元將彥才恍然發現，自己這個妹妹過得清苦，白白做了一遭官家小姐，到頭來什麼福也沒有享到。
還未盡的餘暉照在元將彥臉上，那是與錢氏何其相似的一張臉，誰能看不出來呢，不過閉著眼裝糊塗。
元玉婉終究還是忍不住，她上前一步，輕聲喚一句大哥。
元將彥卻猛猛後退，他扭過臉，夕陽下妹妹的眉眼刻在他心裡，又和錢氏的眉眼漸漸重合。
他深吸了一口氣，說道，“堂妹，明日之後，還望你珍重”。
這一聲堂妹，將元玉婉心都叫冷下來幾分，是啊，大哥怎會不清楚。是做五品官最有出息的長子，還是做孤苦寡婦的兒子，孰輕孰重，元玉婉明白。
她想起席間娘看著大哥，只說自己兒子早已被拐，便知道娘也明白。既然娘親沒有當面挑破，強求大哥，她自然也不會。
於是元玉婉輕輕福身，道，“有勞堂哥這些年照拂了，玉婉別無所求，只堂哥前些日子送來些舊書字帖，我心裡很喜歡，望堂哥割愛，將那些玩意兒送了我叫我帶回去，也算是全了你我這些年的兄妹之情”。
元將彥點了點頭，見元玉婉要進屋去，又急急喊住了她。
他快步走過去，將一隻錦盒遞給了她。“前些日子你的生辰時，這禮就該送去的，是大哥一時疏忽，今日本就是要補給你的”。
他又將一個鼓囊的錢袋子塞給了她，只低聲說道，“告訴娘，是我不孝”。
待到元玉婉進屋後，只見錦盒裡是一隻紫毫筆，她心緒萬千，一時間不知道要說什麼。
到了第二日，元老爺和李氏倒也沒有失約，許是昨天生辰宴上的事情都傳了出去，他們兩個不好臨時變卦的，於是倒也真的開了祠堂，還請了好些鄰裡來見證。
焚香後，元老爺長嗑在地，待到唸完了祭祖詞，就命元將彥和元將林將宗譜拿了過來。他看著那個叫元老七的名字，心下一片悲涼。
人生得賤，連個正經名字都沒有。祠堂裡的幾個人裡，只有李氏和錢氏清楚這一切的原委，二人面上都不算好看。
元老爺心中嘆了口氣，將元玉婉的名字添在那已經溺死的元老七名下，他是元家大郎，不是那個卑微商戶了。
事畢，他低著頭，不敢直視錢氏。從昨天開始就這樣了，他總是怕發妻認出自己，畢竟同床共枕好幾年，但是錢氏只恭敬喚他堂哥，倒像是壓根沒認出來他一樣。
元老爺這才鬆了口氣，想必是十多年不曾相見，加之富貴養人，相貌變化也是正常。
李氏倒是比丈夫聰明瞭不少，想來那錢氏並不是全然不知元老七就是今日做官的元大郎，是官老爺，只是審時度勢，也不算什麼蠢笨的。
出了祠堂，元玉婉就跟錢氏說了想要贖出福兒和寶兒身契的事情，她昨夜數了數，元將彥給的銀子不少。
錢氏自然是願意的，女兒失而複得，說什麼她都行。
這一日的行程緊張，元玉婉先是去從李氏那裡拿到了福兒和寶兒的身契，又聽錢氏說她如今暫住在京郊一處小院子裡，於是幾人商量著僱了輛便宜馬車。
她們與車夫說好了，叫快傍晚了再來接。
元玉婉將身契塞給了兩個女孩，誠實告訴道，她和錢氏的日子定是比元家要差許多，所以丫鬟的月錢和衣食住行也是遠遠不如的，若是不願意跟著，便可以拿著身契走人。
福兒擦了擦眼淚，只說姑娘去哪兒她就去哪兒，寶兒年幼，尚且不懂多少事情，只笑嘻嘻說去新宅子前想先去買糖吃。
除了買糖，錢氏也想著給元玉婉添幾件新衣服，她一進女兒的院子，發覺那地方既偏遠又簡陋，又看著女兒單薄的身形，只一味落下淚來。
她摩挲著女兒的肩頭，抽泣道，“可憐我兒，如今時節，就是平民之家也要買幾盆菊花金桂賞玩，你這裡竟是什麼都沒有的。你且放心，娘京郊那個小院子，東家是個好人，願意好價錢租給我們，到時候娘給你買滿院子的花來”。
元玉婉嗚嚥著點頭，她又幫著福兒和寶兒收拾她們的東西，折騰了一番。
這樣下來已經到了正午，前院來了丫鬟，說老爺和夫人在花廳設了酒席，特意給親戚辭行的。
既然是辭別的宴席，斷然沒有推脫的道理，錢氏想了想，便也答應下來。她看著女兒因為忙活弄髒的袖口，拉著她進了內室。
在他元家的最後一頓飯，必定要打扮漂亮體面，風風光光離開。
元家這一日到了此時，已經是塵埃落定，李氏雖覺得錢氏還活著叫她心中不爽快，但是好歹是將這一對礙眼的母女一道踢開了，還保住了她那至關重要的兒子元將彥，她倒是也覺得有些鬆快。
元家裡頭輕松，外面倒是吵吵嚷嚷起來。