從蜿蜒河凱旋後，古爾敦辭去了所有職務，每天躲在屋子裡不出門，人變得極其敏感自悲，稍微受點刺激便暴跳如雷，搞得家裡人一天到晚都提心吊膽的，害怕激怒這位大公子。
舒祿文婧對此毫無辦法，常常以淚洗面，委屈時便帶著古爾吉去神廟看額娘。
神廟位於城南，和聖鴉堡遙遙相望，同時也是老薩滿的住所，每當巴爾達出行，守候在路邊的信徒便追隨著車仗，祈求老薩滿的摸頂祝福。
廟前的廣場，常常舉辦一些慶典活動。
廣場兩側，各有一顆索倫杆，前來參拜的信徒和民眾，會隨身攜帶糧食敬飼烏鴉。
神廟的主殿，座落在一個高臺上，那是一個巨大的方形建築，牆體用不鹹山中上好的雪花白大理石砌成，黑瓦屋頂高高隆起。上百根高大的石柱，環繞方殿圍成一個圓，彷彿若幹只大手，呵護奇珍。
石柱用北疆稀少的松香黃石料雕成，黃柱白屋，高貴典雅。石柱底座刻著精美的紋飾，頂端則用橫木相連，並向外伸出一個寬大的飛簷，以供鳥禽歇腳。
每逢正午時分，陽光將石柱的影子筆直地投射在主殿的牆面上，形成黑白相間的圖案，遠遠望去，像一扇扇巨大的門，更讓整個建築顯得氣勢恢廓，處處透著神聖，沒進殿堂，已讓人油然而生莊重之感。
殿前的石階，用厚重的橄欖石鋪設，石階共有九層，每層都是九級。臺階頂層是一個寬闊的平臺。平臺上常年有虔誠的信徒對著神廟大殿磕頭祈福。
一些信徒，日複一日守在這裡，每天不知疲倦地起立，拜倒，以至於殿前的地面被磨出了明顯的痕跡。
主殿的門四季開敞，站在平臺上，能看到大殿裡面，正對著大門安放著三座神像，天父的雕像位於中間，右側是地母，左側是聖鴉神。
北疆人敬仰自然，信奉天父地母，他們相信天父地母主宰著人間的繁衍生息，而三足烏保佑著北疆的平安興盛。
偏殿供奉著灶神、藥神、穀神、雨神、戰神等小神排位，不管持何信仰的人，都能在這裡找到歸宿與寄託。
有的神像前放著香燭與簽盒，供祈禱的人們求取。
神廟的後殿，是歷代薩滿國師的靈塔，那些塔全部採用黃金打造，鑲滿寶石，豪華無比。
這些神的僕人，生前享受著信徒的擁戴，死後則是另一番奢華的光景。有些靈塔，單單上面的一顆寶石，就是無數普通家庭，幾代都無法賺到的財富。
這些靈塔，是數代北疆人的積累。
建造靈塔的金銀，全部來自信徒的捐獻，有些信甚至是傾己終身積蓄。
他們將這種捐獻看做積累功德，祈求自己獲得幸福的往生，擺脫人世間的悲苦。
出了神廟後門，兩側分立若幹高大的黑花崗巖卡曼碑。
“卡曼”在烏拉語中是保佑、保護的意思。石碑頂部刻著保護神三足烏的形象。碑體上密密麻麻地刻著人名，這些人都是為保衛北疆而喪生。
在特定的日子，薩滿巫師會在碑前舉行儀式，緬懷逝者，為死去的靈魂祈禱，並祈求他們在天國獲得永生。
對於名字刻上卡曼碑上，神廟有極其嚴格的規定，最基本一點根據是，死者必需是為了民族利益而獻身的，而不是為了某一人死去，無論他保衛的物件多麼偉大，神廟一律認定為那是個人情義，絕不會允許他的名字刻上卡曼碑。
一但名字被刻上卡曼碑，死者的阿瑪和額娘就會受到部落的終生供養，並受到族人的尊重。
所以，名字刻在卡曼碑上，在北疆是一件極其榮耀的事。
下了神廟後面的臺階是一片樹林，高大的松柏四季常青，樹枝上有很多鴉巢，這些黑鳥已居此數代。
穿過樹林後是一個坡地，坡地中間有一個簡陋的石臺，這是北疆人的天葬臺。
北疆人相信六道輪回，相信往生。所以大多人死後實行天葬。家屬將死去的親人送到神廟後，先由主管喪事的薩滿為死者禱告祈福，保佑死者靈魂進入天國。禱告完畢，神僕負責將屍體清洗幹淨，最後由天葬師將屍體割碎，散佈在山坡上供動物食用。
生於自然，回歸於自然。這在北疆人所崇尚的圓滿人生。
活著的時候吃動物肉，死後讓動物吃掉，這才是最大的公平。
神廟的日常事務靠神僕去完成，神僕們來自北疆各地，有看破紅塵的女子，有生意失敗的商人，有無家可歸的流浪漢，還有洗心革面浪子回頭的罪犯，而且，無論他犯了什麼不可饒恕的罪惡，如果能誠心到神廟懺悔，脫下原來的衣服，換上淺灰色的粗布麻衣，就算是洗清了所有罪孽，獲得了重生，只要不離開神廟，人世間的任何法律都對他無效。
葉赫青義是一名普通神僕，沒人因為她是大族長的老婆而高看她，除了分工不同外，神廟裡沒有高低貴賤之分，巴爾達只是德高望重受人敬仰，他並不自認比別人高貴。
如今，葉赫青義已從喪子的陰影中走出來，女兒和外孫的到來每次都讓她開懷大笑。但舒祿果幾次前去接她回家，卻都被她拒絕。對此，舒祿果十分不理解，葉赫青義卻不理會，依舊盡心盡職地侍奉眾神明。
甚至，葉赫青義幾次勸舒祿果放棄族長寶座。人生是什麼？榮華富貴是什麼？全都是過眼雲煙罷了，活得舒心才是真諦，她說。
高處不勝寒，雖然身居高位看著無比風光，可每天被各種事弄得心力交瘁，權力再大又有什麼意義！
身在神廟，沒有世間瑣事纏身，生活亦變得充實快樂。神像雖然面目猙獰，卻能帶給人內心的安寧，石像看似冷漠，卻無時無刻不在聽你訴說。你不用擔心它，也不用防備他，它絕對不會加害於你。
舒祿果聽得連連搖頭，卻沒反駁。