“我已經老了。在我還很年輕的時候，這個世界上的魔法就已經瀕臨消失，我一度感到很遺憾。忍不住去想，若是我能出生在魔法的盛世，會是什麼模樣？但是希琳，這已經不能改變了。不過，我的命運並非只有一味地抱怨，我決定跟著你來到北方，甚至把羅比丟在戰爭爆發的邊境。你得知道，我在四十八歲那年，冒著一屍兩命的風險把那個孩子帶到世界上……”
“可我見到了這世界上最後的法術網。”“它依然存在，我必須做點什麼。”
“就當是我，我這個虛弱的、老邁的、隨時可能逝去的老者對你的懇求，我不可能一個人在北方的雪原裡探尋法術網，我不再年輕了。”
我不再年輕了。
一個小小的圓錐，一團火焰。
希琳想起深海碧波號。
她不能完全理解貝林夫人此刻的情感，她缺乏時間帶來的沉澱。但有些東西，卻是時間也無法模糊的，它總是一次次出現在不同的人身上。
熱愛。希琳想。這是熱愛。
她愛大海，如同貝林夫人愛魔法。
去寒冬中的雪原，在叢林與雪山間跋涉，好的獵手都知道這是自尋死路。
希琳想要答應下來，她剛張開嘴，灌入肚子的寒風讓話語慢了半拍。
“吵死了。”
有人嘀咕著，朝著希琳的方向靠過來，“希琳，晚上值夜時不能大喊大叫。”
她揉著眼睛，迷迷糊糊地接替希琳的位置，“你還好嗎？”
貝林夫人在其他人聲音響起的瞬間消失不見。她這樣失去理智，歇斯底裡的樣子絕不能讓其他任何人看到。
“是的，我沒事。”希琳的視線木木盯著老者剛才的位置。
她是用魔法離開的。
“我還以為你在說夢話呢。”接班人坐下來，她聲音裡的睏倦那麼明顯，“該我了，你去休息吧。”
“好，好的。”希琳起身，將深海碧波號變成的小木頭船收起，朝著帳篷的方向走去。
餘光瞥到一抹視線，貝林夫人等待著她的回複。
下午起航的客船，目的地是風暴庭。
頂層的豪華艙室內，夏洛特靠在一扇窗戶前，看著那些趕在開船前匆忙登船的人。
一等艙室的窗戶比下層大了不知道多少，一切都清清楚楚。她們比這些支付了二等或三等船艙票款的人提前登船，使用特殊的貴賓通道。
她第一次見識到貴賓級別的待遇。
這就是金錢的力量。
“凱瑟琳·威斯洛特。”夏洛特拿起舞會的邀請函，念出精美卡紙上的署名，“這可真是個拗口的名字。”
凱瑟琳，她一母同胞的妹妹的名字，現在也是她的名字。
倫特·奧倫將行李箱放在桌上。
“你不喜歡？”
“談不上喜歡或者不喜歡，先生。”夏洛特靠著窗戶，看著那男人開啟隨身的行李箱，取出一件又一件的衣服掛進一等艙的衣櫃裡。
名字只是一個代號。以前，她決定關掉妓院的時候，曾想過把這個與恥辱聯系在一起的名字換掉，但她還是保留了這個名字。
夏洛特。每次念起這個名字，她都會在心底提醒自己是如何走到現在這一步的。很可惜，她自己沒有放棄自己的名字，現在卻不得不接受另一個名字。
整整四個皮箱塞滿了各種各樣的華麗服飾。
將它們換算成金子，夠支付海潮酒館三年的租金。
還沒有正式抵達，她就已經見識到南方腹地的老爺們究竟有多麼富有。
“需要這麼麻煩嗎？”夏洛特望著那些衣服。這都是浪費。
“從灰港坐船到風暴庭，最多也就一週的航程。”
“一週時間，意味著七場舞會和六場晚宴。”倫特·奧倫對她說，“這都是必需的。”