“周給事的妹妹是東宮太子妃，說起來，東宮喚本公主一聲姑母，周給事與我也算沾親帶故，既是一家人，難道要一輩子這般生分麼。”長公主又吩咐了一聲上車，“抑或是，周給事自覺攀上東宮，全然不將本公主放在眼中？”
這麼頂大帽子扣下來，周立棠有些木然了，心防磕開了道口子，那裂縫漸次蜿蜒，越來越深。無奈登車，車簾子一放下，馥郁的香氣劈頭蓋臉籠上來，那旖旎的氛圍險些令他腳下一趔趄。坐定了不由去分辨，可也辨不出究竟是什麼香，總之名貴而冶豔，同她一模一樣。
鳳駕重又行進起來，長公主引腰倚在車圍上，心滿意足地打量他。
“周給事瞧著臉色不太好，是本公主叫你為難了？”
既上了這趟車，周立棠有種既來之則安之的認命感，就當是捨命陪君子，端看她意欲何為。因而淡然搖頭說不是，“近來門下事多，臣有些疲憊，與殿下無關。”
長公主曼聲說：“公事是辦不完的，周給事勤勉，也要顧惜自己的身子才好。”
周立棠點點頭，循例該道聲謝，卻聽長公主話鋒一轉又道：“不過周給事氣性大，遇事總要同人爭個短長，這樣的性情多半是作養不好身子的。”
敢情她找上他不是什麼私事，還是為著那道被封駁的條陳。
周立棠倒鬆了口氣，略一揚唇，又彷彿是自嘲，“萬年縣縣令一事，臣在議事堂已然說得很清楚了，殿下若覺得臣有失公允，大可以去東宮告發臣，若太子殿下也覺臣越權失職，臣自當退讓，聽由殿下安排。”
他語氣不善，眼裡不屑與譏嘲交織著，長公主反而喜他終於有了人樣。其實她聽過他的名聲，門下的周給事嘛，才幹出眾，城府頗深，不怒自威。這麼個人物，今日卻屢屢對著她逞口舌之快，難道只是為了那個萬年縣縣令嗎？
她笑起來，“一邊對本公主避之不及，一邊又費盡力氣，引起本公主的注意，周給事，你究竟想做什麼？”
他愕了瞬，“臣沒有......臣......”順了順氣，好容易將舌頭給捋直了，“食君之祿，忠君之事，臣據理力爭，是臣的職責所在，不論是對殿下還是對旁人，臣都是一樣的態度，殿下不要誤會。”
“是麼。”她顯然不相信，睨他一眼，萬種風情全在裡頭。周立棠幾乎狼狽地偏過頭去，攥著車簾順手一掀，強作鎮定向外打量。
原只是裝模作樣地掩飾失態，然而看了兩眼，忽然察覺不對勁了，這哪兒是太平坊？分明是公主府啊。
車駕果然慢下來，長公主對他的吃驚視而不見，略整姿儀，玉腕輕抬往府門上一比，“忙了半天，周給事餓了吧？陪我用頓飯。杯酒泯恩仇嘛，周給事敬本公主一杯酒，本公主就原宥你今日的冒犯，往後還是好親戚。”
她分明不講道理，可誰讓她是長公主，就是有不講道理的資格。周立棠定了定神，點頭說好，掀簾下車，站穩了還回過身來架起胳膊，由她搭把手。
“殿下小心。”
長公主見他殷勤，喲了聲斜斜一睇，豔光搖曳，似從陰霾後頭破開一線晴空，“開竅了？”嘴上調笑，手卻穩穩搭上他的胳膊，微微蜷起指尖，一路穿堂過院走進正廳，就這麼搭著，始終沒松開。
公主府周立棠來過，當初他那妹妹不知天高地厚，還是睿王妃時被孫貴妃誆進興慶宮去，他無法，只得上公主府來搬救兵。那回事出緊急，府上如何並未多瞧，今日算是正經的客，可心中也不安穩，滿目的富麗堂皇無意欣賞，一步一步如同走在雲巔上，不知該期待些什麼。
穿過一道月洞門，迎頭翠色含煙望不著邊際，從前他妹妹領他細細逛過睿王府的園子，兩下裡相較，不得不說公主府更勝一籌。分花拂柳走著，隱約聽見人聲喧嘩，細分辨，那聲調不似女郎。
