<! btyetop >
sty1nove.k"
dataads297"
dataadforat="auto"
datafuidthresponsive="true"><ins>
認親
劉媽媽聽了這話，佯裝出一幅震驚樣子來，只道，“阿彌陀佛，老爺夫人竟是大慈悲在身上呢，怪不得教養出的子女都是鐘靈毓秀的妙人”。
李氏聽了這話，勉強擠出一個笑來，配著她難看臉色，顯得有些滑稽。
而元老爺便是連笑都擠不出來了，只白著一張臉，一雙眼睛從李氏轉到錢氏，複又轉回來，最後只盯著自己的靴子，不敢抬頭。
只聽錢氏變了神色，垂淚道，“許是媽媽不知道，我原本是這家堂親的媳婦，因沒了丈夫，丟了兒子，自己也遭了難，一路流離到京城，多虧我這堂哥和堂嫂照拂，給了銀錢。我還有個女兒，一直養在孃家阿爹那裡，幾年前阿爹病故，也幸好是哥嫂家心善，接到家中當做自家女兒一般撫養的。我自然是深感大恩呢”。
劉媽媽聽了只念佛，又誇了元家夫妻好些，又贊嘆好功德。
李氏僵著一張臉，她看了眼畏縮的丈夫，又將視線轉向了元將彥。
錢氏似是並不知丟了的兒子就是眼前的青年。
想想也是，元將彥離開錢氏時才尚且是個幼童，眉眼都沒長開呢，如今十幾年過去，錢氏認不得也是正常的。
而元玉婉在她外祖家住了十五年，左鄰右舍都是清楚的，想是錢氏脫身後回她孃家裡找過，這才曉得女兒被元家接了回去，於是才往京城來的。
李氏看了眼周媽媽，想起二人先前說的話來。若是那錢氏來尋孩子，只要不把元將彥給了她就成，那元玉婉本就是個沒指望的，就叫她認回去也沒什麼大礙。
況且今日劉媽媽也在，若她做了這個順水人情，事情傳出去，元家還能落個幫扶親戚的好名聲。
思及此處，李氏緩和了臉色，說道，
“既然都是親戚，何故說這些個見外的話來。婉丫頭這些年，我們一直當成親女兒一樣養著的，一時間叫她認回去，我們兩個心裡也是不捨得”。
她腳在看不見的地方重重踢了元老爺一下，叫他抬起頭來，莫要做出一副死人樣子，然後接著說道，
“不過世上沒有不叫女兒認親孃的道理，況且我瞧著堂弟妹孤身一人，沒個依靠，還是叫婉丫頭早早回去盡孝心也好呢”。
語畢，見丈夫還是死不開口的窩囊樣子，李氏暗暗白他一眼，又望向了元將彥。
只見青年站起來，施施然向錢氏行了一禮道，“侄子知道嬸嬸思女心切，只是今日天色已晚，又毫無準備，不如請嬸嬸暫等上一日，明天開了祠堂，再請鄰裡做個見證，那時認女也不遲”。
元玉婉看著那樣冷靜而安排妥當的大哥，倒真像個好侄子，可明明大哥那樣像母親，又一直說他兩個是一母同胞的親兄妹，連她都一下認出錢氏是她親娘，大哥聰明，何以不認得娘了呢。
李氏直說是，錢氏見事情已經定下，便也告辭了。劉媽媽見錢氏離去，也稱府裡還有差事，不方便久留，藉口走了。
只剩下元家夫妻大眼瞪小眼，元將彥只沉默著一言不發，眼見夜風吹息了燈，隔壁宅子裡有咿呀呀的清唱聲傳過來，平白添了幾分悽涼。
眾人各自心懷鬼胎，元玉婉倒不是，她坐在自己屋裡，總回想著錢氏的樣子，又坐在銅鏡前，遮住臉，只露出一雙眉眼。
外祖沒有騙她，果然是和娘像極了。福兒和寶兒也開心，笑鬧過了又忙著給元玉婉收拾行李。
元玉婉在這院子裡也才住了不久，本也沒什麼東西，除過攢下的碎銀子，就只一些首飾還值點錢。
元玉婉捧著妝奩，塞進福兒懷裡，又起身拿鑰匙去開了庫門，把戚肅言給她的那一盒子珍珠拿了出來，叮囑道，
“你二人與我不是親人勝似親人，只是你們的身契還壓在府裡。這珍珠雖然寶貴，可剛才已經將制了珍珠膏的事情說出去，紅口白牙的，只恐怕無法用珍珠換你們的身契。不如暫且等等，等我跟娘回了家，就立即拿珍珠去換現銀子來。若有事一時無法來，這些首飾你們便自己留著，要打點府裡上下的關系，哪裡都能用的”。
福兒點頭，拉著寶兒給元玉婉磕頭，說伺候姑娘一場是福分。
三人又說了些話，就聽院外面有丫鬟來報，說是元將彥來了。
只不過一天的時間，二人便從一母同胞的親兄妹成了堂親，元玉婉立在屋內，隔著雕花門框，看元將彥站在院中。
丫鬟們自覺下去，只剩下他兩個，清秋時節，元玉婉院裡也沒有置辦下什麼花木來，只光禿禿一個院子。