自公元二百一十九年，石勒正是跟前趙決裂，自封趙王之後，一直在休養生息，除了南邊跟祖逖打打游擊戰，再幾乎沒有發起國什麼大的戰事，直到公元三百二十四年，石勒決定對劉曜的前趙，發起攻勢，這五年的時間，石勒展現出了一個高超的政治家的手腕。
首先便是注重農桑，扶持經濟，後趙這幾年風調雨順，百姓安居樂業，使得石勒手下，攢下了一支將近十五萬人的兵馬，馬匹軍糧無數，其次便是羯漢分制，石勒深深地知道，因為羯人是當時所有民族裡，人數最少的一個民族，靠強壓手段是維持不了多久的，因此採用了羯人治羯，漢人治漢的方式，石勒非常尊重漢人計程車大夫，修建學校，重修禮法，重用程遐和徐光。
最後便是馭下有方，民盡其才，在東西晉士氣，想要做官幹些事情，家境是非常重要的，因為東西兩晉本來就是一個靠著地方士族的依託而建立起來的國家，但是石勒因為是奴隸出身，他絲毫不管這些，石勒興辦學校，發明了考試製度，只要是人才，便可以登榜提名，這在中國歷史上，是一個破天荒的舉措，後來的隋朝，正是在石勒考試製度的基礎下，才演變成為了“科舉制度”。還有一點，在佛圖澄的說教之下，石勒一改殺戮的本性，對於一些錯誤，也能夠適當的寬容。
話說當年石勒非常討厭漢人對其他民族稱之為“胡族”這個稱謂，遂命令民間禁止用“胡”這個字，違令者一律斬首，當時民間有一種瓜果，是張騫出使西域的時候帶來的，名字叫做“胡瓜”，石勒便把胡瓜改名為黃瓜，由此可見石勒對於“胡”這個字的痛恨，但是後來石勒召見襄國郡守樊坦，不想樊坦卻是穿著帶補丁的衣服來見石勒，石勒便問樊坦為何如此，樊坦是個粗人，說話不經大腦，便說道，
“在來的路上，被胡人賊寇搶劫了，害得我只能篳路藍縷來見大王！”
樊坦剛說完，便反應過來自己反了石勒的大忌，說了胡字，慌忙跪在地上請罪，石勒卻只是笑了笑，並沒有給樊坦治罪，石勒之胸懷可見一斑。
還有一件事，石勒早年的時候生活在幷州，當時石勒的鄰居李陽經常欺負石勒家裡，而且還搶了石勒家的一片漚麻的池子，石勒和李陽因此打了好幾架，後來石勒成為趙王之後，榮歸故里，李陽卻因為舊仇不敢前來，石勒便親自去李陽家裡，尋到李陽，拉著李陽的手，說道，
“之前我厭恨你的老拳，你也飽嘗了我的毒手，我們之間互不相欠。”
石勒非但沒有給李陽治罪，反而提拔李陽做了奉車都尉。
可以說，石勒自從成為了趙王之後，跟之前的那個殺伐過重，令人聞之色變的石勒，判若兩人，展現了一名帝王的胸襟和氣魄，他的改變，佛圖澄功不可沒。
公元三百二十四年，後趙的司州刺史，石勒的從子石生突然向前趙的河南太守尹平發動了進攻，殺死了尹平，坑殺了新安縣五千兵士，由此正式來開了前趙和後趙之間，對於北方霸主地位的戰爭。
石勒的突然發起進攻，最先有所動作的，並不是劉曜，而是東晉的司州刺史李矩，潁川太守郭默，趁機起兵攻打石勒的後方，此二將軍士劉琨的昔日部將，劉琨被殺死之後，二人便一直在收攏兵馬，意圖再戰，石勒曾經多次派兵攻打二人，但是都沒有剿滅他們，石勒的後院起火，不得不暫停了進攻前趙，轉而調轉槍頭來攻打李矩和郭默。
前趙皇帝劉曜得知石勒突然發動戰爭，雖然怒不可遏，但是也十分懼怕石勒的實力，決定靜觀其變，待石勒和李矩郭默兩敗俱傷，自己再趁機出兵攻打石勒，不料此計，卻被遊子遠力勸。
此時的遊子遠，因為多次率兵深入西羌腹地，吸入了瘴氣，身染疾病，久治不愈，但是遊子遠仍然入宮，尋到劉曜，道，
“陛下，石勒勢力強大，萬萬不是幾名李矩和郭默等人所能抵擋的，我們此時應該趁機派大軍，與李矩和郭默東西夾攻石勒，石勒首尾難顧，必然失敗！”
劉曜心思猶豫，看著遊子遠，道，
“愛卿的病如何了？”
遊子遠輕咳幾聲，道，
“久治不愈，怕是無藥可醫！”
劉曜走到遊子遠面前，拉著遊子遠的手，道，
“愛卿，你一人，可抵十萬雄兵，如今如果我大軍出征，卻沒有你的智謀相助，怕是難以取勝！倒不如朕等你的病好了之後，再進攻石勒也是不遲！”
不料遊子遠卻突然跪拜在地，大呼道，
“陛下，臣已經為自己看過天相了，臣必將不久於世，請陛下切莫為了臣而貽誤了戰機！”
劉曜對於出不出兵攻打石勒，如此猶豫，其實並不是因為遊子遠的病，而是他害怕石勒，自己的兵士在關中征戰多年，兵勞馬疲，軍糧也準備的不充分，但是石勒這麼多年一直休養生息，手裡更是捏著十五萬大軍，劉曜害怕自己不是對手，十分害怕。
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劉曜見遊子遠跪諫自己，頓時冷了臉，把手背在身後，轉過身去，道，
“此時朕意已決，愛卿不必再言了！退下吧！”
遊子遠還要再諫，不料卻只換來劉曜冰冷的兩個字，