晏長風讓廚房做了幾樣小菜，同黃炳忠在客堂邊吃邊聊。
“黃東家要往南去，為何繞道濟南府？”
“這批貨有一半是送去山西的。”黃炳忠自斟了杯酒，又給晏長風斟。
晏長風婉拒，“我行路不喝酒。”
黃炳忠便不勉強，自斟自飲，“自山東到山西，兼顧安全與舒適的驛站幾乎沒有，我偶然發現了這家驛站，往來人不多，條件卻很是不錯，於是包下來，打算跟此間掌櫃聊聊，看能否買下。”
晏長風挑眉，“黃東家這生意看來很賺，連驛站的成本投入也不在乎。”
“晏東家有所不知，我最近正考慮在每一條商路建立自己的驛站點，如此既能保證自家貨物運輸的便捷與安全，又能提高效率，還能額外賺錢，便是不賺也不虧，畢竟在不安全的驛站落腳，很容易人財兩空。”黃炳忠朝晏長風拱手，“這還是從晏東家那裡得來的啟發，貴馬車租賃鋪子皆給租賃者提供馬料補給，行遠途還提供驛站服務，很值得學習。”
“黃東家的想法倒是與我不謀而合。”晏長風笑了笑，“我也正打算往西北乃至西南建立驛站聯絡點，”
黃炳忠眼神一亮，“我就說我的眼光不會錯，晏東家果然與我投緣，在很多事情的看法上都不謀而合，既如此，不如我們合作，我來投資建造，傳遞訊息的馬匹也由我來提供，內部運作便交由晏東家，如何？”
正說著，外面那位帶了夫人的客人安頓妥當後走進客堂。晏長風暫時不言，眼角餘光往那夫婦身上瞥了一眼。
那男子約莫三十歲左右，看衣著是個行商之人。而夫人身形消瘦，大熱天的披著斗篷，頭臉皆用帽子擋住，臉上還有細紗遮面，看不見容貌，她整個人很是嬌弱，需叫男子扶著走路，看起來病得不輕。
晏長風不由心生警惕，這模樣莫不是得了什麼易傳染的病症？她朝掌櫃使了個眼色，讓他多加關注。
柳清儀也注意到了這個婦人，提醒二姑娘：“我聽這婦人咳嗽，大約是肺癆。”
店裡的人連同店小二一聽肺癆二字頓時緊張起來，肺癆可是要傳染的！
“倒也不必緊張。”柳清儀說，“柳家有預防傳染的藥方，完全預防不大可能，六七成還是可以的，隨便去一家柳家藥鋪抓一副藥來即可，再與此人保持距離，吃喝隔離開就無大礙。”
這麼一說，大家鬆了口氣。濟南府是柳家的根，此地遍佈柳家醫館與藥鋪，買藥容易得很。
大約是近鄉情恨，自進了濟南府，柳清儀的情緒就不怎麼高，她說完放下筷子，“我先回房休息了，二位慢用。”
晏長風也就藉此中斷了與黃炳忠的交談，“能跟黃東家合作自然甚好，但不急在一時，我也先回房了，您慢用。”
黃炳忠頷首，“靜候佳音。”
後院房間約有十幾間，黃炳忠的人佔了有一半，皆在西北兩邊，晏長風跟柳清儀原本挑了東邊一間，但因為那位肺癆夫人也挑了東邊，因此又改換了西邊一間。
長途跋涉甚是辛苦，除了趕路就是要休息。晏長風洗漱之後，先喝了夥計送來的藥，然後坐下來搜腸刮肚地給裴二寫了封絮絮叨叨的信。
昨日也寫了一封，她發現逮著一隻鳥一枝花絮叨確實需要功力，首先她肚子裡就沒存那麼多酸掉牙的詩詞歌賦，風雅不來，只能寫些具體的事。比如司夜大人腳底冒煙，十一表哥又被嫌棄之類。
今日便將偶遇黃炳忠還有肺癆夫人的事寫給他，再例行加幾句想念之詞，最後落款處用手指點一朵梅花，這就算交差了。
寫好信交給葛天，他自會差人將信送到。
臨入睡之時，晏長風閣著窗戶往對面瞅了一眼，正瞧見那商賈出來打水，任勞任怨的，看起來是個好男人。
這樣近距離的接觸恐怕難逃染病的風險，晏長風特意叫夥計把那預防染病的湯藥給他端去一碗。
夥計端了藥去隔壁，把藥放在門口，敲門道，“夫人，小店特意熬了預防染病的湯藥給貴老爺，便放在門口了。”
屋裡的肺癆夫人聽見敲門聲下意識地哆嗦了一下，有些慌張地壓著聲音應聲：“多，多謝。”
這裡的夥計不是一般的打雜，都是晏家培養出來的能堪大用的人，他意識到這位夫人有些不自然，就好像害怕被發現一樣。
一般閨中女子是會有些羞於見人的靦腆，但也不能這樣害怕，他怕有什麼問題，便轉而去告訴了二姑娘。
此時房間裡的肺癆夫人已經脫去了披風，也摘掉了面紗，露出來的一張乾枯蠟黃，再也不復往日嬌俏的臉。