當一輪旭日從粗壯樹梢上躍起的時候，時間距離上次廣場集會當天已經過去了三天。
今天是新勇士們離開這個出生地，走上人生新旅程的重要一天。因此，薩爾茨地區的居民們早早就從四面八方湧向了城門口附近聚集。此刻，無論是城門內還是城門外都聚集起了密密麻麻的人群。他們或是從城內趕來，又或是從薩爾茨城附近的村莊趕來，上至薩爾茨城的實權階層如安東尼伯爵等貴族分子，下至平民都不約而同地手裡高舉著鮮花、烈酒和食物。
是的，阿拉岡帝國的人民對於這些即將走上征程的勇士是絲毫不會吝嗇他們的熱情。嗨，要知道，這些可都是群可愛的孩子。他們的信仰，他們的守護神，他們每天醒來向那個偉大存在祈禱的名字可是戰爭之神，夥計！
一序列的慷慨陳詞，激動人心的歡送儀式過後，在伯爵大人關懷備至的叮囑下，薩爾茨淳樸的帝國公民歡呼聲下，數以千計的目光注視下，當然，還有薩爾茨城數十名牧師的祝福和祈禱下，大隊長傑克可以說是在萬眾矚目之下，率領著從薩爾茨城召集到的新兵隊伍浩浩蕩蕩地出發了。
騎在健壯膘肥的高頭大馬上，傑克發自內心深處的朝左右兩名騎士感觸道：“嗨夥計，看見了嗎？這就是我們阿拉岡帝國的人民，哈哈！讚美偉大的戰爭之主，願勇氣和忠誠的光輝永遠照耀在您的信徒身上！”
“大人您說得沒錯！只要戰事一起，簡直就不需要陛下頒下的徵集令，我們帝國的人民也會紛紛自願參加軍隊的。”傑克的副官點頭贊同道。
“哈哈，要不然我們阿拉岡帝國的軍隊怎麼可能是大陸上最強大的呢！我們的人民比起其他國家的人可是中用得多了。”傑克右側一名身材魁梧的騎士得意地輕拍了幾下馬臀，高聲附和道。
“哈哈——”三人身後的數十名騎兵也紛紛大笑起來，惹得那些新兵也跟著放鬆了不少。
在新兵隊伍之中，兩個小身影或坐或躺在一架破爛的騾車上面。不錯，正是幾天不見的阿倫和小吉布森兩人。與二人一同擠在這破爛得隨時都有可能壞掉騾車上的，還有老吉布森為他們準備的一些乾糧，飲用淡水以及幾套換洗的衣物。
自從手上有了一筆不菲的募金，老吉布森就格外大方地給自家小子和收養的阿倫準備了充足的食物淡水和幾件新買的衣裳。當然，這一切並不是吉布森老爹的性格突然來了個大轉變，而是老爹他認為只有這樣才能體現得出他吉布森是個擁軍愛國的人，而且兩個小鬼到了軍隊裡去也不至於因為太過寒酸而給自己落下一個刻薄無情的名聲。
隨著隊伍的不斷前進，氣溫也隨著時間的推移而逐漸升高，空氣中的水分在不斷釋放自己灼熱能量的日頭烘烤下被蒸發得所剩無幾。
“咕——”隊伍裡面已經有不少人都開始發出吞嚥口水的聲音。
“該死的，這鬼天氣實在是太糟糕了，為什麼要挑選這樣的天氣趕路啊！”一名新兵揮手抹了幾把逗留在臉頰上的汗滴後，小聲咒罵著下達這個鬼命令的人，傑克。
有這種想法的人從比例上來說絕不算多，但從數量上來說也不算少，約有一二百人的樣子。這些人基本都是薩爾茨城的貴族子弟，還有少數一些平民身份的富家子弟。剩下這一大部分人約佔了新兵總人數的五分之四，約莫有七八百人的樣子。
阿倫他們出身貧賤，自小就過著日曬雨淋，搬上抬下的苦日子。因此，第一天的行程對於他們來說算不了什麼。反而，在他們看來，這一次從軍簡直就是他們從來都奢望的日子——殺敵立功，領賞授勳，將來說不定哪天還可以揚名立萬呢！更何況，今天還是好多貧民的第一次初體驗。
第一次可以坐上騾車，雖然很破舊，騾子也很老；第一次穿新衣服，讚美偉大的諸神，我發誓這絕對不是用許多大小不一的布花縫紉起來的；第一次和這些傳言中強大神武的騎士一起在一個佇列，以後還要一起戰鬥呢！第一次吃上滿滿一桌子豐盛的菜餚美味。噢，我敢說絕大部分貧民都在臨行前的晚上吃到了家人特地為自己準備的美味……
沿途上不斷出現在前方地平線上，繼而掠過自己身旁，最後消失在腦後的一道道風格迥異的風景線。無論是茂密翠綠的樹林，還是高聳的山巒寬廣的湖泊，甚至是偶爾經過的戈壁等等這些，都足以讓這班自小就從未離開過薩爾茨城二十里範圍的菜鳥嘖嘖稱奇，目不暇接。大自然的一切落在他們的眼裡，都成了諸神的恩賜。
