一路上，隨著馬車漸入城區，阿歷克賽透過車窗，已能瞧見城中四角冉冉升起的幾束黑煙。
那煙既筆直，又環繞在城區之上久久不散。伸出手去，沒有風，也不會有雨，但就是乾燥的像團烏雲。
人造的陰霾遮蔽了天空，壓抑的，沉重的氣氛又好似為心靈蒙上了一層黑紗。就像是那被災難遮擋住的陽光，射不穿，透不過，滿眼的昏暗，淚也早已哭幹，彷彿除卻明天以外，就再不見不到一絲希望的光亮。
這裡是費登堡，死亡籠罩的都市。
嗅著鼻尖熟悉的氣味，阿歷克賽見到了一輛獨輪的板車，除了這一輛，他還會見到許多。
每輛車旁都會站著一個正在把一捆捆紮好的白布丟上車斗的工人。
這不是一個好活計。
哪怕春末的天氣不是很冷，緊貼死亡的工人也全身穿衣，套著厚實的手套和長靴，頭戴布帽，把自己藏的嚴嚴實實的，不露出一塊面板。
有淡黃色的膿液和血絲從白布裡滲透出來。
滿城的臭味。
烏鴉在枝頭號叫。
遠遠的，兩邊的樓房裡有哭聲傳來，大門緊閉，又隔著幾面牆。等到入了車廂，就已變得十分微弱，隱隱約約的聽在耳中，卻依舊深覺悲切。
昔日繁華的街道此刻已做空樓，全城戒嚴的通告還貼在佈告板上，字跡風吹雨打，已變得有些模糊。
佈告板的兩邊倚牆立著兩個身穿皮甲的衛兵值守。
他們偷偷的吸著煙，等到馬車經過的時候就把銜著火星的腦袋轉過去，背靠荒涼的城市，五味雜陳的吐出一個菸圈。
這些裝備和素質明顯要差上很多的衛兵與港口計程車兵不同，他們不屬於帝國的職業軍團，而是記在警衛隊的名下，是一年一役的城市民兵，歸屬於治安官管轄。
“我看見了煙霧，那裡面有靈魂的哭號。”
阿歷克賽看向嘉斯麗，詢問道：“你們在焚燒屍體，對嗎？”
嘉斯麗放下把玩髮梢的手指，把視線從車廂的一角轉到了法師的身上，她習慣性的抿唇笑了一下，才開口回答：“是的，叔叔。”
“朗維德伯爵在城外設定了焚燒區，所有因病去世的市民屍體都會被運去燒掉，以防瘟疫的進一步蔓延。”
點了點頭，阿歷克賽繼續觀察馬車兩邊的街道。
基本上所有可以看見的居民樓都關著門，沿街的商鋪也關閉了。
城中居民現在的飲食全靠三日一次的繞城商隊，遭疫時的糧價又貴，以阿歷克賽過去的記憶來看，恐怕等到最後瘟疫消退，費登堡底層的居民亦難逃死神收割，只得在絞刑架和空腹餓死間尋找歸宿。
不過這也是沒有辦法的事情。
是放任病菌隨著尋食的民眾擴散，還是把他們全部關在家中等死？
飽經瘟疫蹂躪的帝國早已從數次的大疫情中知曉了何為明智之選。
“二個月了......距離死去的第一個人，已經二個月了。”
談到疫情，就算是嘉斯麗般正直青春年少的少女說話時，也難免語帶沉重：“這是一種新型的疫病，最簡單的除病劑對其難以起效。所幸疫病傳播的途徑不多，只要人們不去接觸患者的體液，就可以一直保持健康。”
她真心實意的對城市的死者感到可惜：“如果我們能更早的發現疫情就好了。”
“這不是你的錯。”阿歷克賽敷衍式的安慰了一下心情低落的少女，“沒有人能夠預料到瘟疫的發生。”
“謝謝。”嘉斯麗掏出手絹，擦拭了一下略微溼潤的眼眶，對阿歷克賽的言語簡單的表達了一下感謝之情後，低聲說道，“您不用安慰我的，我並不是在為死去的人難過。”
“只是有點感嘆罷了。”
她盯著自己的手指發怔，似乎是在想象要是瘟疫發生在自己的身上，那麼她此刻，白皙的面板又該是何模樣。
多愁善感的女孩嘆了口氣。
“儘管朗維德伯爵是個果敢的貴族。但他下達戒嚴令的日子才不過二十五天。”
“疫情雖然控制住了，可死去的人還在與日俱增。”
“前幾日，我向母親問起的時候，她告訴我，死去的人，不多。”嘉斯麗搖了搖頭，說話時臉上的表情有些荒唐。
“你母親是對的，相較於往年的瘟疫，費登堡死去的人確實不算多。”
口是心非。
阿歷克賽大概的估算了一下沿途見到的幾輛收屍車上的收穫，若是把嘉斯麗口中的“不多”細究起來，染病死去的人口怕是絕不會少。