秋氣颯然，雨打寒泥，連夜綠苔生。廉衡奔奔踏踏的跫音，響徹在瘦竹園外的青石甬道上。鑑於雨勢，他想著直接衝進去佯裝避雨，等門僮轟喊時再做解釋。然而門僮對橫衝直撞的廉大膽竟視若無睹。反常行為引發廉某人十二分疑惑，忙退卻出來再緩步踱進，門僮反應如舊。咦，這水榭亭臺的茶園子門檻這麼低？
再出來再進去，末了好奇：“不攔？”
茶僮道：“家主說，先生無需阻攔。”
“家主？家主！”廉衡在門前往來蹀躞，蹭掉臉上雨珠，試探，“唐敬德？趙自培？不對呀，那四體不勤五穀不分的闊少，焉肯經營這偌大茶園子！趙自培敢當庭罪詬巨室，與尤大人又為同窗契友，亦不會違律從商。誰呢？誰啊？”
溜溜鼻尖正作細思量，突然就“分開八片頂陽骨，傾下半桶雪水來。”
這位世子爺，可真是通天徹地無孔不入啊！
瘦竹園，不似雄踞朝天街口的抱月樓春林班，音樂嘈囋燈燭瑩煌，更不似紅袖攬客的銀樓或骰聲喧闐的天命賭坊，而是芭蕉修篁翠柳掩映，鬧中取靜獨一份，堪堪一隻蟠伏慢行的長命龜，清門靜戶宛如其主。啊，藏好深！想起他月前面對著世子爺玩味“無肉令人瘦無竹令人俗，誰起的名，真夠雅騷”，他便直糊自己一腦門：他眼性耳性，還真是越發不濟了。
“啊！”
一聲嘆詞嚇得兩門僮直哆嗦，亦嚇得沉檀凝香的暗中人齧齧齒，而秋豪手中受驚的油傘，更是擻飛了三五珠雨滴。廉某人卻兀自溜著鼻尖開始掉書袋：“謹懍幽獨，好一個瘦竹園吶！詩云‘養甲爭如養性，修身爭似修心。從來作做到如今。每日勞勞圖甚。她把幽微搜尋，便將玄理思尋。交君稍悟水中金。不肯荒郊做恁。’說得好啊說得好，說得就是我們這園子吶！”
茶僮：無病呻吟！
當此時，茶園子主事，萬事空慢步踱來，清曠超俗道：“小先生還真是腹隱珠璣。”
“啊哈哈，謬讚了謬讚了。”廉衡腆著臉，望著款步而來的身份不明，再道：“咱這茶園子，當真取得個好名，應景應心，想必家主，也定是個大雅君子，大雅君子。”
“緣何來此？”
“想找個安全無虞的地方。”
“隨我來。”
“勞先生帶路。”
茶僮撐傘上前，廉衡尾著萬事空穿梭了多處曲橋小榭，方駐足於一座靜影沉璧的水上樓閣——了境閣——名字一如既往的雅騷，但他也當真很喜歡這名字，喜歡這靜影沉璧。
廉衡：“學生約見了趙自培大人，不知？”
萬事空心下了然：“先去七仙閣，正事聊畢，便可來此休憩。”
二人再次穿廊過舍，折拐六七座，方落坐於七仙閣。廉衡待萬事空吩咐妥當意欲離開時，道：“園長莫急，小子還有事請教。”
萬事空：“園長？”
廉衡心說難不成園叔？園爺？掌櫃的？東家？煮茶頭頭？
茶僮一一退出，萬事空倨坐一側：“想問什麼。”
廉衡抬眸四望：“小子有眼無珠，竟不知殿下產業頗豐。”
萬事空一邊洗茶一邊悠遊不迫：“家主守淡，奈何，舉天下一毫之事，非金錢無以行之。”
廉衡失口一笑：“倒是。有錢可使鬼，況乎人？”言訖，他略一思忖便再直言，“學生已無多餘時間去萬卷屋，追問萬銀有無偷漏稅賦，現今既知曉了這舒闊名茶園也是殿下的，不妨直問，先生口袋裡的賬本，可有作假。”
萬事空放下手中茶具，反問：“家主珠規玉矩，你豈非不知？”
茶僮適時敲門：“趙大人到了。”
廉衡起身，作揖賠禮：“失禮了。”
萬事空卻道：“家主既器重你，想必閣下為盤盤大才。但也不可過慧，亦不可瞽言妄舉。”
廉衡十萬分心虛，再次揖禮：“學生受教。”
趙自培與迎面而出的萬事空意味深長對視番，爾後頷首示意，各行其是。趙自培一改鴨行鵝步慢騰騰常態，闊步望閣內來，人未到聲先聞：“小相公好大面子啊。”
廉衡恭迎上前：“那也是趙大人賞臉瞧得起。”
趙自培心知他誤會了，忙解釋說：“鄙人是指，能垂萬大先生屈尊招待，小相公當真不同凡響。”
廉衡心說這煮茶頭頭究竟什麼來路，狷傲無情還面冷。萬？萬銀叔他哥？這氣場和萬卷屋萬銀也不像是親兄弟啊，萬銀總縮頭縮腳任他揉捏，而眼前這位，短短照面就令他敬怕敬怕，如此人物可真是不多。然他無心深究這煮茶頭頭，拱手揖讓趙自培，待其坐定，方跪坐另一側，寒暄接話：“十步之內，必有芳草！大人不也一濟世之才。”