雍容華貴的鳳凰，這一刻成了嫵媚的妖，手段老道，令人三魂瞬間丟去七魄。百忙之中，那食魂妖還抽空問：“你願不願意？”
周立棠簡直快崩潰了，願不願意......他的公主殿下在問他願不願意......願意什麼，願意做她眾多面首之一，還是願意成為她見不得光的裙下臣？
他是多驕傲一個人啊，右僕射家的長子，名滿京城的世家子弟，二十五歲便掌門下機要的東宮股肱，連他妹妹都總調侃他眼睛長在頭頂上。可這一刻，長公主柔弱無骨地攀援在他身上，調動著他每一根神經，他才發現自己是這樣脆弱。這些年，他眼睜睜看著她成為滿京城最耀武揚威的女郎，心底原來滋長著自己都不曾意識到的慾望。
他竟然是願意的，她主動勾一勾手，他便甘願屈身，由她羞辱。
最後一道稀薄的防線輕易崩塌，周立棠猛地收緊雙臂，用力摟住她，一邊低頭尋摸她的唇。她察覺了，主動仰頭遞上來，那鮮嫩的顏色更叫他神識盡碎，胡亂地貼上去，熱切地摩挲，心中有一隻關押了許久的獸，恨不能吞下她，可不得章法，略抒解了些懇切的慾望，轉而又覺得怎麼都不對，怎麼都不夠。
她撐開他，安撫蹭了蹭他的臉頰，說：“我來。”
食魂的妖又活動開了，從外援試探，那種極致的貼近已然叫人迷醉，連呼吸都忘了，然而往裡勾纏的時候才知道原來一山更比一山高，這才是浮華人間十丈軟紅啊......簡直癲狂。恍惚間聽見她喚他的名字，周立棠，他從沒覺得這三個字這樣好聽過，越發摟緊了她回應，她的吻卻挪開了，往他頸間遊走，唇間翕動，時不時說著什麼。
“過兩日有道條陳會遞到門下......”她的手向下移，隔著襴袍輕輕試探，“到時候你別駁我的意思，好不好？”
......她說什麼？
周立棠費了好大的力氣，才將神志重新拼湊完整，渾身的熱血瞬間冷下來，幾乎慘笑出聲。
原來這才是她的本意。
哪怕她是一時興起想玩玩，他都認了，但不是，她放下身段勾他的魂魄，甚至不是為了他，而是為了在門下任職的周給事。
情緒大起大落，好容易回過神來，他抬起手，虛攏成拳，慢慢在唇上抹了抹。
“殿下好狠的心。”他看著長公主，眼底浮起一片寒霜。
長公主不緊不慢整理著衣裳，聞言瞥他一眼，嗤笑道：“本公主不是事先問過你願不願意嗎？這時候怪本公主心狠，沒這個道理吧。”
他冷聲說：“殿下要臣侍奉，臣心甘情願，可殿下若以此魅惑臣在公事上讓步，臣惶恐，只怕不會讓殿下如願。”她是裝糊塗，還是真不覺得有分別？她原先不是這樣的，難道權力果真改變人良多嗎？
心中冷意散了散，只餘下寥落，還有一點痛惜，因她看輕他，更因她看輕自己。
聲調不覺黯然下來，“殿下身份尊貴，才情斐然，臣雖與殿下政見不同，但殿下的才幹舉朝有目共睹。殿下不該做這樣的事，殿下值得對自己高看一眼。”
長公主原還笑得嘲諷，聽他說這話，笑意漸淡了。她喜歡他不假，情到濃時的利用只是順帶手，男人嘛，沒人能抵抗得了這個，他是頭一個。先前瞧他的反應分明是個雛兒，可那樣的境地，竟能硬生生撂開手，心志之堅定，說萬裡挑也一不誇張，不愧是她看上的男人，她眼光可真不賴。
至於他的同情，長公主卻覺得很沒必要。他不知道自己有多快樂，她自視甚高，自認為配得上這世上最好的人與事物，歡愛只是享受罷了，她不覺得有多珍貴，哪裡需要他悲天憫人。
