希琳聽得暈乎乎的。她不能理解貝林夫人話裡的意思。可剛才那個完全由圓錐形成的火焰，讓她想起水之劍。
用海水模擬事物的形態，是海之神教給她的。
她的手中出現一把短劍，可無論她如何控制劍刃形成的速度，也與貝林夫人所展現的不同。
“你的能力不算魔法。”貝林夫人說，“更學術的稱呼我就不給你解釋了，那都是些被禁止提起的內容了。”
她重新戴上手套，幹癟的手指攥在一起。
“你很幸運。”貝林夫人望著火焰，她有些困了，所以話語裡的挖苦味淡了許多。
“神靈將自己的能力賜予眷者，意味著你天生就擁有超越凡人的天賦。”她說，“學習魔法卻不一樣，每一個研究過數學的人都有機會學習魔法，可想要施展出一個有點威力的法術，就需要更多的天賦。”
她是個不錯的施法者，比百分之九十五的人都強。但天賦還是限制了她，她沒能獲得永駐的青春，也沒能延續生命，甚至因為法術網的消散逐漸失去了施法的能力。
每當這時，她便會想起那位能夠跳脫出規則的女士。只有建立自己的規則後才能不受限地施展魔法。
而神靈的存在本就是規則。
她望著年輕的船長。令人羨慕的天賦，讓人嫉妒的命運。
她馬上就要七十歲了，到了這個年齡其實已經很少後悔些什麼，只是她不免感到遺憾，若是她也能擁有這樣的天賦，在魔法的道路上，也許就能更精進些。
“希琳。”貝林夫人喊出船長的名字。
這好像是她第一次用名字稱呼她。
希琳昂起頭。
“接下來的這段日子，你準備做什麼？”貝林夫人詢問她，“就在這裡等著，到春天後，找個藉口繼續出海？”
希琳驚訝地睜大眼睛。
“別這樣驚訝。”貝林夫人哼了一聲，“這都是我年輕時候玩剩下的把戲，你真的以為你們部落的大祭司看不出你的想法？”
“可大祭司想要我留下。”明年春天不要再出海的話，是大祭司親口說的。
“她希望教你一些大祭司需要掌握的東西。”貝林夫人說，“我不知道那是什麼，但我想，如果是一些魔法，我同樣可以指點你。雖然，我認為你沒有學習魔法的必要，你只要更深刻地掌握你已經擁有的力量就足夠了。”
“那……”希琳回想每年冬天的事情。她會和小啞巴一起集中處理今年獵到的獸皮。會修補衣物，縫制厚重的冬鞋，編織夏天的草鞋，把皮子做成靴子。現在她身上的衣服都有小啞巴的功勞。
她的紡織手藝太差勁了，是部落裡做手工活最差的人。
縫衣針算得上她唯一不會使用的武器。
在她身邊的伴侶還不是小啞巴時，她基本靠別人接濟生活。她的第一任伴侶和她一樣，只會耍槍。多虧了小啞巴，她度過了那麼一段不邋遢，整整齊齊幹幹淨淨的生活。
他留下了很多衣服，厚實的冬裝與輕薄的夏裝。
今年的食物充足，不需要大型的冬日圍獵。
她沒什麼事可做。
希琳搖搖頭，聲音沉下來幾分：“沒有什麼重要的事。”
貝林夫人明白她的變化。她養了十六年的小狗死掉的時候也鬱悶了很久，更何況一個人？
年邁的家夥可是更害怕身邊的人死去。
她說：“帶著我去北方的土地上轉轉吧。”
“現在？”她的話讓希琳感到驚嚇。北方進入冬天還不到一個月，接下來將是最冷的時候。
“你和我。不帶其他人。”貝林夫人說，“我想看看北方的法術網保留了多少。”
“不行。”希琳說，“我們會凍死。”
“我會魔法。”老人卻很自信，“你是北方優秀的獵手。反正你待在部落裡，也只能看著你的船思考些無意義的事情。”
“我這一把老骨頭都不怕死，你又為什麼要害怕？”
“我不是害怕。”希琳蹙起眉頭，“只是沒有人會傻到在北方的嚴寒中旅行。”
“當然，當然。你們世世代代都是如此。”老人眯著眼睛，“對於普通人來說，這確實很難耐。但你和我都不是普通人。為什麼不去做些其他人從未做過的事？”