暫且不言江東之事，話說這兩趙——前趙劉曜和後趙石勒，自石勒於兩年之前自封趙王之後，就代表著自己已經徹底同劉氏宗親決裂，自己開疆破土，儘管劉曜對石勒是恨之入骨，但是一來自己後放不穩，而來石勒的勢力過於強大，劉曜對石勒是想打而不敢打。
洛陽，正好夾在前趙和後趙的封土之間，此時的洛陽，經過連番幾次的劫掠的焚燬，早已經沒有了往日的繁華，甚至連一座小城都不如，二趙在邊境也打過幾次小規模的戰爭，互有勝負，後來不打了，索性以洛陽為界，各自收兵，相安無事了兩年之久，而收服了幽州的石勒，也把都城，從小城市襄國，搬到了大城市鄴城。
這兩年，從張賓的去世開始，石勒的大將，曾經為石勒立下汗馬功勞的十八騎兄弟，王陽，刁膺，劉徵一個接一個的去世，而被罷黜的昔日世子石興也在憂鬱中離世，這對石勒的打擊非常大，每一次有人去世，石勒便會召來佛圖澄為他們辦理超度，因此二人這兩年的接觸非常多，在佛圖澄的感化之下，昔日的殺神，變得越來越溫和，在國內，重用漢人，減租緩刑，依法辦事，重視教育，興建學校，重修禮法，國家呈現出一片欣欣向榮的局面。
公元三百二十五年，這一年，司馬紹暴薨，訊息穿到鄴城，對於石勒的震動非常大，這一年，石勒整整五十歲了，不幾日，石勒又得到了一個無比悲傷的訊息，大將孔萇病重不及，去世了，石勒悲痛欲絕，遂召來佛圖澄為孔萇置辦法事。
禮畢，石勒面容憔悴，眼眶發紅，看起來十分地悲傷，他沒有讓辦完法事的佛圖澄離開，而是拉著佛圖澄到了宮殿之內，與自己飲酒。
石勒這些年很少飲酒，今日突然要飲酒，看起來真的是心情不佳，當然佛圖澄只是以茶代酒，二人坐定，石勒對於佛圖澄非常恭敬，親自為佛圖澄斟滿茶水，而後為自己斟滿美酒，石勒一飲而盡，長嘆道，
“今年孤整整五十歲了，古人云，五十知天命，孤年少的時候，以匡扶天下為己任，就想做個輔政的大臣，不想今日，卻成為了一邦之主，不知孤這一生，算不算是完成了少年時候的願望。”
佛圖澄看著悲傷無比的石勒，道，
“依貧道所看，差的還遠，大國之臣，優於小邦之主。”
聽見佛圖澄的話，石勒的臉上沒有一絲一毫的波動，似乎心裡的意思，跟佛圖澄一樣，但是石勒仍然是問道，
“何以見得？”
佛圖澄看著案几上的茶杯，道，
“大國，就好比這案几，而小邦，則是這案几上的茶杯，案几不在安能有茶杯，大國不再，小邦亦能倖免，所謂皮之不存，毛之焉附，說的就是這個道理，大國之臣，雖為臣子，但身後有大國支撐，造訪小邦，小邦依舊要以禮待之，而小邦之君，雖為一國之主，但是國力不強，即便遭受到了侮辱，也不能有所動作，大王遠的不看，且看這高句麗，高句麗雖然是小邦，但仍然算是一個國家，這麼個國家，卻被鮮卑慕容部打的毫無還手之力，大王，從這您還看不出，大國之臣和小邦之主，何為尊貴嗎？”
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石勒又是長嘆道，
“大師之言，其實孤心中早已自知，只是今年孤整整五十歲了，怕是沒有機會完成我少年時的夙願了！”
不料佛圖澄卻是言道，
“大王，如若您想完成您年少時候的夙願，現在依舊不晚，只需要兩步即可！”
石勒大驚，瞪大了眼睛，慌忙看著佛圖澄，道，
“大師有何賜教！”
佛圖澄道，
“現在華夏九州，紛紛攘攘，兵鋒不斷，幾乎每寸土地上，都有一鎮藩侯把持著，各大勢力相互攻伐，以至九州不安，天下不寧，但是所謂小者懼大，大者懼內，如今，大王兵馬雄壯，早已經勝出了劉曜，這第一步，便是西征，進攻劉曜，吞併劉曜的封土，統一黃河以北！”
石勒追問道，
“那第二步呢！”
佛圖澄看著石勒，正色的，道，
“統一北方之後，大王便可揮師南下，一舉攻破建鄴，江東這幾年歷經王敦的兩次叛亂，勢力已經大不如前，他們並沒有我們想象中的那麼強大，待到大王拿下了劉曜和大晉，其他例如西涼，大成，包括鮮卑慕容部和鮮卑拓跋部，都會望風而降！到那是，大王只需要畢其功於一役，一個一個的剷除他們的勢力，便能統一天下！成為華夏之尊！”
“稱帝！”
石勒聽到這兩個字，大驚不已！慌道，
“稱帝！如何稱帝！孤本是……”
石勒想說，他本是奴隸出生，在他之前，還從未有過奴隸稱帝的人，對於稱帝，石勒想都沒想過，不料佛圖澄卻是言道，
“天下蒼生，具為一母所生，同有司職，耳鼻，雙目和嘴巴，沒有人是不同的，但是區別人尊貴和卑賤的方法，便是看他們穿的衣著，這衣著，其他人能穿得，難道大王就不能穿得？”
石勒想了又想，拜別了佛圖澄，回家思考了好幾天，幾日之後，石勒決定向劉曜開戰，未知這戰事如何，各位看官稍慢，且聽老生下回分解！
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