隨後的幾天裡，依照傑克下達的命令：隊伍每天都是在天空剛一泛出魚肚白就開撥前進，繼而頂著彷彿要把人烤焦的烈日行進至日落。新兵們第一天的新奇和激動漸漸變為痛苦和折磨。即便是對於那些過慣了苦日子的平民來說亦是如此，更遑論那些生嬌肉貴的貴族子弟了。
小吉布森在這幾天裡也是頻頻叫苦，只不過他只敢跟阿倫小聲吐著苦水，從不敢大聲說過半句對此不滿的話語。因為，就在前天有一個貴族公然指責傑克大人關於行軍上的錯誤，並要求傑克讓他們這些貴背景的新兵可以有足夠的歇息時間後，小吉布森就驚駭地看見幾名一臉兇相，和屠夫沒什麼兩樣計程車兵把那個貴族連同其他幾名一起煽動鬧事的新兵給打了個鼻青臉腫。從那天起，隊伍裡沒有人再敢公開對傑克的決定表示反對了。儘管，反對和咒罵傑克的聲音更多了，但起碼隊伍在表面上是安靜了，而且行軍的速度似乎也比之前快了不少。小吉布森不認為自己一個小平民會比那些貴族更有話語權。
所有的新兵裡面，只有兩個人自始至終沒有吭過一句埋怨詛咒或是喪氣之類的話語，那就是小阿倫和一個叫阿泰的傢伙。
在那些騎士和劍士看來，這只是傑克大人對這些娘兒們似的菜鳥一種磨練。那是對新人在體力耐力以及意志上最好的一種磨練方法。只有如此，他們才能儘快適應即將迎接他們的軍旅生活。想想當年，自己初入伍的時候不也是和這幫菜鳥一個德行麼？
因此，老兵們覺得自己有義務教訓一下這幫娘們：“該死的，孃兒都比你們薩爾茨人有勁得多。”
“嘿嘿，也許他們薩爾茨的男人根本就和窯子裡的女人一樣，是沒有老二的，哈哈！”
“哈哈——”
“該死的，你們才是**！”
“弟兄們，加吧勁，不能輸給這些混蛋……”
就這樣，在老兵們的譏諷當中，新兵們毫不示弱地回罵著，隊伍也在不知不覺中迅速前進著。日復一日的跋涉，沿途的美景在不斷重複的出現頻率下讓人的審美也出現了疲勞。後面的幾天裡，不算難過的行程逐漸被黃色的酷熱所代替。新兵們被這該死的鬼天氣折磨得幾乎都忘記自己究竟在這可惡的荒漠上度過了多少天了。他們只希望讓這見鬼的行程快一點結束。
好不容易，當一小撮樹林出現在眾人的視線內時，沉悶已久的隊伍漸漸發出一些難以抑制的激動。很快，這些激動的情緒迅速匯聚成為沸騰的歡呼聲。的確，即便是對於經常行軍的傑克他們來說，這段時間連續不斷的趕路也感覺到疲憊了。很快，傑克下令隊伍將在前面那小撮樹林邊上休息一天，明兒再繼續趕路。隊伍上空再次響起一片歡呼聲，新兵們大讚傑克大人的決定是英明的，並指這片綠洲的出現必定是神明的恩賜。
當阿倫他們趕到樹林邊上的時候，才發現這片林子只是由數百棵稀稀落落分佈的耐旱喬木和多漿植物組成的。但即便如此，對於身處黃沙飛舞的荒漠戈壁的眾人來說，這簡直就是新兵蛋子們自打出孃胎以來所看到過的最絢麗奪目的美景，沒有之一。讓新兵們喜出望外的訊息還不止於此，樹林的中心居然還有一個不小的淡水湖泊，約有半畝之大。雖因季節和地理的乾旱原因可看出湖泊的水位下降了許多，但亦足可滿足隊伍淡水補給的問題。如此一來，沿途因燥熱乾旱而出現的煩躁和低迷等負面情緒，一下子就在隊伍中驅散了不少。
與大部分人不同，小阿倫似乎在安頓好後並沒有著急著閉目歇息，放鬆身體。因為他覺得自己似乎已經可以適應這種強度的行軍。自從那次暴風雨中遭遇魔鬼醒來後，阿倫就詫異地發現自己的身體雖然還是那麼瘦弱，但內在蘊含的力量和耐力似乎加強了不少。此刻，身體雖然疲憊，但是精神卻沒有像其他人那般不堪。起碼，他自己還沒有那種非睡不可的睏意，因為他心裡現在實在是太過興奮了。
離開了薩爾茨城，才清醒發覺外面的世界是如此之大。值得慶賀的是，自己以後再也不會聽到老吉布森那把恐怖得令人討厭的嗓音了。難道，這些還不值得自己為之激動麼？
在炎炎烈焰烘烤下，閃爍著金幣色彩的細沙已經變得滾燙起來，觸手生疼。戈壁黃沙上不時竄出一些奇形怪狀的小動物，快速地打量了一下蝸在樹林內的陌生來客後又閃電般鑽進滾燙的黃沙之中。萬里無雲的碧空中盤旋著的鷹鷲，陰冷無情的雙眸俯視著廣袤的大漠，強壯有力的利爪在烈日下不時閃爍著令人畏懼的寒光，彷彿隨時都會俯衝向出現在它那廣闊視界下的獵物。