【叄拾肆】常勝堡
晚膳後，祁襄信步走在晉陽王府的花園中。她在老王府並沒住過很久，對這裡印象不深刻——除了隱在後院的那座不起眼的小樓，那裡不只地上的三層，地下還別有一番天地。那裡是老王府的私牢，祁襄曾在其中度過了漫長的十九個日日夜夜。
她走到花園一角，遠遠望著小樓的屋簷，如今已然入了冬，寒風打在臉上，徹骨的涼意透進領口的縫隙，她攏了攏披風，身上許多處隱隱作痛。
她快步往回走，看見不遠處站著一個人影。
“肅王殿下也來散步？”
“沒看見峻清，也沒看見你，便來找找。”
“哦……我也沒看見他。”
蕭敬虞望了望天上的孤月，道：“天太冷了，我送姑娘回去休息吧。”
兩人沿著石子路往回走，走到花園的拱形門洞前，看見有一老奴正掃著地上的落葉。那人佝僂著身子，聽見腳步聲，抬頭看了他們一眼。他的眉心有一顆巨大的黑痣，面上溝壑縱橫，無比衰老。
穿過門洞，走出去幾十步，蕭敬虞又開了口：“祁姑娘最是怕冷，這次遠行邊地，可帶夠了衣裳？”
“帶夠了，恐怕太夠，連皮草都帶上了。” 祁襄頗有幾分發牢騷的意味。
蕭敬虞微微一笑：“也是，峻清這般仔細，怎麼會叫你受凍。”
“你們怎麼在這裡？” 蕭允墨站在一棵樹下，臉上映著月光的冷白。
祁襄面上綻開一抹淺笑：“我去花園散步，正巧碰上肅王殿下也在散步。”
“天氣這麼冷，散什麼步？快回去吧。”
“這就要回去了。”
從晉陽到常勝堡又是兩天路程，邊關的風卷著沙遮迷他們的眼睛。
幷州總兵趙錫傳帶著一隊兵在城門口迎接，走到近前，他帶頭行了個抱拳禮，身後的將士們也有樣學樣，雙腿並立，抬頭挺胸握拳，一張張飽經風霜的臉上神情堅毅，卻又遮掩不住冷淡輕慢。
坐在馬上的許年大喝一聲：“二位殿下駕臨，爾等竟敢不跪？”
趙錫傳大聲道：“回稟二位殿下，戍邊之軍，須時時保有銳氣，故而除了皇上，其餘人等一概不跪，還請殿下們擔待。”
許年仍欲責難，蕭敬虞卻一擺手道：“罷了，眾將士為大齊鞠躬盡瘁，徵戰在外，不必拘泥繁文縟節。”
趙錫傳領著他們來到常勝堡大營，還沒說上兩句話便辭說要去處理緊急軍務，他們在營帳裡等了半天，才有人送來幾杯茶水，茶涼了不說，茶葉也是劣等的碎末。
祁襄聞了聞，嫌棄地放下茶杯：“就拿這玩意兒怠慢二位殿下嗎？這幷州總兵也太狂妄了吧。”
蕭允墨倒是喝了一口，平靜地說：“將士們恐怕連這樣的碎末子都喝不上。而且，這個趙錫傳是張總督的人，張效元又是楊首輔一手提拔的，此二人為了議和之事多方奔走，如今眼看就要成了，聖上卻派了我與皇叔來談判。我們既無軍功、又無實權，還頗有搶風頭的嫌疑，也難怪將士們心中不服。”
“殿下倒是想得開。” 祁襄一撅嘴，“這還不是咱們皇上打得一手好牌，他忌憚楊致先已久，自然不會讓他的人佔盡了議和的風頭，可憐殿下們白白受這夾板氣。”
蕭允墨責備道：“這話也是你能說的？口無遮攔。”
蕭敬虞卻呵呵笑了：“祁時安說得很對，我們呀，生來就是受氣用的。”
蕭允墨垮著臉：“她沒個正形，連帶皇叔你也被影響了。”
談笑間，趙錫傳又回來了，臉上陪著笑，語氣卻豪不真誠：“邊地軍務實在繁忙，怠慢了二位殿下，萬望恕罪！”
蕭敬虞淡道：“趙總兵言重了，軍務要緊，我們等一等不妨事。”
蕭允墨問：“蒙古太妃可到了？”
趙錫傳答：“議和使團已在關外紮營，只不過……那茉失裡太妃派人來說，請二位殿下去他們營中一敘。”
“哦？” 蕭允墨抬眼看著他，等著他下面的話。
“下官以為不妥，殿下們千金之體，怎可紆尊，況且也太過冒險。”
蕭允墨冷聲道：“有何冒險？我與肅王殿下也並非手無縛雞之力，況且答瓦汗已死，如今論起兵力，我大齊遠勝蒙古，蒙古人怕是更想求和，難道這時候還會做出傷害大齊皇族的蠢事麼？
“還是請二位殿下等等，待我請示了楊首輔和張總督……”