“嗯，你上前來。”李管事伸出兩根指頭，搭在面前清瘦少年的手臂上，片刻後點點頭。
“尚可！”
聽到李管事的話後，清瘦少年臉上露出喜色，作揖拜謝後，進入泰元樓中。
“下一位！”
“小子張鐵生……”
“差等！”
……
陳玄排在隊尾，看了一會兒後發現，李管事將所有的弟子分為了三類，“尚可”，“優等”，“差等”：第一種是“尚可”，得到這類評價的最多，有十之七八；第二種“優等”，只有少數報名者被評上，且多是身穿錦衣華服，一看就是富家子弟。
得到“尚可”“優等”這兩種評價的報名者都進入了泰元樓中，可以繼續參加選拔，剩下的那些被評為“差等”的，一臉沮喪，都被趕回了人群之中，而且李管事旁邊手持書筆的弟子也將這些“差等”報名者記錄了下來，即便是三年後鐵劍門再舉行外門選拔，也不會錄用。
終於快到陳玄了，他心裡略略有些緊張，陳玄知道，拜入鐵劍門，學成續命功法，可能是他這一生中唯一一次能改變命運的機會了。
……
“晚輩沈軒，虛歲十一，家住信遠城城東，家父乃是城中聚賢酒樓的大掌櫃沈大善人沈萬，晚輩在家中排行老三，家中還有……”排在陳玄前面的錦衣少年顯然對自己少爺的身份頗為自得，如同倒豆子一般說了一大通。
“行了，少囉嗦，快上來！”這鐵劍門的李管事顯然對這位沈公子的家世不感冒，嗆聲打斷了對方的喋喋不休。
沈軒被嗆得臉一紅，摸了摸胸前的劍形吊墜，老老實實地走上了臺階……
“優等。”
陳玄在後面看的清楚，那“優等”兩個字是李管事翻著白眼從牙縫裡擠出來的，看樣子他也是很討厭這種少爺做派，只不過不知為何還是將其評為“優等”，陳玄又想到之前那些被評為“優等”的富家子弟，難不成這裡邊有什麼機巧？
來不及胡亂猜測，已經輪到陳玄了。
“小子陳玄，年滿十歲，蕭山縣五丈溝陳家村人。”陳玄作揖道。
“上前來。”李管事耷拉著眼皮，伸出一隻乾巴巴的手，搭在了陳玄的手臂上。
“好黑的爪……”陳玄忍不住暗自誹腹，這李管事的手不單單是乾瘦，而且還十分烏黑，分明就是說書人口中殭屍的爪子，看起來十分可怕。
就在此時，陳玄突然感受到一股細微的暖流傳入手臂之中，緊接著又往身體四肢遊走。
“這就是練武之人的內家真氣麼？”陳玄暗暗猜測。
正當這股熱流遊向胸口之時，陳玄突然覺得胸口一陣寒涼，緊接著那股熱流便感受不到了。
雖然那種寒涼之感僅僅維持了一剎那，陳玄還是將其認了出來，正是那團折磨了他數日之久的天寒之氣！原來這團寒氣並未被驅散，只是隱藏了起來，只待十年之後，便會取他性命！
“咦？”就在熱流消失的一瞬間，李管事原本半眯的眼睛豁得睜圓，彷彿發現了什麼十分不可置信之事。
“糟了，糟了！昨晚良伯還囑咐過我，千萬不可將身患天寒絕症之事透露出去，哪會有門派願意培養一個只能再活十年的弟子，這下可怎麼辦？”陳玄心底一慌，下意識便想將手臂抽回來，但這時李管事幹巴巴的烏黑手指如同一隻鐵銬一般，牢牢鎖住了他的小臂。
陳玄明顯感受到一股比剛才更為粗壯的暖流從小臂湧入，直奔胸口而去，結果卻是相同，胸口一涼，那股暖流再次消失不見。
陳玄面如死灰，這李管事一定是發現了他體內的天寒之氣，這可如何解釋？一個身患絕症的弟子又有什麼培養價值？
“尚可！”
正當陳玄心灰意冷之時，耳邊卻傳來了李管事那沙啞的嗓音，被緊緊抓住的手臂也鬆開了。
陳玄瞪圓了眼睛，不可置信，難道對方並沒有發覺異樣，不可能啊？到底是個十歲的孩子，也未曾多想，喜形於色地向李管事拱手一拜，歡快地跑進了泰元樓中。
“有意思。”李管事的神色又重新恢復了平靜，將手中已經微涼的茶蓋碗遞給了旁邊的一名灰袍弟子，示意換杯熱的。
那名弟子雖然疑惑李管事所說的“有意思”是什麼意思，但也未敢多問，一溜小跑去換新茶了。