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大典
翌日，正月初一，辰時。
朝中循例舉行元正早朝大典，這場典禮代表大秦一年政務的開端，一國之君的象徵意義難以替代，故由順永帝親自出席主持。
花鳥司隨駕侍奉丹墀左右，唐頌立於太極宮的高階上，看到了這座王朝蘇醒時的樣子，手持玉笏的文武百官有條不紊的入朝，佇列於玉階之下，他們色彩鮮豔的朝服被雪塵剝掉光澤，染上一層肅穆。
伴隨著禮樂順永帝升座，禦前霎時山呼海嘯一般，眾臣跪地稽首，齊聲高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝玄衣纁裳加身，氣度威嚴，在臣子的簇擁下道：“眾愛卿平身，擇要事啟奏。”
當先出列的是禮部主客郎中胡天宜，他啟奏道：“回陛下，吐蕃使臣於年前二十八日抵京知會禮部，吐蕃儲君羅追王子將於初十大婚，臣已將吐蕃使臣安置在了兵驛上。”
皇帝道：“河州、武州兩場戰役後，吐蕃和突厥就斷了與大秦的來往，取消互市，拒絕朝貢，國之邦交名存實亡，吐蕃使臣為何前來通告王子大婚一事？”
胡天宜回道：“回陛下，臣與吐蕃使臣進行過交談，吐蕃有與大秦重建邦交之意。”
對于丹墀下的大臣們來說，九重之上皇帝的身影十分遙遠，嗓音滲透蒼穹威懾四方，他們已經許久沒有感受到這份力量了。
“既然如此，”皇帝道：“你們禮部協同典客署與吐蕃使臣進一步接洽，同時撰寫祝辭發布邸報，以表大秦對吐蕃國事的祝賀。”
胡天宜領命後，相繼有其他衙署的官員出列奏事，唐頌靜靜聆聽直到暴露在風雪中的臉和手凍得麻木。
吏部尚書田青禾啟奏道：“回陛下，年後二月便是春闈，權知貢舉和權同知貢舉的人選請聖上斟定。”
“事關重大，”皇帝問：“愛卿可有推薦的人選？”
近日因為子女的婚配，田青禾與宰相走得近，在元正大典上提及權知貢舉的任用一事正是受楊書乘所託，只是未料皇帝會讓他來舉薦用人。田青禾明顯一愣，抬頭去看楊書乘，無奈宰相身處班列最前端，無法授意於他，他猶豫了下道：“順永四十一年，宰相大人偕同吏部考功司主持春闈，前後操勞勤勉兢業，晨聞雞鳴，夜聞宵柝，臣以為楊書乘楊大人當為最佳人選。”
皇帝額前的十二冕旒珠串在風中搖擺不定，“眾愛卿如何看？如無異議，此事便於今日定下吧。”
丹墀下冠蓋如雲，禦史臺班列中有一人走出，此人頭戴法冠，身穿朱衣和淺紅纁裳，白紗中單的衣領潔白如雪，他不疾不徐走近丹墀，擎起玉笏躬身道：“回陛下，臣有異議，臣以為中書門下省平章事楊書乘不配主持春闈。”
平地起驚雷，太極宮大殿前風雪呼嘯吞噬了所有的聲音，眾臣目瞪口呆，駭成一片。唐頌屏息向皇室班列的方向看去，秦衍遠望過來，兩人望穿雪霧眉眼相遇。
來了，一場好戲來了。
唐頌不是一個合格的看客，好戲開場時，她的目光還停留在秦衍身上，他今日穿了親王朝服，兩肩繡龍盤踞，一雙眸光芒烜赫。
秦衍也不是心無旁騖，那雙洞明世事的眼睛與他對視，燦若朝霞舉。
禦史臺官員彈劾小事穿常服，彈劾大事穿朱衣，皇帝看著階下的臣子問：“愛卿在禦史臺哪個院任職？何出此言？又要彈劾何事？”
“回陛下，”朱衣大臣抬首道：“微臣是順永四十一年進士科在榜十一名池浚，現任禦史臺察院禦史，臣要彈劾宰相德不配位，無法勝任春闈權知貢舉的職務。”
楊書乘跨步出列，先向皇帝行了禮而後轉身朝向池浚道：“本官在朝多年所作所為不過絲發之功，實在不足為提，但本官自認沒有失當之處，德不配位的指控池禦史敢提，本官卻是不敢認。”
池浚仍視著階上，言辭義正的道：“回陛下，年前九月三十日，弘文館、崇文館、四門館的四位學生以及恭王殿下違背律法宵禁後狎妓，弘文館隸屬門下省，宰相楊書乘任中書門下省平章事之職，弘文館學生舉動出格，學館風氣敗壞，楊書乘負有一定責任，因此臣以為他沒有資格主持科考，今年春闈權知貢舉一職還請陛下另擇賢能。”
楊書乘頓感不妙，他往身側掃了一眼，餘光中那些人的面目似乎變得猙獰起來，他們想要借用元正大典的場合公然攻奸他！是誰？池浚是誰的人？他一時看不透。