“感覺怎麼樣？”莉莉絲有些擔心，猶豫著伸出手，摸摸影子的腦袋部位。
“嘿，別摸我的尾巴。”羅賽爾扭過頭，輕巧地頂了她一下。
“啊，我不知道，我以為……”
“沒關系，”她大度地笑笑，“和你開玩笑的，你摸的只是我的肚子。”
莉莉絲收回手，不再糾纏這個話題：“那這份記憶呢，是你需要的嗎？”
“是的，謝謝你。”羅賽爾溫柔地開口，“這是最後一塊拼圖了，我很高興能重新找回它。”
“陛下那裡……”
“關於此事，我還有一個冒昧的請求。”羅賽爾想了想，下定決心，“我希望你能保留它，直到我離開前，不要讓他看到。”
“可是……”
“在卡戎星系，我的突然死亡，已經足夠刺激他想起必要的資訊。”羅賽爾耐心地解釋，“關於這些細節，他沒有必要了解太多。已經走到這一步，想起來又能如何呢？”
“況且，帝國與聯盟開戰，我們需要一個冷靜的領導人，”她轉過頭，望向花園的另一頭，“另一方面，其實我也有私心。我欠他的救命之恩，已經還清了。最後的日子，我想要過我自己的人生。我的朋友，我的戰友，在他們身邊，比起這裡，更讓我開心。”
“我也喜歡和朋友在一起！”莉莉絲微笑起來，“放心，我才不會告訴他。這是我們的秘密。”
羅賽爾點點頭：“如果……有一天，等一切穩定下來，莉莉絲，我把選擇的權利交給你。”
“那……羅賽爾，你愛過他嗎？”
“我不知道了。”她很平靜地抬起失去神采的雙眸。遠處，奎因已經等待不及，正向這裡快步走來，羅賽爾似有所感，嘆了口氣：“和你不一樣，一代夏娃的情感系統缺陷很大。感情，價值，責任，對我而言很難區分。”
“我愛他，愛你們，也愛晨起的巧克力營養劑，這些情感，對我而言是一樣的。莉莉絲，愛情的答案，恐怕要靠你自己去尋找。”
奎因長腿一跨，走進長廊，很不贊同地望向形容疲憊的羅賽爾：“說了這麼久，不怕累？”
“奎因。”
聽到她呼喚，元帥繃不住那張嚴肅的面孔，無奈地撇撇嘴，湊近道：“又怎麼啦？”
“我不想再待在這裡。能去你府上叨擾兩天麼？”羅賽爾換了個舒服的姿勢，繼續臥在毯子上。
“當然可以！”若不是顧著外人，奎因冷漠的面孔幾乎要眉飛色舞。她蹲下，仔仔細細地研究毯子，思考如何將這麼大的一個思念體偷渡回自己的懸浮車。
“我們也走吧。”埃夫裡上前一步，沖莉莉絲張開手心，“幻想號明日將集合備戰，得回去做些準備。”
“是去支援軍校？”
奎因心情正好，回頭補充道：“軍校那邊，倒是不必擔心，聯盟軍已經被黑羽聯軍趕回了邊緣星系。”
“說起黑羽新晉的統帥，你們或許認識……”奎因摸摸下巴，“是辛克爾的小孫女，叫颯颯的。薩魯利家族全滅，舊貴族派現在群龍無首，倒叫她搶了先機。”
“薩魯利全滅？”一個輕柔的笑聲響起，“怎麼沒人通知我呢，盧德溫伯爵？”
莉莉絲轉頭，只見一個渾身包裹黑裙的女子，不知何時站在了花園門口。來人掀開面紗，兩頰的蛇鱗在陽光下閃閃發光，微笑道：“莉莉絲，你回來了？白鷺很想你呢。”
親弟弒父，兄長殉國。家族的悲劇似乎無法在她面上留下絲毫痕跡，她依舊冷靜，優雅，笑語晏晏，暗藏殺機——是黑曼巴夫人，她公然出現在光耀宮，宣告自己再度回到帝國權力核心。
－－－－－－－
待路德維希處理完一切，回到偏殿，訊息已經傳開。
近衛隊將光耀宮圍了個水洩不通，宮內女官竊竊私語，畏畏縮縮地縮在牆根。路德維希面色如常，越過不安的眾人，徑直走向希泊爾夫人的住所。