什麼想要知道的嗎？夏洛特小姐。”
“從你這裡購買情報？奧倫先生，你應該很清楚酒館的經營情況，我可支付不起您的報酬。”
“這訊息免費。”
“省省吧。免費才是最貴的。這可是小孩子都懂的道理。”這話她也對希琳說過，人情可是麻煩事，如果可以，她寧願花一筆錢將麻煩扼殺，也絕不願意因為這個人情付出更多的代價。
不過，這不適用於現在的情況。她根本不想了解倫特·奧倫。
“夏天結束了，夏洛特小姐。”
“北方人的夏天結束了，我們正處於收獲的秋季。”
他似乎料想到她會這樣回答，有條不紊地給予答複：“我們總是自以為是地認為南方人勝過北方人。因為我們擁有工廠，蒸汽機，有富饒的土地和豐富的物産，但女士，這些都是地域帶來的優勢，我們唯一該感謝的，是我們的祖先聰明地選擇了耕種的位置。你得知道，如果不能團結，這些東西都是引發爭端的緣由，而不是我們能夠徹底享用的物資。”
“你是北方人，你在和我說什麼？”
“是的，我不否認，所以我會用一些北方人才會用的手段。”
落鎖的聲音突兀地出現，夏洛特回頭，先前帶她來到這裡的侍從不知何時走出房間，他把門鎖上了。
“你必須跟我去風暴庭，這個問題沒有討論的餘地。”倫特·奧倫露出一個不容拒絕的笑容，“所以，我希望你把它看作旅行。”
夏洛特咬牙。
他只是讓人鎖上了門，她就必須和他談判。這根本不能稱之為談判，她一點有用的籌碼都沒有。
若是這裡站著的是希琳·安託瓦內特，她會怎麼做？那女人會直接打破這門，她會殺死倫特。
可她沒有半點武力。所謂的智慧，在這樣不公的較量下，沒有半點作用。
“我必須去北方的緣由是什麼呢？”夏洛特沒有放棄，她必須自救，她的視線環繞屋子，終於在成堆的信件情報中，發現一個可能。
“讓我猜猜，和您說的那句話有關。我很像你的一個朋友？”
夏洛特昂起頭。智慧還是帶來了變化，她發現了剛才沒有注意到的東西。
一幅掩蓋的畫幅被擺放在倫特·奧倫的桌前。它被紅色的布掩蓋，在一堆白色的信件裡那樣惹眼。
她剛才想得太多，反而忽視了這近在咫尺的線索。
是照片，還是畫像？
倫特露出滿意的笑容。
“你果然是個聰明的家夥。我很滿意，夏洛特小姐。”
他起身，撤掉紅色的罩布。
一張臉露了出來。白皙的面板，濃密的睫毛，深邃的眼睛，豐滿的嘴唇，帶著歡快的棕色眼睛，而她的身邊，是一個老邁的，她從未見過的男人。
神啊。她終於明白為什麼非她不可。
“威斯洛特家的伯爵夫人，我那年邁朋友的新妻子。”
她是真的和她一模一樣。
“舊友年輕的遺孀。”他這樣評價威斯洛特伯爵夫人，“一個長相漂亮，家庭富有，身份顯赫，頭腦簡單的女人。”
“夏洛特小姐。我要你取代她。”倫特終於暴露他真正的目的，“這是一門生意，我想你應該會感興趣。”
夏洛特昂起頭。
他到底怎麼做到的？幾句話，他真的打動了她。
“她繼承的財産，那些信託基金，股票，房産，田地，酒莊，還有工廠。以及這座城堡裡的所有的奢侈品。”他一件一件清點，聲音緩而慢，給足她時間估算它們的價值。
夏洛特已經放棄計算這是多大一筆財富。她知道，這些是她在灰港賣一輩子酒都掙不到的錢，別說是隻買酒，就算算上走私的貨款和情報的價值，也絕比不上附帶在威斯洛特這個姓氏之下的價值。
“夏洛特小姐，你和你的姐妹，你們該過上好日子了。”