可越棠不願就這麼放棄，輕輕拿腳碰了下他膝頭，“不會說話，還是不愛說話？心裡有主意，點頭也行啊。”她想起自家阿兄，拿出循循善誘又帶點高深的口吻，“看你的模樣，我也能猜著多半是命不好，這不是你自己的錯，只能怪老天爺，不怪我與王爺，所以你別對我們耍脾氣。眼下給你機會，讓你證明自己呢，為什麼不要？王府吃穿不愁，教你立身於世間的規矩，你有多少能耐，王府就回饋你多大的榮耀，別的不敢保證，至少公平，你敢不敢賭一把？”
不知是哪句話觸動了他，總之賊子終於有了些反應，含霜的目光定在越棠臉上，半晌開口蹦一個“敢”字。
聲音澀啞，多年沒開過口一般。不過能聽能說，總算是個健全人。越棠很高興，“那就這麼定了，你叫什麼名字？”
他搖頭，沉默片刻又蹦出一句“沒有”。越棠不管他是否有意隱瞞，體諒地說：“換個名號也好，就當是和昨日種種作別了。”轉頭看向睿王，“王爺給他賜個名吧。”
睿王說：“你做主收的人，自然由你決定，賜什麼名都憑你高興。”
越棠琢磨了下，說就叫銘恩吧，“不是讓你掛記王府的恩，是叫你記住自己今日有這份勇氣，邁出改命的一步。”
於是侍衛又上前松綁，耳提面命著帶上他，渾渾噩噩的小毛賊從此有了新身份。
鬧了這一出，西市也沒心力逛了，越棠與睿王折返，回頭望一眼身後多出來的身影，無端覺得愉快。應當是做了件好事吧？況且那小毛賊，不似凡品，擦洗幹淨調養出來，有益無害。
她留意睿王的神色，問他：“我自作主張，王爺不生氣吧？”
“多大點事，你自己拿主意就好。”睿王又複了風輕雲淡的姿態，“王府由你掌家，想做什麼就放手去辦，就算辦砸還有我替你兜底。”他開著玩笑，“你別惱，我不過白囑咐一句，右僕射那一身為官的絕學，旁的不說，拿捏分寸叫人捉不著錯處是頭一宗，你是右僕射掌珠，想必得了真傳，我信你。”
熱熱鬧鬧一通說笑，卻也不忘正事，一回王府，睿王轉頭就吩咐人查新人的底細。他沒有多大的志向，早前與她的剖白都是心聲，江山大體上安定，未來社稷順利傳到儲君手裡，他就足意了，其餘的只管守好王府，哄他的王妃開心過日子，小節上她願意怎麼折騰，他不是太在乎。
越棠倒上了心，第二日便去前院，感覺像是新得了只小狗崽子，因可憐而帶他回家裡，便會惦記長得好不好。
馬廄在角門邊單獨的小院裡，沒過隨牆門，便聽見管事的大呼小叫，鞭子揮得噼啪作響。她不悅，身邊的女使上前去呵斥：“做什麼呢？停手！ ”
越棠定睛看去，小崽子被打理幹淨了，煥然一新的好樣貌，最惹眼的仍是那雙冷冽的眸子，十足的桀驁不馴，又不懂如何言辭，難怪惹得管事怒不可遏。
越棠的視線久久停在他臉上，深感自己慧眼識珠，從泥塵裡撿著了寶。
意猶未盡地轉開眼，也不搭理管事，只對身邊女使道：“聽王爺說，王府從不苛待下人，私刑責打更是大忌，誰料想，掌家的重任交到我手上沒兩天，府裡就有人開始揮鞭了。”
管事頓時冷汗直流，手裡的鞭子滑脫在地，唯唯諾諾著王妃恕罪，“小人知錯，實在是這新來的賤奴偷懶不幹活，也不聽訓......”
