鄭兆倫等人雖驚疑不定，但西軍的勇悍之名卻也有耳聞，見楊帆又捨得讓出這些兵力助他守城，心下禁不住大喜，手中的酒杯也自然而然地殷勤了許多。
不過此時為非常時期，眾人不敢像往常一般酗酒致醉，亥時時分便各自散去休息的休息、巡城的巡城。
楊帆的下榻之處被安排在了蘇州的官驛。雖然這官驛不小，但楊帆一行一千餘人顯然也是安排不下，不得已，大部分西軍將士只好在驛館的周圍紮營夜宿。
驛館之內，作為欽差，楊帆所住的房間自天字一等的豪華套房。連日的行軍奔波也令他略顯疲乏，令驛館的待者打來熱水洗了澡之後，楊帆換了一身幹淨的衣服便想前去臥房休息。
然而剛進臥室，卻聽門外響起了敲門之聲。
“何人！”楊帆沉聲問道。
“稟大人，小乙前來彙報情況。”門外響起了燕青的聲音。
楊帆心下一喜，忙讓燕青進來。此前從江南迴京之時，為了對付朱勔，楊帆便派出燕青會同明教霍紅淩手下的幾個暗探，前來蘇州打探朱勔的情況。楊帆一到蘇州，燕青便來求見，想來他是掌握了一些朱勔的底細。
“明日我便前去朱府宣旨，那朱勔之職已被罷免。不過此人善於鑽營，又得皇上歡心，我怕等到這江南叛亂平定之後，他還會東山再起。因此，我想還是趁他失勢之時趕緊將他收拾了。這些天你是們監視朱府，可是有了一些發現。”略微寒暄幾句之後，楊帆便直接問道。
“大人說得是！”燕青回道，“正如大人所言，這些天來我們確實打探到了很多朱府情況。”
“噢？”
“朱勔在江南之地經營已久，的確有著不可小視的勢力。”燕青皺皺眉道，“根據這些天的偵察，我們發現這朱府蓄養了千多的私兵，這些私兵的裝備與素質可要比那些江南的官兵要好上很多。這些私兵由八位教師統領，這八人武功不低，號稱朱府‘八大金剛’。不過，如今這八大金剛已經只剩下了四位。”
楊帆微微一笑：“其中四位應該在瀲城村時，便被我們幹掉了吧。”
“正是，不單是這‘八大金剛’已被我們除去四個，而且這些天來蘇州之地響應方臘造反者甚多，蘇州府也不敢大意，故而要求蘇州各豪紳派出自己的私兵相助守城。應蘇州府的請求，朱勔亦派出一千私軍去了這蘇州軍營。”
“那朱府現在還有一千私兵，呵，這朱勔倒是大膽，居然不顧朝庭法令，蓄養如此多的私兵。”
“不過，朱府之內目前的私兵卻已不足一千。”燕青卻道，“皇上罷免他的訊息估計他已早透過官場渠道獲得，因此這些天來朱勔一直忙著將府上的金銀財寶向京城轉移，這便又佔用了府上一半的兵力。說起來，此時他手中可用的私兵估計不足五百人了。”
楊帆點點頭：“如此朱府的防守必然松上許多，倒是我們的好機會。”
燕青聽了此話卻是搖搖頭：“可是那朱勔也不是蠢貨，他這些已經放棄了府上大多地方的守衛，把這五百兵力集中佈置在了他的住所周圍。如此一來，就他個人的保衛措施來看，卻是比以前加強了不少。”
楊帆略一思索，也道：“是啊，雖然他的職務被罷免，可皇上卻未有旨意要他的命，咱們總不能大張旗鼓的去滅了他。他這一收縮防守，反倒給我們的暗殺行動製造了困難。”
“是啊，我些天來我們也一直在尋找機會，可那朱勔卻小心得很，對於陌生之人防備甚嚴，很難潛入到他的身邊。”
“陌生人很難潛入他身邊？那明日宣旨之後，我想我應該不算是陌生人了吧！”楊帆嘴角揚起一抹詭異的笑容。
“大人是想自己出手？”燕青驚道。
“此事不能拖太久，否則讓他去了京城必會生變。我身具武功之事很少人知道，如此，一來那朱勔不會有太多防備，二來得手之後外人也不會有太多的懷疑。所以，我應該是最好的人選。”
“可是，大人你不能冒險。”燕青急道，“剛才屬下所說的朱勔的實力只是明面之上的，可透過打探，他暗地裡仍有一些手段，據屬下分析，朱勔私下裡必有蓄養的死士。”
“這簡直是一定的，朱勔這些年剪除了不少政敵，而有一些他的政敵卻是無故而亡，若說不是這朱勔暗中下黑手，本官可不相信。不過，他這些死士恐怕只攻不守，不會呆在朱勔身邊的。”楊帆和道。