“馮將軍，敢問曹大將軍還有幾日能夠到武昌前來與我等相會，實不相瞞，我大順軍朝不保夕，耽擱越久，就會有不少人死於饑荒疾病，我們不能眼睜睜的看著啊！”
在武昌歇息一晚之後，宋獻策和李過也是前往詢問馮舉，打探曹變蛟的訊息，從金州，他們出來已經整整十四天了，還不知道有多少人就此而喪命，他們也是擔心，心急如焚。
“不用問他了，我已經到了，事情來得突然，我也沒有什麼準備，接到訊息之後，也需要和大臣們商議一番，所以來的稍稍遲了一些，不過你們放心，我們之間還是盟友嘛，我會讓人從襄陽走水路運送一批糧草藥材前往，以解你們的燃眉之急。”
“見過大將軍……”馮舉看到曹變蛟前來，也是連忙走了上去參見。
宋獻策和李巖聞言，當下連忙上前見禮。
“二位請起，請坐下敘話吧！”曹變蛟顯得很是客氣，將他們請入座中。
“二位的來意，我已經知曉了，對於我來說，能夠再度與大順軍合作，這是好事，不過話還是先說清楚，我也是有條件的，大順餘部，可以轉投我大明，接受我大明朝廷的安排，對於你們之前的事情，既往不咎，追封李自成為順王，你們可以在私底下繼續以帝王之禮待他，但是在官方事物上，只得以順王稱之，對於你們的新皇帝李自敬，可以承襲順王的爵位，世襲罔替，對於這些安排，你們覺得如何？”
“那我們的軍士、百姓怎麼安置？”宋獻策問道。
曹變蛟答道：“軍隊編為我大明軍隊，作為大明新軍，留精壯、去老弱，由你們統帥一部分，其餘的歸大將軍府統帥；百姓分為三部，一部安置在鄖陽府，一部安置於襄陽府，一部安置於武昌府，有三地官府安置，分撥田畝土地耕作，發放糧種，作為大明的百姓，他們原本也就是大明的百姓，當年我先帝思宗皇帝，勵精圖治，奈何朝臣結黨營私，不思民政，專事攻奸，天災人禍不斷，朝廷入不敷出，使得民生大亂，但我思宗皇帝乃千古少見之勤政之君，連李自成當年進北京的時候都只求西北王而已，現在也算是得其所願了，不知道你們覺得這樣的安置如何？”
“那我大順的舊臣呢？”李過也是問道。
曹變蛟繼續答道：“量材而用，比如說宋軍師，我也是希望他能夠出任我大將軍僉事，反正對於每個人，我們都會妥善安置，有縣才治縣，有州才治州，有國才，入朝為朝臣，對於無才之人，那我只能說一句對不住了，回去老老實實的當老百姓。你們在大順的爵位可以保留，但是需要降爵一級，無封地、有俸祿。”
“多謝大將軍！”宋獻策也是道謝一聲，曹變蛟對他看重，這是他的榮幸了。
“另外還想告訴你們一個訊息，你們大順早先的軍師李巖，如今就在我衙中出任僉事一職，所以諸位儘可放心，若不是李巖因為這些日子代我前往淮河巡視防務，這一次也會跟來了。不過我已經發書給他，讓他前往襄陽，到時候你們回去的時候，可以前往襄陽與之相見！”
曹變蛟也是丟擲他們昔日的舊友李巖，他深知李巖在這些人心中的地位，當初要不是牛金星的誣陷，李巖也不至於會出現離開李自成的情況，所以他讓李巖前來，也是想透過李巖，說一些他不方便說的話。
“李巖如今在大將軍帳下？”李過和宋獻策都是十分的吃驚，沒想到李巖到了曹變蛟帳下，這是他們始料未及的，當初李巖逃走，他們都是知道這其中的因由為何，但當時李自成極為寵信牛金星，顧君恩還曾經為李巖叫過屈，卻被李自成呵斥了一頓，自此之後無人再言此時，他們也是出於無奈。
“正是！李巖和紅娘子都在我帳下效力，其中的曲折，等你們見到李巖之後，可以親自詢問他，對於你們大順軍，我曹變蛟是極為歡迎的，我知道諸位當年之所以起事，也是被逼無奈，貪官汙吏橫行，朝中大臣尸位素餐，諸位才奮起反抗，可是時至今日，已經非比昨日之事，大順也已經是昨日之事不可挽回，就算是李自成再生，亦是如此，想想在去年這個時候，你們還是佔據著陝西、陝西的，戶口六七百萬，擁兵四十多萬，還有事尤可為的，但是不到半年時間裡，山西、陝西丟失殆盡，這裡面的緣由，你們也應該想一想，我是誠心邀請你們加入我大明，一起抵抗清軍，你們想報先前之仇，我們又何嘗不是呢，我大明半壁淪落，亦是國仇，大家的目的是一致的，你們投降大明，也有了一個身份，總比流亡各地要強得多，軍需糧餉，我不會因為你們不是我的嫡系就剋扣你們半分，這一點你們儘可放心就是。”
宋獻策當下也是和李過交頭接耳低語了幾句，隨後李過站起身來，說道：“實不相瞞，大將軍，我大軍卻是不缺餉銀，我大順軍入北京之後，透過拷餉之事，獲得了白銀四千萬兩，在撤離北京之前，就幾乎全部運到了陝西，可惜遺失了近千萬兩在山西境內，在懷慶之戰失利後，我皇命我秘密將其中的一千多萬兩藏在了商洛山之中，其中的一千多萬兩藏在了洛水一帶，我皇以為，河南和陝西乃我立足之根本，所以想在此地東山再起，只可惜時不我待，還有一部分我們隨身攜帶，尚有百萬兩上下，我們其實缺的乃是糧食和藥材。”
“此事我知道，當年李闖王入北京，因軍需不足，有痛恨北京的那些個貪官汙吏，所以大行拷餉之事，只是沒想到得到如此巨大的財富，七千萬兩，當年我先帝命百官捐獻，卻不過得了萬兩而已，想起來著實令人心寒吶！”曹變蛟也是痛心之餘又覺得無奈。
“我記得當時從崇禎皇帝的岳丈周國丈周奎的家中，就搜出了七十多萬，還有古玩珠玉等數箱，也是價值不菲，還有當時的徽州商人汪箕，家貲數百萬，典鋪數十處，朝中大臣，家資數萬者比比皆是……”
“好了！那些罪臣，那是罪有應得，死就死了，我朝廷對他們也沒有什麼恩恤之意，眼下既然你們願意投效大明，那就回去商議一下吧，確定好時日之後，我在襄陽等你們的訊息，到時候我會派人前往接收金州一帶的防務，然後你們分批而出，我好妥善安置。”曹變蛟也是沒有心思聽李過說這些往事，聽著心煩。
“那好！我等且先行回去，儘早給大將軍答覆。”