譚氏掩唇驚笑：“還有這事呢，我竟不知道。”
她又道：“杜家的那個三郎我是見過的，模樣俊俏，又是個飽讀詩書的。這性子嘛，也是溫良謙順，的確是個值得託付終身的郎君。”
“只不過——”譚氏略一蹙眉，擔憂道，“杜通判的大娘子卻不是一個好相與的。”
馬車恰在這時停住，兩人下車。
寺廟旁邊支了一個粥攤，周圍人頭攢動，熙熙攘攘的，多是衣衫襤褸的乞丐。
譚氏看著那些面瘦肌黃的人，忍不住嘆道：“北方前些日子又打仗了，這些多是逃至此處的難民。”
“這一打仗啊，就容易亂，”她拍了拍顧九的手，勸道：“姑娘家四處遊蕩，路上歹人眾多，非常不安全。顧娘子，你不要嫌我嗦，還是要盡快尋個人家安定下來吧。”
顧九抿抿唇，沒接話。
這時，旁邊隨行的小丫鬟好奇道：“顧娘子是不是會武功？”
顧九搖頭。
小丫鬟道：“那這一路來顧娘子難道沒遭遇——”
這話還沒說完，便被譚氏瞪了一眼，責備她胡亂說話。
顧九倒沒怎麼在意：“一開始的確有。”說到這，她頓了頓：“後來便沒怎麼遇上過了。”
最開始那一年，她自知無武功傍身，所落腳的地方多為富庶之地。但即使這樣，有時亥時會遇上一些地痞流氓。不過有官府在，他們這群人也不敢放肆。
直到去年初春，她跟著商隊去往泉州，途中遇上一群山匪。那會兒馬匹受驚，她被迫摔下馬，撞到了頭，暈了過去。當時她還以為自己要葬身於此了，迷迷糊糊間，她好像還看到了沈時硯。
她問他是來接她離開這人間的嗎？他說不是，然後低頭輕吻她的額頭，一遍又一遍地喚著她的名字，讓她不要害怕。
然而等她醒來以後，卻發現自己身處官府，她是被剿匪的官兵救走了。她問那些人有沒有見過一個模樣很俊俏的郎君，他們卻以為她撞壞了腦袋，得了癔症。
那一幕虛幻縹緲，的確很像她的臆想。不過自從那次劫難之後，她便沒再遇到過什麼危險的事情。甚至後來她去了罪民遍地的瓊州，也是如此。
無災無難，平平安安。
……
譚氏連喚了顧九好幾聲，她才回神。譚氏以為是小丫鬟的話勾起了她什麼不好的回憶，又責罵了幾句那丫鬟，而後拉著她沿數千石階，去拜謝佛祖。
等譚氏上完香後，她們又去了寺廟中用於祈福的菩提樹前。譚氏也給顧九拿了一個祈福紅綢：“這可是徑山寺的千年菩提，特別靈。”
顧九道：“我不信神佛。”
“我知道，”譚氏道，“那你來都來了，即使不是信徒又有什麼關系呢？心誠則靈嘛。”
顧九垂下眸，摩挲著紅綢的柔軟絲滑，還是從小和尚手裡接過筆杆，緩緩寫了三個字。
願平安。
這時，恰好迎面走來一個老和尚，看到了顧九紅綢上寫的字，提醒道：“阿彌陀佛，女施主為何不寫名字？”
顧九則回以一禮：“不用。”
留給他自己寫。
他得活著回來見我。
顧九爬著木梯，將紅綢掛上高處，再下來時，便瞧不見它的蹤影了。
菩提樹枝繁葉茂，所繫在上面的紅綢數不勝數，遠遠望去，燦爛如火。
顧九轉身離開。
譚氏早她一步掛好了紅綢，正站在不遠處和熟人閑扯，顧九便沒上前去打擾她們。
她百無聊賴地在旁處等著，忽然起了一陣風，有細微的塵土撲來，顧九被迫眯了下眼睛，然而下一刻，視線中便多了一抹紅色。
一根祈福紅綢乘著微風緩緩飄來，冬日暖陽下，和煦微光為其鍍了層柔軟的薄衣，像是九重天偷喝仙瓊玉漿的神女，步伐踉踉蹌蹌，卻又不失仙氣，迎面撞了過來。