樹林內難得掠起一陣微風，經過湖面帶起一些水汽吹過林內駐紮的人群。
噢——
因為微風中帶有涼爽水汽的緣故，林子裡不約而同地響起了連串舒服得無法形容的**聲。
忽然，阿倫無意中發現樹林上空盤旋的那個大黑點在空中劃出一道優美的弧線後，朝謳歌平原的東南方快速掠去。
“也許那頭禿鷲發現了獵物！唉，又少了一樣富有活力的東西……”小阿倫斜倚在一株不算粗大的喬木根部上，右手從大腿右側的荒地上撿起一塊小石頭，然後用力朝前方湖面上甩了出去。
“噠——噠——噠——嘭”
石塊在平靜的湖面上飛快地跳躍出三段不小的距離後，最終因為力道的減弱而不甘心地沉入水下。
兩天後的黃昏，阿倫和小吉布森他們已經遠離了薩爾茨地區，正式踏上了一個他們從未曾體驗過的征途。
現在，隊伍前進的方向是傑克所在軍團駐紮的地區出發。那是一個名不見經不轉，當地人稱之為“俄塞比亞”的地方。與此同時，和傑克帶領的這支新兵隊伍一模一樣的隊伍也出現在阿奎坦尼亞行省各地。
帝國重要的糧倉——阿奎坦尼亞行省與斯洛伐尼亞帝國的疆土接壤。自一個月前被那些卑鄙無恥的混蛋發動突然襲擊而丟失掉一座重要軍事要塞後，保羅－克萊斯公爵唯恐在帝國援軍到達之前自己的領地就被斯洛伐尼亞人佔領的情況下，他除了派出自己堪稱強大而豪華的私軍前往那座失守的要塞後方五十公里處駐紮以外，還動用了自己可以動用的一切力量趕製軍械，以待武裝起那些被徵集起來的新兵。
人丁昌盛的阿奎坦尼亞行省，在路易三世的徵集令以及公爵大人在戰事剛起時一天內連續下達了十三道軍令下，當阿倫他們到達駐地時已經徵集起了三十多萬名新兵，而且各地徵集起來的新兵隊伍還陸陸續續到達。最後究竟徵集起多龐大的新軍團，恐怕只有公爵大人才知道。
阿奎坦尼亞行省的中心，糧倉的主城——橡樹城堡內。
“大人，有了這幾十萬徵集到計程車兵，再加上大人您精銳的‘橡樹軍團’，哈哈！要對付起那些戰鬥力孱弱得像個**的斯洛伐尼亞人，簡直太輕鬆了！”公爵大人桌子跟前一個軍官樂觀道。
他的話語立刻就得到了另外幾名高階軍官的附和。的確，按照以往的經驗，那些卑鄙的雜種們在幾次正面交鋒失利後，一定會再次提出停戰求和的請求。接著，嘿嘿，就是數之不盡的戰爭賠款。
“哈哈，這些信奉邪惡力量的墮落罪民們，他們的金幣肯定是多到連自己都數不清了！”另外一個軍官得意道。
“噢！我說隆多大人，您說話真是太幽默了！”
“哈哈——”
紅木製成的大圓桌前，這群公爵大人的部下們沒有絲毫戰前緊張的情緒，他們高聲暢談著自己的想法。紅木圓桌的這一頭，公爵大人斜躺在那張舒服的長背椅子上默不作聲，眉頭緊鎖，似乎正有些什麼煩心的事情困擾著他。
許久，當那些軍官察覺到室內的氣氛異常後，才猛然閉上了自己的嘴巴。
“親愛的庫科奇大法師，對於目前的狀況，您有什麼看法嗎？”一直沒有出聲的公爵忽然轉向一個老人，以一種平等協商的口吻詢問道。
“保羅，我親愛的朋友，也許我們現在最大的難題不是怎麼去擊敗那些入侵者，而是在於去什麼地方找到足夠的盔甲和武器來武裝我們計程車兵。”被公爵稱呼為庫科奇的老人睜開了那雙眼皮厚重地搭在眸子上的眼睛，緩緩說道。
老人身著紅色緞子鑲邊的灰色長袍，灰白色濃密的頭髮和鬍鬚幾乎遮掩住整張臉，只露出一雙炯炯有神的藍色眼眸。濃密的灰白鬍須裡偶爾會傳出一聲噴嚏的聲音，並誇張的吐出一串淡淡的菸圈。
旁邊剛才還在心情激動地暢談自己會如何如何擊垮入侵者的軍官們，在庫科奇法師話畢後，霎時沉默了起來。的確，即便是糧帛的主要產出地，以阿奎坦尼亞行省的財力去裝備可能不止三十萬的新軍團，這顯然不是件輕鬆的事情。更要命的是，佔據了鐵血戰堡的斯洛伐尼亞人隨時都有可能以戰堡為倚仗，然後四下出擊掠奪和燒燬行省的資源。即便是財力上可滿足戰爭的需求，短時間內也肯定是無法趕製出數量如此驚人的裝備。戰場上，沒有裝備計程車兵就像是一塊沾滿了乳酪的移動麵包擺在用餐者揮舞的刀叉下，只要輕輕一戳就會被戳破。
對阿拉岡帝國的公民來說，在佔據優勢力量的情況下還出現極大的傷亡率，這是無能的表現。軍團的指揮者最普遍的下場那便是自殺。在阿拉岡人民以及帝國核心統治集團看來，自殺便是自己救瀆，是無能者挽救自己因為無能而造成有損至高無上的“戰爭之主”榮光這一褻瀆行為的唯一方法。只有如此，死後的靈魂才會得到戰爭之主的召喚，來世才有機會繼續成為戰爭之主的虔誠信徒。因此，每一次戰爭的結果，都與他們這些高階軍官息息相關。
公爵焦慮地將詢問的目光探向了自己的親信布魯斯伯爵。感覺到主子那道可以殺人的目光，伯爵沒有勇敢地迎上去，他選擇了躬身垂頭。
對行省財政狀況最清楚的伯爵都是如此一副毫無信心的表現，公爵大人急躁的心情變得有些不安。公爵剛因徵集到的龐大兵力而建立起的自信心一下子就不見了一半，因此他看上去顯得有點憔悴。
腦子一片混亂，完全集中不起思想的公爵坐在斜倚上想了老半天都沒想到一個可以有效解決這一切的辦法，終於倏地站了起來指著前面那些軍官大聲教訓道：“你們幾個剛才不是一副趾高氣昂的樣子嗎？來，立即——馬上——現——咳咳，現在就給我說說你們那些亂七八糟的計劃。”
公爵煩躁得有點上氣不接下氣，而那些軍官在公爵大人的盛怒下更加惶恐，都下意識地低下了平日裡在平民面前一副高貴得不可一世的腦袋。
保羅快速地來回走動著，他雙手狠狠地拽緊著一本羊皮卷並大聲地發洩著他的憤怒：“該死的，我們的幾個鄰居怎麼到現在還沒看見半個影子？那群該死的混蛋，難道他們認為如果我的領地被那些卑鄙邪惡的混蛋佔據了，他們就會有好日子過了嗎？”
庫科奇還是一如既往地閉著厚重的眼皮，而那些高階軍官和掌管行省行政的內務官則是大氣都不敢出，垂頭任由他們的公爵大人在自己的耳邊不停地咆哮著、發洩著。