“臨戰招兵，乃是兵法的大忌，其一，新兵未經過訓練，便上了戰場，萬一發生不利的事情，軍心容易動搖，同時也動搖其他人的軍心，其二，祖約乃是豫州名將，得知先生於西陵招兵買馬，必然會用一招以假亂真之計，命人假扮百姓，加入軍中，介時裡應外合，我軍必敗！”
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不料卞壺卻是言道，
“吾是聽聞，祖約乃用驕兵之計，名為五千人，但是實際上，卻足足有兩萬人，我們現在只有一萬人，如何能夠應付得了！”
郭默道，
“兵士於精，而不在多，只要運用得到，足可以以一當十！”
郭默力勸卞壺，但是卞壺不聽，執意招兵，祖約率領兩萬大軍急速行軍，騎哨來報，俱言卞壺在西陵城強行招兵，只要年齡超過十六歲，不到六十歲，一律充軍，西陵城因此人怨沸騰，短短七八日，卞壺便召集了三萬兵馬，但是因為短時間內的大量招兵，導致兵士的素質良莠不齊，甚至鎧甲和武器都分不過來，一些新招募的兵士，只能拿著鐵棍和木棒作戰，祖約聽得哈哈大笑，道，
“卞壺此人，徒有虛表，不足為慮！”
於是命韓潛率領兩千兵士，化作百姓，悄悄潛入西陵城中，不出意外被卞壺召到了軍中，祖約大軍殺到西陵城下，但見西陵城城高水深，祖約拍馬而出，大呼道，
“卞望之何在！”
卞壺身著金甲，立於城上，看著祖約，大呼道，
“祖約！老夫在此！汝等叛賊有何話可說！”
祖約輕蔑一笑，對城上的卞壺拱手作揖，看起來對卞壺十分恭敬，祖約道，
“望之，我祖約並非叛亂，只是因為朝有佞臣庾亮，皇上被迷了眼睛，分不清是非曲直，好壞善惡，因此我祖約只能起兵，輔助皇上誅殺了庾亮逆賊，待庾亮死後，我自會退兵豫州，恪守我朝臣的職責！”
卞壺道，
“祖約！休得花言巧語，蘇峻此人，唯利是圖，一心想要無上的權利，你不要被他迷惑了！自古以來，叛亂的人，都是沒有好下場的，我勸你早早回頭，你若是現在下馬受降，我自會稟明聖上，赦免你之前所有的罪過！”
祖約怒喝道，
“罪過？我祖約有何罪過！當年跟隨我兄長，在豫州披荊斬棘，立下不世之勳，但是換來的是什麼！後來兄長去世，羯賊入侵豫州，我祖約卻得不到朝廷的支援，因此連連敗退，我祖約拼盡全力，在淮河南的孤城壽春拼死作戰，而你們又在朝中做些什麼！勾心鬥角！爾虞我詐！難道我祖約用鮮血和兄弟們的生命換來的，竟然就是你卞壺嘴裡的罪過！這是什麼道理！”
卞壺亦是大怒，以手指著祖約，大罵道，
“想你昔日的兄長士稚，乃是大晉的重臣，國之棟樑，為人忠誠，不想怎麼卻有你這樣忠奸不分，善惡不明的人！實話告訴你，我卞壺知道你的兵士遠遠不止五千，但是，現在我西陵城中，足足有三萬兵士，我就不行你能攻下我的西陵！”
祖約聽聞卞壺之言，頓時仰天大笑，
“哈哈哈哈哈！”
卞壺皺著花眉，道，
“你笑什麼！”
祖約笑止，道，
“我笑你天過於天真，戰場上的勝負，怎能單純用兵士的數量來衡量！真是異想天開！”
卞壺臉上亦是不屑的神情，道，
“祖約，休得爭論些嘴上功夫，你若是不行，便來攻城，我自殺的你血流成河！”