意識在黑暗中沉浮，有誰不斷呼喚她的名字，聲音忽近忽遠，莉莉絲猛然睜眼，如溺水重生，長籲一口氣。
目光迎面撞入一雙關切的眼睛，湖水般迷人的藍色近在咫尺，一時竟分不清是現實，還是夢境。
“莉莉絲，你醒了。”對方語氣疲憊，卻勾出一個笑容。盡管是與夢中人相似的面孔，但瞥見那條標誌性的淚痕紋身，她心中一鬆，終於有了落回地面的安全感。
“我……我在哪兒？”莉莉絲揉著太陽xue起身。
“幻想號。”埃夫裡拉下一旁的氣壓泵，給艙內加氧，“你睡了快三天，我們暫時停泊在路米爾軍部近地港。”
“三天！”莉莉絲幾乎從床上跳起來，腿彎一軟，被埃夫裡眼疾手快地拎回床上。
“軍校交戰區呢？”她握緊埃夫裡的手腕，“還有喬尼……”
“他沒事。”埃夫裡拉過被子，把人往裡一滾，只露出一雙眼睛，“你需要補充營養，而不是胡思亂想。別動，我去給你拿營養劑。”
“要什麼口味，巧克力還是牛排？”
莉莉絲眨巴眼睛，甕聲甕氣地開口：“不要營養劑。想吃炸雞薯條和可樂！”
埃夫裡無語地瞪過來，瞥見那雙可憐巴巴的眼睛，把嘴邊的話吞回肚裡，只道：“我去買。”
莉莉絲等他換下軍裝，走出房門。她翻身坐起，拿過埃夫裡擱在床頭的筆記。裡面夾著厚厚一疊宮禁出入證影印件，一目十行地看下來，她接連翻頁。
夢境中，羅賽爾的實驗員與她在森林遭遇的殺手重合，那個女人的面孔有些眼熟，她幾乎可以確認，一定曾在帝都見過這張面孔。可究竟是誰？
莉莉絲猛然停頓，手指下按著的，並非通行證，而是一張新聞照片。角落裡，一名裙裝女子掩在人群後，半張面孔被薄紗遮住，雙眼撇向鏡頭，無意間露出徹骨冷芒。
面色緊繃，莉莉絲繼續往後翻閱，挑出數張剪報，幾乎可以確認，這無名女子就是她想要找的人。可是，像這樣頻繁出席皇室活動的人，為什麼沒有被埃夫裡注意到？
最後一張小照，令她瞪大雙眼——皇室婚禮，路德維希挾希泊爾夫人低調走出先祖祠，留下一張模糊的側影。原來是她，竟然是她！
埃夫裡從出入證著手調查，自然不會有任何結果，因為兇手正是光耀宮另一位主人，帝國繼後克萊門汀·希泊爾。
“小心希泊爾夫人。”藍玉的警告似乎還在耳邊。
莉莉絲愣了兩秒，豁然起身。她一頭撞進個硬邦邦的懷抱。炸雞的罪惡香氣引得人饑腸轆轆，可她沒能顧得上，一把拽過埃夫裡，悶頭往外走：“去光耀宮，我找到她了。”
近衛隊長祖卡推門而入，只見寬大豪華的書桌後，路德維希一世斜靠在雕花椅背，這樣不合禮儀的隨意姿勢，將殺伐決斷的帝王襯得孤獨脆弱。他修長的手指搭著本薄冊，皺起的眉頭下，雙目輕闔，看起來精疲力竭。
祖卡餘光一瞥，書中第一行便是黑色花體的名字——雷茲·薩魯利。竟是海妖艦隊陣亡將士的名單。年輕的侍衛發出一聲幾不可聞的輕嘆，想要悄悄退出門去。
“什麼事？”沉靜的聲音在背後響起，一如既往，聽不出情緒。
祖卡一愣，轉身行禮：“陛下，我以為您還需要一些時間……”他隱約記得，路德維希一世與已逝的雷茲元帥曾是軍校同期，私交甚密。
“你說這個？”路德維希揚揚手中的冊子，隨意丟到一邊，“這沒什麼。”
見祖卡垂眸不語，他頓了頓，又道：“你大概覺得朕冷血……”
祖卡單膝跪地，誠惶誠恐：“屬下不敢。”
路德維希擺擺手，嘴角噙了一絲笑，手指撫摸那個名字，神色堪稱溫情：“死亡本就是戰士的歸宿。朕與元帥，還有……這許多人，自會殊途同歸。”
聽到這帶著不祥意味的發言，向來嚴謹的近衛隊長顧不上禮儀，猛然抬頭：“陛下！”
“不必緊張，朕和太上皇不一樣，就算為了喬尼，我也不會太早離開。”他攤開另一側的卷宗，頭也不抬，“綁架王子一事，查出眉目了嗎？”