十月的長江，江水已經很淺了，宋獻策他們從襄陽上了船之後，沿水路南下，到了長江，已經距離武昌沒有多遠了，在襄陽的時候，曹鼎蛟還安排了人護送他們，宋獻策、李過一行五十人的隊伍，被曹鼎蛟的三百兵馬護衛著沿江而下。
“一步錯，步步皆錯啊，若是當年我大順軍在拿下江陵之後，趁機渡江南下，奪取湖南之地，趁機西入巴蜀，再從襄陽、四川兩路進兵，奪取陝西，這樣的話，我們也能得到更多的轉圜之機啊！”宋獻策任由江面上的寒風拂面，也是憑欄而望江南之景，心中更是充滿了無奈，當年的他們都是在因為太順利了，所以才沒有考慮太多，只想著進取，卻沒想過失敗。
李過聞言，確實搖搖頭，苦笑道：“只怕也不行吶！潼關天險，不是隻十幾天就丟了嗎，當時我大順軍的兵馬可是滿清的兩三倍啊，還是不能抵禦，就是有四川、湖廣，還不是被滿清追得毫無鬥志，自入京的時候，眾人表現出來的狀態，就註定了我大順必敗，沒有居安思危之心，都以為天下大定了，結果一擊即潰，這是避免不了的結局，我們的失敗是在北京，當初若是能夠準備的更加充分一些，考慮的更加長遠一些，這才有轉機。”
“你說的也對！時至今日，已經沒有任何意義了，大順已經是過去了，我們只能低頭妥協，只求生存！”宋獻策也是苦笑著點點頭。
到了武昌之後，已經接到訊息的馮舉也是已經安排好了，讓他們在武昌等候曹變蛟的到來，保護好他們的安全，同時派人向曹變蛟稟報。
南京，當曹變蛟接到高鬥樞送來的訊息之時，也是顯得有些意外，自李自成率部退入漢中之後，他們的訊息已經道路的隔絕，已經是不曾再接到了，曹變蛟只是從在成都的探子那裡知道，大西和大順雙方在漢中進行了爭奪戰，張獻忠勝了，其他的訊息也就不得而知了，畢竟四川的道路就是如此，曹變蛟也忙著內部的整頓改革，一直沒有記起他們，現在他們突然前來，曹變蛟也是意外。
所以曹變蛟立即召開了內閣會議，商議此事，這事他可以一個人說了算，但是卻需要走一個形式，這就是規矩，否則就會被人說成是獨斷專行，所以形式有時候很重要。
“大順軍派人前來，說明白一些，就是來請降的，除了請降之外，我們也是不能留下他們的，眼下我想聽聽諸位大人的意思，是同意還是不同意，若是同意，又該怎麼樣一個談法，需要今天確定下來，儘早回覆對方，也要防止他們攻打我湖北西北之地，需要做好防務，諸位都暢所欲言吧！”曹變蛟也是開了一個頭，然後正是聽取他們的意見。
“大順軍自陝西失利之後，節節大敗，已經是無有挽回之機會了，但是他們尚有不少殘部，若是能夠收歸我用，總比他們投降張獻忠或者滿清要強吧，我贊成接納他們，正如大將軍若說，必須要是投降才行，否則名不正言不順，他們不是異邦勢力，而本就是我大明的流民，雖說思宗先帝之死，與他們有很大的責任，但是更多的還是那些當年在北京城的大臣，他們先投李自成，後又降了滿清，先帝殉難之責，並不能全部推給李自成他們。”萬元吉第一個站出來發表自己的意見，他是贊成接納的。
“我亦是贊成接納的。”袁繼鹹也是開口說道：“不過該堅持的原則，可不能變動，首先他們是投降，而不是結盟，另外就是官員李自成，我大明可敕封他為順王，以安撫大順殘部之人心，但是不可尊為帝，他們的軍隊，也需要接受我大明朝廷的指揮排程，不能交給他們自行處置，否則他們臨陣反戈，那豈不是引狼入室嗎？”
曹變蛟也是點點頭，說道：“袁閣老所言亦是我之所想，大家還有什麼意見嗎？”
“我還是覺得有些不妥，他們是否會真心的投降我大明，還是想暫緩劣勢，等待機會，借我大明之力恢復元氣，而後再圖東山復起之事，這人心叵測，不可不防，所以我持保留意見，我覺得可以先拖住他們，拖得他們元氣大傷的時候，再行招攬之事，更為合適。”
不得不說路振飛不愧是帶過兵的人，這說出來的話都跟別人不一樣，帶著殺氣，他採取的乃是陰謀之策，先穩住大順軍，給他們希望，不至於投靠別人，但是卻讓他們慢慢的消耗元氣，最後在他們沒有機會再復起的時候，伸出雙手接納他們，這是一個過程，一個陰謀。
“此策不妥，若是如此，一來是有傷天和，二來不利於將來的事情，諸位不要將目光放在當下，放久遠一些，試想一下，在北方，肯定會有人因為滿清的暴行而奮起反抗，他們肯定也是希望接受我大明的招安，若是我們現在採取此法，是可以免除了後患，但是讓那些將來會投靠我們的人如何想，他們還會願意真誠的接受朝廷的領導嗎，只怕不會，所以接納大順軍，我是贊成的，而且要表現出極大的誠意，這不僅僅是為了給大順軍施恩，也是在給四川的張獻忠他們看的，我們可以接納大順軍，就可以接納大西軍，這樣做的話，是不是對西川的局勢也能起到很好的作用呢？”
曹變蛟說完之後，張慎言也是開口說道：“大將軍所言有理，也是長久之策，我們可以在有條件的情況下接納他們，給他們生路，對他們施以恩惠，至於瓦解他們復國之志，那不是什麼問題，只要掌控住他們當中的幾個領導人物就行，下面那些人多是流民出身，沒有什麼強烈的情感留戀，大順也不是什麼世外桃源之國，也沒有什麼值得他們矢志不渝的，不過是幾個領導者的問題罷了，我贊成接納！”
張慎言這個次輔一開口，那就等於是政策確定了，當下幾個人都是表示贊成，在有條件的情況下，接納大順軍餘部。
“既然大家都沒有異議，那就這樣，我會盡快前往處置此事，另外對於皇上那裡，就需要你們做好解釋的事情，曉以利害關係，對於大順人馬，我們妥善安置，需要排程的糧草費用，你們做好準備，安置他們，施恩收攬他們。”
“是！”
“另外前番所交代的人口、土地的清查核實，也要加緊辦理，這關係到明年的春耕和稅賦的統算，諸位都莫要掉以輕心，凡事抗拒法度之人，不必客氣，以律法辦事。”曹變蛟也是叮囑了幾句，他是時時刻刻關注這些新政的事情。