話說王敦大軍殺到石頭城下，王含對王敦獻計道，
“周禮軍法嚴厲，刻薄寡恩，兵士都不願意為周禮拼命，大軍前來，周禮兵士必定聞風而逃，我們若是攻下了石頭城，金城的劉隗，定然不戰而潰！”
王敦同意，於是大軍直撲石頭城，王敦騎著一匹白馬，走在中軍，遙看石頭城下的山路，的確是陡峭無比，此路只有一丈寬，只能並行二馬，山下均是萬丈深淵，稍不留神，便能墜身於此，王敦心中不禁感嘆道，
“石頭城如此艱險，恐難以急攻！”
此時糧官來報，俱言軍中只剩下了三日之糧，王敦聽聞，心中更是憂慮不已，王敦大軍一路小心翼翼走上山，遙見石頭城的城門大開，一隊人馬已經靜候於此，一員黃面大將見王敦領兵前來，慌忙下馬，一路疾奔而來，“噗通”一聲跪在王敦面前，大呼道，
“大將軍起兵，上承天意，下順黎民，城內百姓無不歡呼雀躍大將軍的到來，我周禮願意順應黎民百姓之心，歸降大將軍！”
王敦見周禮主動投降，心中喜不自禁，但是面上卻是故作無事，看著周禮，道，
“汝等因何反叛朝廷，汝等可知叛徒的下場！”
周禮跪拜道，
“大將軍誤會了，我周禮非是叛朝廷，而是歸大將軍，如今皇上是明君，但是在皇上之下，諸如劉隗，刁協，戴淵等人，均是佞臣賊子，獨斷朝綱，肆意妄為，以至我大晉朝廷有倒懸之危，累卵之急，大將軍順應天意，起兵為皇上征討逆賊，此乃大義之舉，我周禮怎敢螳臂當車，不自量力！為亂臣賊子駐守城門！”
王敦大喜，心中暗道，
“這個周禮，倒是挺會說話的，能把黑的說成白的，白的說成黑的！倒是個人才！”
王敦撇著周禮，道，
“汝等之言，正是本將軍起兵之意，本將軍只為清剿劉隗，刁協，戴淵這些逆賊而來，非是犯上作亂，汝有此覺悟，難能可貴！待本將軍入城之後，將逆賊誅殺，你周禮保駕有功，便是本朝的第一攻城！”
周禮慌忙跪拜道，
“謝大將軍提拔！請大將軍速速入城！”
王敦方要入城，不料且瞥見王含在一旁對自己使顏色，王敦心中暗道，
“這個周禮，平日裡與我並無瓜葛，今日怎能如此輕易把石頭城獻給我，恐其有詐！”
王敦遂駐馬不前，周禮見王敦不走，心中已知其意，慌忙起身，低著頭，走到王敦的馬前，恭敬地雙手捧起馬韁，道，
“末將願意為大將軍執馬墜蹬，請大將軍莫要遲疑！速速入城！”
王敦心中猶豫片刻，見周禮如此恭敬，最終還是揚起馬鞭，周禮在前為王敦前馬，王敦昂首進入了石頭城，未能費一兵一卒，輕易地就把東晉的都城攻破！
王敦起兵的檄文是“清君側”，意思就是誅殺皇上週圍的佞臣，但是在王敦進入石頭城之後，他的本性便露了出來，不去朝拜皇帝也就罷了，也就罷了，還在石頭城內，掀起腥風血雨，大肆殺伐異黨，不僅僅是刁協，但凡不是王敦的心腹，俱被王敦誅殺，夷滅三族，石頭城內頓時成為了人間地獄，血流成河，皇帝亦是不能阻止。
王敦將自己處理政務的地方，設在了王導的家裡，每日都有兵士送來捕獲“異黨”的名冊，王敦大筆一揮，便是一俱人頭落地，殺來殺去，最後名冊的人，剩下了周顗。
周顗是看著王敦長大的，跟王導的私交也非常好，而且周顗這個人非常有名望，不是一般人所能比擬的，王敦不想殺周顗，遂與王導商議，王敦言道，
“伯仁在海內名望極高，這個人不能殺，應當位列三公！”
王敦扭頭，看著王導，王導卻是想起來王敦起兵之時，王導求助與周顗，但是卻被周顗大罵為“逆賊”的這件事，王導遂不說話，王敦又說道，
“即便不能位列三公，做個尚書總可以吧！”
王導把眼睛撇在一邊，還是不說話，王敦最後說道，
“就算不能做個尚書，也得做個僕射吧！”
王導還是不說話，王敦最後無奈道，
“如果不能用周顗，只能殺了他了！”
王導依舊沒有說話，臉上沒有任何表情，王敦長嘆一聲，正準備勾殺周顗，不想此時王彬突然衝了進來！
王彬字世儒，乃是王導和王敦的同族胞弟，跟王廙是一個父親生的，王彬性情剛烈中正，不喜權貴，只好文學，故而跟周顗的關係非常親近，但是王彬有腳疾，左路一瘸一拐的，他得知周顗被捕，遂不顧一切衝入王導府中，為周顗說情，王彬站在堂下，用手指著王敦，怒喝道，
“周顗做錯了什麼事情，竟然遭到了汝等的圍捕，汝等不是要捉拿亂黨嗎，周顗又不是亂黨，為何要牽連周顗！”
王彬對王敦的言語，頗為不敬，王敦大怒，喝道，
“這裡是商議朝廷大事的地方，不是你這樣文人應該來的地方！速速退下！”
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不料王彬不卑不亢，指著王敦的鼻子，罵道，
“王敦！汝等雖為“清君側”可你看看都殺了些什麼人！這些人都是亂黨嗎！誰人不知周顗是朝廷的忠臣！你王敦就是個亂臣賊子，犯上作亂，殺害忠良，殃及門戶，我琅琊王氏一族，乃是忠良之族，想當年你不依附王衍之名，執意從軍，並且在西南輔助羅尚，軍功顯赫，朝廷人人都非常敬重你王敦，但是你看看你現在的樣子，權慾薰心，犯上作亂，將來你死了，你王敦有何面目面對九泉之下的列祖列宗！”