“真是一樁好事。那麼，在門司換車之後呢？”鬼貫警部笑著問。
“嗯，原本可以搭乘即刻出發的日豐線，但由於那一趟列車會中途停車，所以我改變了主意。在車站吃了一頓難吃的早餐後，我搭上九點十八分出發、前往宮崎的車。我抵達大分的時候，是下午十四點十八分，然後大約十五點左右，到達海岸邊我常去的旅館‘望洋樓’。不過，我告訴你，這實在不是什麼讓人開心的事。你也知道，我從學生時代開始，就是個不解風情的人，直到現在，我都還是沒有辦法，跟藝伎一起喝酒玩樂，可是為了做生意，也只好閉著眼睛，讓那些美女幫我斟酒了。話說回來，稱她們為‘美女’，只不過是偽善的贊美，事實上，她們全是長得跟蟾蜍差不多的鄉下藝伎。不過，我沒有喝醉的原因，並不是因為那些藝伎長得醜，而是因為替那些被女人團團圍住，就口水流一地的色胚丟臉，心想，為什麼聚在這裡的，都是這種低階的家夥呢？要我跟這些家夥一起相處兩、三天，我根本辦不到。所以，我總是把宴會辦得很盛大，然後，一個晚上就解決所有的問題。本來，日本人生性就是放蕩的。我認為，要知道一個國家的國民性，最好的方法，就是聽他們的民謠，但日本就連民謠，也幾乎都是為酒席而作的，不是嗎？不論俄國、德國，還是義大利，應該都沒有這種連父親在女兒面前哼唱，都會不由自主面紅耳赤的民謠吧！如果日本有可以大大方方地在兒童面前哼唱的民謠的話，我還真想見識見識哪！不管是“esasa”還是“kitakorasa”，這些襯詞1本來都是讓那些色情行業的女人，在宴會上跳舞用的；至少正經又有教養的人，是不會唱那種東西的。既然自然産生在老百姓之間的民謠都這樣了，你應該不能反駁我所謂‘日本人生性浪蕩’的觀點了吧？”
1原文為“合ぃの手”，指日本音樂中各段歌詞間，由三絃演奏的過門。
蟻川愛吉似乎是醉昏了頭，完全沒有察覺到自己的話，已經離題十萬八千裡了。鬼貫警部微笑以對。
蟻川靜靜地把洋酒倒入自己的玻璃杯裡。一口喝下肚後，他像突然想起什麼似的，聲調一變說道：“嗯，我在丸大樓的分公司，位置是在洗手間隔壁的隔壁，因此要去洗手間的家夥，總是從公司前面經過。其中有不少人，在走廊上離洗手間還很遠的地方，就手握褲頭的紐扣，像是一隻被狗追著跑的鵝一樣，彎著腰快步走過來；如果有機會的話——哪怕五分鐘也行——你站在洗手間前的走廊試試看，你一定可以看到四、五個這樣的人。而且，你應該也能發現，那種人以嘗過藝伎陪酒滋味的中年老伯居多。如果是天勝1的話，或許還能從褲子裡掏出鴿子或金魚，但那些拿死工資的家夥，怎麼可能做得出那麼靈巧的表演呢，你說是嗎？”
1女魔術師。明治十九年1886年）五月二十一日，出生於東京神田松富町，本名中井勝。十一歲時賣身紿當時的大魔術師松旭齋天一後，成為松旭的秘密弟子。與生俱來的美麗外表，使她如虎添翼，幾年之內，就成長為紅極一時的魔術師。活躍於明洽、大正及昭和前期。江戶川亂步的《黑蜥蜴》中也出現過她的名字。歐美巡問演出成功後，她便與枏識已久的魔術團經理野呂辰之助結婚。順帶一提，這位辰之助，曾在大正末年組成“天勝野球團”，球隊以打過大學棒球隊的畢業生為核心人員，雖然此球隊在關東大地震後，被迫自動解散，但它可以說是日本職業捧球隊的先驅。天勝則於昭和十九年1944年）去世。
鬼貫警部是一位紳士，他懂幽默，但不懂不高明的玩笑。
“喂，你不用笑得那麼勉強啦！那些家夥，為什麼就不能等進到洗手間後，再對著馬桶解開紐扣呢？追根究底，就是因為他們不懂禮儀，忘了什麼叫羞恥心，而且不知廉恥哪！”蟻川愛吉好像憋了一肚子氣，對著老同學喋喋不休地發著牢騷，“這種景象，在作為日本商業中心的丸之內，可說是司空見慣。丸大樓在某種意義上，可以說是日本知識階層的剖面圖，因此就算說‘這種場面，正表現出日本男人特有的厚顏無恥’，也決不過分。”
