王敦怒極，氣血上湧，大吼一聲，看著王彬咬牙切齒，但是卻說不上話來，王導卻是慌忙走下堂，拉著王彬的手，言道，
“我們都是同族之人，你怎如此說處仲，快向處仲跪下請罪！”
王彬正氣凜然，甩開王導的手，連王導一塊罵，道，
“自從我有腳疾以來，皇帝都許我面聖都不用下跪，如今你王敦是什麼人，竟然叫我向亂臣賊子下跪！是何道理！還有你王導，皇上是多麼敬重和信任你，而你卻暗通王敦這個逆賊，裡應外合，架空皇帝，犯上作亂，汝等二賊，如何可配為琅琊王氏族人！吾不屑與汝等為伍！”
說罷，王彬跛著腳，就要去尋身旁茶几上的茶杯欲砸王敦，王敦氣急，但覺血氣上湧，頭暈眼花，雙眼幾近模糊，瞅著王彬的跛腳，強提著一口氣，咬碎鋼牙道，
“你的腳痛，比得上脖子痛嗎！”
王彬自是不懼，抄起茶杯，向王敦扔去，王彬乃是以文人，氣力不足，身有疾病，茶杯沒有砸到王敦，只砸在王敦腳下，王彬怒道，
“王敦，你要殺我便殺，我來到九泉之下，正好向列祖列宗數落你的罪狀！”
王敦大吼一聲，屋樑震動，雙眼一黑，暈死過去，王導不忍心王彬身死，匆忙召來兵士，把王彬架了出去，王彬臨逐之前，仍然大罵不已。
少頃，王敦醒來，第一句話，便是，
“派人，向周顗問話，明日午時之前，若是周顗要見我，我便放了周顗，否則，殺之！”
王導卻沒有為周顗求情，反而問道，
“王彬乃是我們一族之弟……”
王導還未說完，王敦艱難擺擺手，道，
“罷了罷了，殺的人夠多的了，王彬一名文人，又是我們的族弟，不殺也罷，把他逐出石頭城吧！”
次日午時，周顗被差役押入刑場，王敦親自監斬，少頃周顗被押入法場，王敦坐在中堂，言道，
“伯仁，我明明給了你一線生機，只要你要求見我，我便會放了你，為何伯仁你要苦苦逼我王敦！”
事實上，王導並沒有把王敦為周顗留下一線生機的話，告訴周顗，而在臨死之時，周顗的神情卻是十分淡然，他沒有看王敦，也沒有為自己辯解，而是面向太廟的方向而跪，三叩首，面色虔誠地言道
“天帝先帝之靈，賊臣王敦顛覆江山社稷，枉殺忠良，陵虐天下，神袛有靈，當速殺王敦，無令縱毒，以覆王室！”
話音未落，左右差役以戟戳周顗的嘴，戳得血流滿地，周顗仍是面不改色，隨著王敦的一聲令下下，周顗人頭落地，時年五十四歲。
周顗方死，天色頓時大變，龍捲殘雲，冰雹驟降，王敦左右躲閃不及，被冰雹砸中，本來被王彬一番痛罵，王敦便有了心疾，此番又被冰雹砸中，王敦病勢加重。
周顗死後，王敦將其抄家，只見周顗的家中只有破書八箱，空簍子幾隻，外加幾張破棉絮和舊衣，五缸好酒，米數石，除此之外，別無他物。
王敦自進入石頭城之後，軟禁皇帝司馬睿於明堂殿，堅持不朝拜皇帝，司馬睿亦是不見王敦，朝中大事，俱有王導和王敦做主，周顗死後不幾日，王導在皇帝的書房之中，無意拿到了幾張表書，全是周顗上書司馬睿的，表書之中，俱是周顗替王導說情，勸說司馬睿不要殺害王氏宗族，並且為王導開脫，言辭懇切，情誼濃重，王導拿著周顗的表書，痛哭流涕，捶胸頓足，道，
“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死！幽幽陰界，是我王導辜負了周顗這位摯友啊！”
此番，王導再怎麼自責，也無濟於事了。
王敦和司馬睿一直冷戰了將近一個月，互不通氣，以此長往，也不是個辦法，長史謝鯤出面撮合，勸王敦朝拜司馬睿，王敦不從，謝鯤又去明堂殿拜見皇帝司馬睿，此時司馬睿因為王敦之亂，氣血攻心，一病不起，臉色蒼白，面容憔悴，身邊沒有下人伺候，只有皇太子司馬紹並安東將軍劉超和兩名侍中在司馬睿身邊伺候著，其悽慘之狀令人垂淚。
在謝鯤的勸說下，司馬睿決定強撐病體，主動去尋王敦，次日，司馬睿脫去皇帝的赤練龍袍，穿著朝服，親自來拜見王敦，此時王敦也染疾病，但是勢頭好轉，見皇帝親自前來，王敦也是心慌，索性裝病躺在榻上，司馬睿進入王敦府中，王敦做慌亂狀，起身給司馬睿行禮，道，
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“陛下，微臣身染重疾，不能及時朝聖，望陛下贖罪！”
司馬睿見王敦裝腔作勢的模樣，儘管心中反感，依舊是疾步上前，雙手扶起王敦，並且一邊親手為王敦撣去膝蓋上的塵土，一邊輕聲言道，
“我，處仲，茂弘都不是外人，親如兄弟，想當初，我來到江東，沒有根基，正是靠著處仲和茂弘的大力扶持，才成為了皇帝，之前我不知道處仲的意思，如果處仲相當皇帝，早跟我說啊，我把皇位禪讓給你，還當我的琅琊王去，何苦興起戰事，讓百姓跟著受苦呢？”
司馬睿的話，說的無比卑躬，就連“朕”這個字都沒有說，王敦心中歡喜，十分病自也是好了八九分，不過王敦依舊是跪拜道，
“陛下言重了，陛下重用劉隗，刁協，戴淵等佞臣，擾得天下不安，微臣只是向為陛下剷除佞臣，並不是為了陛下的皇位！”
司馬睿的卑躬，和王敦的急流勇退，讓二人冰釋前嫌，最起碼，是表面上的冰釋前嫌。王敦是不敢稱帝的，因為東晉是一個靠著士族支撐的王朝，琅琊王氏雖然是眾多士族之中，勢力最大的，但是妄想以一族之力，對抗整個江東，也是不現實的，王敦明白，這時候，自己做不做皇帝已經不重要了，重要的是，自己大權在握，皇帝已經完全被自己架空了，自己不是皇帝，勝似皇帝。
不久，皇帝司馬睿開啟了朝議，與王敦手拉手，步入金殿，宣王敦無罪，並且以王敦剿滅叛賊為名，加封王敦為丞相，武昌郡公，假節鉞，食邑萬戶，特批“奏事不名，入朝不趨，劍覆上殿”賜班劍甲士二十名，至此，朝政大權，盡歸王敦，皇帝司馬睿被徹底架空。
不過，王敦雖然獨攬大權，但是仍然有三個人，不得不除，湘州刺史譙王司馬承，梁州刺史甘卓和廣州刺史陶侃，這三個人很明顯跟自己對著幹，已經被王敦視為眼中釘肉中刺！很快，王敦就對三人之中，謀略最低的譙王司馬承下手了。
王敦以召譙王司馬承入宮議事為由，把司馬承誘騙出了長沙，司馬承雖然心有疑惑，但仍然前往，行至荊州地界，被荊州刺史王廙捕殺，未知這甘卓和陶侃的性命如何，各位看官稍慢，且聽老生下回分解！
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