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八百西軍沖入義軍之中便如虎入羊群,殺得已經慌亂的義軍狼奔豕突。這八百西軍非但個人素質以及裝備水平要高出義軍太多,而且他們常年在一起訓練,十分懂得相互配合。他們突入幾倍於他們的義軍之中,雖然一人可以對付幾個,但他們卻仍然保持著隊形,並沒有散開與人放對。
如此不過兩刻鐘的工夫,義軍已經死傷過半。他們此前也曾與本地的官兵交戰過,情況基本上是那些官兵見到人數倍於自己的勢力便望風而逃,他們何曾見過如此膽大嗜殺的官兵?
面對這些如狼似虎的西軍以及血肉橫飛的場面,義軍徹底崩潰。他們本就缺少組織與訓練,此種情況下更是更是不顧指揮,四散而逃。不足半個時辰,五千義軍便損傷三千有餘,其他的也一鬨而散各自逃出了戰場。
由於這隊西軍的任務是保護楊帆,見到義軍戰敗而逃,韓世忠也不敢令屬下追擊。收回出擊的義軍,清點之下,便發現此前的戰鬥,西軍損失微乎其微,僅有幾十人重傷,竟無人死亡。
見到這種狀況,韓世忠也信心倍增,朝著楊帆笑道:“如此一群烏合之眾,便是聚得百萬又有何之用?以末將看,此次南下朝庭倒有些小題大作了。”
楊帆笑笑,卻也提醒道:“這些只是蘇州這邊剛剛造反的百姓,若是遇到方臘的嫡系部隊,怕就沒這麼好對付了。他們之中的高手可不少,而且攻佔了幾個州府,他們的裝備也改善了不少,韓將軍切莫輕敵!”
韓世忠一驚,忙道:“大人提醒得是,末將受教!”
略做修整,楊帆便令隊伍繼續前進,待到下午過半之時,眾人終於抵達了蘇州城。
此時的蘇州城雖然已經四門緊閉,一副戰備狀態,但城外石生領導的一眾義軍卻還沒有圍城的實力,他們只是在蘇州周圍的村鎮逡巡備戰,等待方臘大軍的到來。因此楊帆來到城下之時並未遇到任何阻力。
打出飲差的儀仗,向守城的官兵效驗了兵符印信,楊帆率領一眾兵馬進駐蘇州城。
進城這後,楊帆首先趕往蘇州府衙。眼見便要天黑,這一千多人的吃住問題自然需要蘇州府來解決。
當然,這一千多人的隊伍進城,動靜也不太小,守城的官兵早有人提前跑到府衙進行了通報。因此,楊帆大隊行至半路之時,蘇州知府鄭兆倫便帶領了一眾當地官員迎了上來。
此時蘇州城外義軍騷擾、方七佛大軍也有逼進之勢,蘇州的形勢還是有些微妙的。因此,那鄭兆倫見朝庭終於有軍隊趕了過來,心下禁不住大喜,而聽說此次帶兵的居然是朝庭的欽差,他更是不敢怠慢,連忙集合府中官員前去迎接。
一番見禮客套之後,楊帆率領大隊人馬進駐蘇州府衙。
此時天色已暗,安頓好楊帆的隨從之後,鄭兆倫擺了宴席宴請楊帆眾人。宴席之上,鄭兆倫聽楊帆說此次提前趕到蘇州,主要任務是去朱勔府上宣旨,並昭告江南之地之時,他心下禁不住有些失望:原來來的是一支欽差衛隊,那這守城的任務是不能安排他們了,唉!還得賠上一些本來就有些緊張的糧草。
這些心思楊帆與韓世忠也是稍有查覺,楊帆倒也罷了,韓世忠卻是不忿,待到那蘇州守軍統領說起城外義軍如何難纏之時,他便冷哼一聲,起身向楊帆道:“末將請命,待到那些草寇再來前來騷擾之時,便讓末將帶兵出城,定要將那賊首拿下!”
聽韓世忠如此一說,蘇州府一邊那鄭兆倫與一眾將領皆是又驚又疑。
“韓將軍可知城外有多少賊兵?”蘇州兵馬都監淩越一臉震驚地朝韓世忠道。
“一群烏合之眾,便是十萬八萬又有何用?”韓世忠傲然道。
鄭兆倫等人聞言皆不敢置信地望向楊帆。
楊帆知道韓世忠雖有立功心切,卻也不是魯莽之人,便笑著點頭道:“如此,便由勞韓將軍吧,明日開始,你所率一千兵馬便進駐城門之處,協助蘇州諸位將軍守城。”