不過他周立棠確實比旁人珍貴那麼一點，就沖這一點，她不勉強他折腰。
揚聲喚人，女使聞聲進來聽差，長公主朝周立棠一揚下巴，“送周給事回去。”
女使應是，順帶傳話說：“殿下，吳郎君求見。”
“他？”長公主彷彿怔了下，旋即綻開笑意，“讓他進來吧。”
女使又去領人，一時將周立棠晾在原地，他倒淡然，因知道今日的際遇總算是告一段落了，最好與最壞的事都經歷過，沒什麼能再撩動他的悲喜。然而待女使將那位吳郎君領進門，仍攪亂了一池春水，有那麼一剎那，他幾乎以為是自己眼花。
臨水自照不過如此，太像了，像得失常。
那吳郎君眼裡只有長公主，是以進門時沒留意他，問候過公主後，方才瞧見敞軒裡還有客。打眼一望也吃驚不小，不過他知道規矩，不該問的絕不多嘴，頂多看兩眼，便收回視線，落回長公主身上。
今日天好，聽不著雨打芭蕉，這敞軒多待無趣，長公主想念她的高床軟枕了，便起身回寢殿去，吳郎君呢，自然隨行左右。
出府的路是同一個方向，女使便領著周立棠不遠不近綴在後頭。視線可以避開，耳朵卻沒法關上，前面的聲音順風飄來，長公主是主人，話語不多，卻隱然可辨透著笑，大約是因為相熟吧，那笑意不同於外人面前居高臨下、意味深長，有種家常式的平實隨意。
“殿下今日回府比往常早，想來朝中事宜順心。”
她應了句尚可，似乎懶得說外頭的事，只問：“前兩日聽你說要輯佚嵇中散集，籌備得如何？我還等著讀那十五卷的全本呢。”
“臣近日搜羅了不少底本，又聞南邊的藏書閣存有宋時善本，已經派了去人。臣有七八成的把握，殿下就等臣獻冊吧。”
這世上竟真有這樣的兩個人，不僅面貌肖似，連聲口都有五分像，若不是確信父母只生了他與妹妹兩個，很難不作他想。忍不住偏頭望一眼，那情形著實詭異，像是魂魄離了體，遊蕩成旁觀者，看著自己在陽間的軀殼。長公主身邊那攬鏡自照般的影子，令他眼睜睜看出了自己另一種可能的人生，若他適才鬆了口......
論詩作畫，把臂同遊，舉案齊眉......他與她尋常的日子，是不是這樣？
“周給事。”忽然聽見女使喚他，側目卻沒看見人，頓住步子回望，才發現女使立在丈餘遠外，沖遊廊另一側比手，“周給事這邊走。”
周立棠驀然醒神，神色如常頷首，“勞駕。”背身而去，與那一雙人漸行漸遠，再也不曾回頭。
像是一場夢，醒來後照常上朝，準點去官衙辦差，只是愈發沉寂下來，除了手上的公務，別的一概不關心，外界的擾攘提不起他丁點興致。像是烈日下的草木，半截蔥蘢，半截卻曬得枯脆，仙露澆下去也不頂用了，只能任由殘葉落盡，若秋去春來還能抽芽，那便又是一樹新綠。
這日傍晚下值，卻難得熱鬧，因虞侍郎今晚做壽，眾人索性都沒走，在衙門裡消磨大半日，等時候差不多了結伴上門賀壽。虞侍郎六十六了，雖不常視事，名義上仍是門下省的一把手，周立棠自打入朝便在他手底下辦差，兼有半師之誼，平日再孤寡，今晚也必得與同僚一道列席。
一行人三三兩兩地笑談著，行在夾城甬道裡，將至嘉獻門前，卻見那漫天夕陽如火裡踏出一個人影來，逆著光望去，雲鬢羅裳漸漸分明，那份光豔絢麗，竟與晚霞難分高下。
皇城官衙間行走，除卻那位令昌長公主殿下，絕不作第二人想。在場哪怕有人不曾見過長公主金面，也立刻猜到了她的身份，呆了瞬，紛紛退避至牆根躬身行禮。