蟻川愛吉把玻璃杯放好，接著又開始不斷地把煙草，塞進他的海泡石煙鬥裡。
“啊，抱歉，離題太遠了。我雖然不懂音樂，不過日本的民謠，實在太下流了，讓我一想到就忍不住生氣。”蟻川又恢複常態，緩緩說著，“言歸正傳，我在五號晚上大吃大喝，取悅了那些笨蛋之後，便坐上第二天夜裡二十一點四十分，從大分港啟程的粟田商船‘射幹花號’，經由大阪回到了東京。我以前曾乘船經過夜晚的瀨戶內海，當時，那裡蕩漾的水波，以及紅白相間的燈塔上，閃爍著的燈火，都讓我畢生難忘。而且，經過一個晚上的大吵大鬧之後，我希望用一次寧靜的船上之旅，來撫慰自己受傷的心情，並且吹吹晚風，洗清身上的汙穢，就像古代的中國人枕流洗耳一樣。只可惜二等船艙客滿，因此我也無法如願以償了。”
“射幹花號”渡輪出航時刻表
站點
到站時間
別府始發）
第一日）20：30
大分
第一日）21：20
高松
第二日）10：40
神戶
第二日）15：50
大阪到達）
第二日）18：00
“瀨戶內海的夜晚很不錯呢。特別是滿月的美景，簡直令人難忘。我進入大阪港的時間，你一看時刻表就知道，正好是十八點。然後我坐上計程車，還催司機加快速度，好趕上十八點三十分，從大阪發車往東京的12次快車。搭車之前，我本來想打電報給我公司的司機，告訴他我幾點到達東京，要他來接我，可是我沒時間了，於是便拜託那位司機，請他幫我打電報，當時因為怕他做出什麼不誠實的舉動，所以，我記下了座位上的號碼。那車隸屬於大阪泉計程車行，司機叫武藤，車號是大阪9。如果你覺得我的行程可疑，只要仔細查查我剛才說的話，就可以理清一切了。”
“是嗎？……”說完這句話之後，鬼貫警部陷入了沉默。
如果蟻川說的是事實，那麼，蟻川愛吉就絕對不可能是x氏。因為x氏在四號下午六點，出現在若松車站前的時候，蟻川正坐著列車，經過岡山附近；而當x氏在五號前往對馬的時候，他應該正朝著大分市的望洋樓前進。
04
“我並不是懷疑你，只是你有證據，可以證明你確實坐上了2023次列車嗎？”鬼貫警部一副公事公辦的口吻說。
“這個嘛……啊，車上剛好發生了一件事。當列車離開柳井站時，我突然驚醒過來，發現自己放在行李架上的黑色折疊式皮包不見了。我在睡夢中隱約記得，有一個在柳井站下車的男子，似乎偷偷摸摸地拿了什麼東西；當時已經深夜一點半，大家都睡得很沉，根本沒有人注意到這件事。我雖然氣得七竅生煙，卻也束手無策。等到達德山站時，我利用列車停靠的十二分鐘，把這件事情，告到鐵路公安官那去了。我想那位公安官，應該還記得我吧。”
“這可真是太糟糕了呢！這麼說來，你拜訪公安官的時間，是在五號淩晨兩點二十四分，到三十六分之間是嗎？”鬼貫警部看著時刻表問道。
“嗯。”
“大分的那家旅館叫‘望洋樓’吧，那裡的領班會記得你嗎？”
“他會記得的。每次到大分，我都住在他們那裡，而且那個時候，我的宴會喧鬧得，快把屋頂給掀開了！”
“那坐上‘射幹花號’渡輪的事又如何？”
“你是在問我有沒有證人吧？這樣說起來，或許船上的客艙長，還會記得我吧！……”蟻川愛吉微笑著說，“我一上船就被臭蟲咬了，你看，這裡還有咬痕呢！……於是我一生氣，就跑到客艙長那裡跟他抱怨：‘混蛋，你們偶爾也撒一下bhv1啊？’結果，我一說完，客艙長那個混賬東西，居然反咬我一口，說什麼‘船上週才剛消毒過，所以，不可能有臭蟲，會不會是你自己帶上來的？’後來，我們就這樣不歡而散了。”
1六氯苯，一種有機合成殺蟲劑，因為容易致癌，現在已經禁用。
“好，我會去調查的。還有，可以跟你要一張相片嗎？”
“哦，沒問題。剛好十個月之前，我拍了一張手劄判1的正面半身照。那張照片拍得太英俊，我都有些不好意思了，不過我本人就是這個模樣，所以，這也是無可奈何的事。總之，你拿去吧。”
1日本人對半身小照片的稱呼，照片的尺寸是：長十點八厘米.寬八點二五厘米。