趙自培開懷一笑：“小相公穎悟絕倫，慧中秀外，老夫有幸結識，真乃快事一樁。”
廉衡再跟：“大人於朝堂上犯顏直諫，一語震山，晚學欽佩萬分，唯恐攀交不上！”
“擇主而事，又屢出奇計，小相公竹清松瘦卻能隔山打牛，當真撥得一手好算盤。”
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“智貴免禍，大人縱橫仕途許多年，明哲保身又不忘初心，才是大智大慧。”
倘若，唐敬德那廝在側，必定已開始掏耳屎。靖默一刻，二人皆是哈哈放笑，雙雙拱手道：
“想不到你年紀輕輕卻老氣橫秋。”
“想不到大人看似慢慢騰騰，實則雷霆萬鈞。”
“場面話客套完，也該議正事了。你既肯往寒舍投名刺，敝人又打心眼裡佩服小相公，不妨就此，有話直說。”
釜水淺沸微微有聲，廉衡接上萬事空進行了一半的煮茶工序，捏起茶夾置了些茶葉於釜中，不緊不慢道：“尤大人離京已近半載，趙大人如何看待，他此番宦遊。”
趙自培先自一驚，又覺自己大驚小怪，沉默一刻道：“小相公有所不知，我與尤孟頫幸為同年，皆是昌明元年恩科進士，又皆在翰林院供職數年，因此私交甚好。倘若你因尤兄知會了我一些不該知會的事，敝人在此作保，定當緘口如瓶。”
廉衡微微淺笑：“都說‘方以類聚，物以群分’，這話無假。”他將視線從交融茶水裡移開，對上趙自培辯慧目光，再道，“大人誤會了，我並非是要庖代世子爺來討伐大人，只是來誠邀能‘一心同體，共詣昌明’的循吏良臣。”
趙自培捻著下巴稀薄軟短的一小撮鬍子，盯著面前小兒問：“你當真一十四歲？”
廉衡失笑反問：“令嬡還有待字閨中的？”
趙自培沉寂一刻再次放聲大笑，接上廉衡工序，將釜中連連成珠的沫餑杓出，緩緩置於熟盂中備用，再道：“滇黔苦地遠地，確實為不錯的試水之地。但，再好的榜例，生搬硬套，若皮殼大小不適，很難強塞進去，即便強塞進去，要麼大而無當要麼削足適履。”
“所以才找大人，一塊修殼子。”
“如何修？”
“首先變更鈔制、稅制。”
“其次。”
“重新整理吏風：該下獄的下獄，該流放的流放，該褫職的褫職，該重用的重用。”
趙自培聞言怔了怔，卻道：“譬如。”
廉衡：“黨同伐異的敖廣馬萬群，積金積銀的戶部尚書紀盈，封閉四海的工部尚書豐四海，挖損銀脈的刑部尚書佘斯況，胡作非為的順天府尹胡惟仁，饞陷忠良的閹幫幫主汪忠賢，等，一個別想落跑。”
趙自培油然心驚，掩在袍子底下的雙手佈滿細細密密的汗，幾經回緩，看著“救沸二沸）”結束，預備三沸出湯的少年，吞嚥口口水道：“小相公知無不言，敝人……也不怕敝人……”
廉衡：“既敢跟大人‘數這些家珍’，必然是將大人吃了個透，爾後無比信任大人的。”
“哦，呵呵，是麼。”趙自培慘淡一笑：“回首過往萬事空啊，萬事空。”
“好茶。”廉衡端起茶盅細細品茗，再道，“但，方才與大人閒聊之時，貽誤了出湯時機。‘三沸’以上謂之老水，不可食。”廉衡說著將茶釜中的茶湯盡數倒掉，重新添煮，“諸位大人們當年，意欲鼎故革新，不僅時機不對，陛下這‘水’也不對。”
趙自培抬起眼皮，再問：“小相公深意？”
廉衡盯著茶釜，再答：“新水煮新茶。不是麼？”他搓摩著拇指螺紋，若有所思道，“茶之道在水：八分之茶遇水十分，茶亦十分。八分之水，試茶十分，茶只有八分。”
趙自培失口一笑，再笑一聲，道：“說來怕你不信，小相公適才這番話，半年前，在小相公殿試逆鱗揭舉貪吏後，尤大人和我興奮之餘，相攜來此喝茶，於此地此閣，他說了一模一樣的話，一樣醇厚回甘的三前摘翠，唯一不同，彼時春雨今時秋雨。”
廉衡：“春雨也好秋雨也罷，總歸是大旱望雲霓。”
“小相公挺會擇主。”
“是殿下慧眼識珠。”
“你倒不謙虛。該洗茶了。”趙自培瞥眼茶釜，提醒道。“彼時，上爻兄說‘未來可期’，當時我沒聽懂，如今才算懂了。世子殿下昂霄聳壑、文經武緯，確屬真主。”
“就是寡淡了點，總是心事重重暮靄沉沉的，十分匱乏年輕人的朝氣激情啊。”廉衡撇撇嘴再道，“今日從書院出來，俺在車上大費唾沫給他講‘銀道即王道，稅賦之重要性’，廢老半天唾沫啊，末了一句‘滾下車’。哎，雞同鴨講，誰都不服誰，幕友難當啊。”
趙自培啞然，片刻道：“萬先生親迎小相公，看來殿下對你，當真器重。”