“不聽訓就好好說道理，說不通就來回本王妃。”越棠怠懶與管事分辨，這情形一瞧便知，必是管事故意欺壓新人，迫他承擔不該他做的髒活累活。她只覺這管事腦子不好，專挑硬骨頭捏，目下還能全須全尾地站著，純屬他運道高。
“別一口一個賤奴，他有名字，你不知道？”越棠一揚下巴，管事會意，忙將地上的馬鞭拾起來，承託著遞到她手裡。越棠拿鞭子輕輕點了下小崽子的肩，“告訴他，你叫什麼名字？”
小崽子直勾勾地盯著她，桀驁的眼神逐漸鈍下來，遲遲說：“銘恩。”
“記著就好，別人要是不記得，你就想辦法讓他們記住。”
越棠一揮手，管事歪歪斜斜地退走了，她又問小崽子：“他剛才打你，你為何不還手？”
“打人......不對。”稍長的句子，他便一個字一個字往外蹦，“你說，不能打人，不打人，有獎賞。”
越棠笑了，“知道你抗打，管事那兩下傷不了你，但不該你吃的苦，別硬受。王府是講道理的地方，他動手不對，你可以反抗，慢慢學著把自己心裡想的話說清楚，就不遭人誤解了，明白嗎？”
小崽子攏起眉頭，似乎在努力消化她說的話。越棠畢生沒有見過這樣奇特的人物，小小年紀有一身蠻力，心思卻太簡單、太直白，什麼都寫在臉上，令人能輕易看穿，於是欠缺威懾力。
好在她說話，小崽子都能聽進去，半晌應了句“明白”，可見心智應當是健全的，只是同人打交道的經驗太欠缺，像是從襁褓裡一氣兒長成那麼大，當中沒受過任何教化似的。
越棠思量道：“回頭我尋個合適的人來，領你讀幾冊書，寫幾個字。我知道，賣力氣的活你不在話下，但有力氣，加上善動腦子，路才能走得更寬。”
誰知這回小崽子不依了，繃著臉，生硬地說不要。
“為什麼？”越棠笑眯眯打量他，留意他眼中稀疏的情緒，“怕讀書？別怕呀，學不會就慢慢學。本王妃會找個耐性好的先生教你，沒人催逼，全按你的節奏來。”
小崽子不聽勸，還起了火氣，板著臉踅身向一旁不看她，憋出一句，“不要人教。”
他的小表情，在越棠眼裡很有趣，又微微覺得不忍，這顯然不是個正常環境下長大的少年人，一路上經受過怎樣的苦難，她想都不敢想。
見實在說不通，越棠不好強求，只得暫時作罷，先著一名侍衛教教他騎射。誰知沒兩日，底下人又傳話到她跟前，說小崽子發狂傷了人，一眾侍衛都招架不了他，正對峙呢，請王妃快快想法子，再耽擱就要出人命了。
越棠吃了一驚，眼瞧王爺還沒回府，論身手，府裡真沒人拿得住他。匆匆趕去，路上聽管事的回稟原委，具體也說不清，只知道一群人起先是練箭，後來拿射靶打起了賭，再後來就動手了。
管事的急壞了，腳步如飛，說話時直喘氣，“這個銘恩，分內的差事辦得很妥當，只是性情太古怪，一遇上人就鬧矛盾，自打他來，前院就不大太平。”
話裡話外偏向很明顯，越棠沒接茬，只願相信親眼所見。王府前宅與後頭園子間有條箭道，橫貫東西兩側府牆，丈餘寬，能跑馬也能架箭靶子，今日就是在箭道上出了事。
從後罩樓邊上的隨牆門出去，打眼瞧，真真是劍拔弩張的情形，那小崽子握著箭，徒手就往人脖頸刺下去，箭鏃將將要抵到皮肉了，邊上幾個侍衛竭力拉扯他的手腕，眥目欲裂地抗衡著，阻止箭鏃刺入。
越棠忙上前去，呵斥他放手，小崽子見到她，目空一切的眼神終於有了聚焦，手上仍遲疑著不肯放。越棠複呵斥一聲，他嘴角一捺，罕見地做了個表情，似乎是委屈，到底慢慢撤了力。
箭下撿回一條性命的侍衛倒在地上，邊上幾個同僚爭相控訴，卻被越棠打斷：“侍衛處的事有王爺裁斷，本王妃不便插手，你們先退下。”
十來人瞬間退了個幹淨，箭道裡只剩下那小崽子。越棠看著他，十六七的少年，個頭挺高，都趕上王爺了，卻渾身長滿了刺，傷人不難，傷自己更容易。