公主府後院的名堂，京城裡不是秘密，原還只是公主與駙馬的家務事，後來長公主參政，麾下走出不少年輕人，都由她保舉做了官，家事驟然成了國事。
聽說是一回事，親身體驗，又是另一番況味。那邊喧嘩聲高高低低，好不熱鬧，周立棠抬眸看了眼長公主，長公主眉梢揚起來，似笑非笑說：“周給事放心，後院裡的人未得傳召，是不敢到本公主跟前來的，今日本公主只與周給事共用午膳。”
說話間進了重院落，院裡載著三五叢芭蕉，兩掖的廊廡出簷寬綽，一瞧就是賞雨的好地方。
正中的敞軒裡擺好了席面，長公主一個眼神，周遭侍立的女使頃刻退得幹幹淨淨。這是為了方便說話，待坐下才覺疏忽，人都走了，長公主淨手誰伺候？
周立棠責無旁貸，不得不充當起了公主府的奴僕。好在一應用具就在邊上擺著，他端至她身邊，她愉快地沖他霎了霎眼，“有勞周給事。”纖纖十指在清水裡漾著，他忽然有些無措，眼神都不知道該往哪兒落，闔上眼定神，半晌聽她說好了，將銅盆端回去，又取來一旁的手巾遞給她。
然而她伸著手，完全沒有要接的意思，見他不動彈，還滿臉無辜地問：“怎麼，不願意？”
垂眼看，晶瑩的水珠順著凝脂般無瑕的肌膚滑落，柔婉而精緻，完全無法想象那些令人聞之色變的硃批，竟是出自這樣一雙手。周立棠頓了頓，說“臣僭越”，輕輕圈住她的手腕，一邊攥著手巾，慢慢替她擦拭。
不敢使勁，像伺候稀奇的釉彩，珍而重之地將水珠拭幹淨，又翻過來拭手心。時間彷彿都停滯了，他聽見自己擂鼓般的心跳聲，咚咚捶打著耳膜，他們曾離得那樣近，心貼著心，卻都不曾有過這般親密的舉止，最後擦拭完放開手的時候，她若有若無地握了下他的指尖，沒有了手巾的阻隔，觸感細膩得叫人心尖發顫。
午膳擺了張方桌，兩人原本對坐，而然沒多久長公主親手替他斟酒，順勢就坐在了他身邊。
“殿下......”他穩住心神，向後退避，端著酒盞橫在兩人中間，淡聲說，“臣今日言語冒犯，臣向殿下賠罪。”
長公主沒飲酒，臉色卻殷紅，一雙水靈靈的眸子直勾勾盯住他，“躲什麼？”說話間奪過他的酒盞撂在桌上，他的手於是空下來，她行雲流水地握上去，掌間一磨蹭，不知不覺間便十指緊緊交扣，然後一傾身，轉眼就倚進他懷裡。
長公主滿足地枕著他的肩，“周立棠......”連名帶姓的囈語，無數次在心頭翻滾，終於有一天，又讓他聽見了。
周立棠驚呆了，渾身一動不敢動，只能壓著聲音喚殿下。
“一口一個殿下，多生分。”長公主語帶嬌嗔，溫軟的氣息簇簇拂在他耳畔，“從前你喚過我的名字，還記不記得？”
這世上大約沒人會直呼長公主其名了，趙端言，他不願想起來，可永遠也忘不了。這情形不大對，周立棠僵直著身子，欲推也不敢推，澀然問：“殿下這是在做什麼？”
長公主發笑，“你覺得呢？”略一揚頭，唇瓣輕松就夠到他耳廓上，也沒多想，便往那耳垂上吮了吮。
周立棠哪裡經受過這個，腦海裡嗡地一聲轟響，通身的熱血直往一處湧。原來她是為了這個......但怎麼能夠？
去年在驪山，他曾回頭求她，駙馬不是良人，他不願她一生陷在一段不明不白的婚姻裡。可她拒絕了，因為太子與越棠的緣故，他妹妹要嫁她侄兒，差了輩分，他與她這一生註定無法光明正大地在一起。
可現在......周立棠不敢低頭看她，闔著眼喘熄，問道：“為什麼？”
這話問得沒頭沒尾，可長公主聽懂了，巧笑倩兮著回應他，“當然是因為本公主喜歡你啊。”言罷，細密的吻落在他下頷，垂在身畔的一隻手攀上他腰緣，熟稔地撫了撫，所到之處無不帶出他的顫慄。