晚上十二點多的時候，早已襲來的倦意讓我再也沒有更好的精神陪她閒聊下去，我儘量剋制住我想打哈欠的慾望，這樣總是讓我眼睛裡面出於本能的流出淚水。她鋼琴師的敏銳心思很快發現了問題所在，對我說不早了，讓我早點兒休息，她就不打擾我了。但她還是露出了對於那條蛇依然心有餘悸的狀態，她起身出門的時候意志堅定，但出了門就站在陽臺上猶猶豫豫，一點兒也不想進自己的屋子。
我想讓她住到我的屋子，我可以打個地鋪，但我怕她會誤解。我出到陽臺上告訴她，如果她實在不敢進屋，就睡我房間，我睡她房間。在權衡利弊和我再次的勸說下，她答應交換房間。我倒頭就睡，沒有想過多的事情，和她在我房間聊天的時候已經耗盡了我所有的好奇心，睡在一張異性的床上並沒有讓我產生多麼大的異樣感覺。唯一不同的地方是我早晨醒來時好長時間才反應了我睡在隔壁的房間。
她依然沒有從對房間的內在恐懼中恢復過來，連續三次的晚上互換房間之後，我們決定徹底把房間換掉。我們利用共同的休假時間，忙活了大半天，才將兩邊的東西徹底搬到對面去。我住的時間長，對房間做過一些修繕，而她的房間自從搬進來之後就沒處理過。我買來塗料將整個牆面滾了一遍，然後再做了一些裝飾，讓這個房間煥然一新，我準備將那三幅畫也拿過去的時候，她希望能把那三幅畫留在她現在房間——也就是我以前房間的牆上，她很喜歡這種隨性的畫風。
我為三個裝修房子的人畫過這樣的畫，他們告訴我他們需要給客廳或者臥室的牆上掛一組裝飾畫，他們找了好多現成的作品，都不滿意。我推薦他們用這種風格的裝飾畫，我將成品給他們看過之後，他們都大加讚賞，十分滿意。
第一次畫那種畫的時候，三個畫框我只用了四十分鐘。第二次畫的時候，用了三個多小時，覺得雖然是隻是用顏色凌亂的點綴，但依然有值得商榷的構圖方式。第三次我花了整整一天，一次比一次耗費時間長，但每次對畫都會有新的感悟。給我房間畫那種畫的時候，又回到了從前，只用了一個小時就完成了，但效果我覺得比以前的都好。
我在這座城市的第一個春節後時間不長找到這份工作，和我實習工作麼什麼兩樣——畫出客戶需要的東西，但相對於實習工作期的報酬卻要好的多，在這座以高消費著稱的城市，我的生活不至於很拮据，偶有盈餘，擺脫了很久以前那種入不敷出的困難處境。
我在勞務市場找的這份工作，一個打著牌子招手繪師的人吸引了我的注意，我第一次見到在勞務市場招手繪師的。那個人當天找了五個人，開車載我們去公司，我們每人填了一張表格，然後逐個進去和麵試官面談。那個面試官讓我想起我實習時的那個設計師，留著串臉鬍子，頭髮是打著卷兒的披肩。
“你打過漁、穿過海鮮、當過水泥工、打掃過街道……”他看著我填的簡歷說：“你閱歷蠻豐富嘛。”
他讓我在公司的畫室畫個東西，四十五分鐘後交給他，至於畫什麼由我定。我四十分鐘的時就把東西交給他，我憑著印象大概畫了他的肖像。他看了之後靠在椅子上，看了我一會兒。
“什麼時候可以上班？”他說：“你畫的不錯。”
“隨時。”我說：“但是，能告訴我待遇嗎？”
當他說出一個月1500的工資的時候，我第一個想法是告訴他我再考慮考慮給他回覆，然後再也不給他回覆。但他很快補充說道這只是第一個月的工資，如果可以勝任工作，第二個月和後面的底薪可以達到兩千五，然後還有畫畫提成。我在心底收回成命，依然告訴他考慮考慮再給他回覆，但最終給了他回覆，答應去給他做繪畫的“勞務工”。
這件事，我徵求過潁秀的意見，他比我多出四年的社會經驗，來這座城市之後，他對很多工作和社會方面的事情往往一針見血，對於我做決定之後的很多事情往往一語成讖，讓我敬佩不已。之後我很多事情都請教於他，他很少有失算的時候，總是能讓我做出正確的抉擇。
“為何不去試一試呢？”他說：“你不能打一輩子零工，聽你描述的那個串臉胡的老闆的面相，是個好人無疑，不會騙你的。”
之後，我從他住的地方搬了出去，本想在距離公司近一點兒的地方租個房子，但那段時間我手頭拮据，我的所有積蓄根本不夠一次性付半年的房租和一個月的押金。我把租房的位置往郊區方向選，最終選在了這個院子，有兩輛公交車從院子外200多米的地方經過，直達我們公司樓底下。
我第一個月只畫了五幅畫，跟在一個老畫師後面，他每次跟客戶交談、每次畫畫的時候我都跟在旁邊，這是老闆的要求。那五幅畫簡單至極，沒有任何難處，絲毫不能證明我有無勝任工作的能力。但一個月後，我跟的老畫師告訴我——也告訴老闆，我的能力出眾，完全可以勝任工作，為公司創造財富。串臉胡老闆給我轉正，沒有說任何一句多餘的話。
第二個月我要畫的東西大大增多，平局兩天就有一幅，素描還好，油畫和水彩最讓我頭疼，往往需要反覆修改，客戶難纏的像是難解的毛線疙瘩。最開始，我對那些要求隨意的顧客大為喜歡，因為當我問他們要求的時候，他們總是一句：“無所謂，隨便畫，都可以。”我心懷竊喜，覺得這種事情再簡單不過。但當我將按照自己以美學能力為基礎創作的畫交給他們的時候，他們的反應如出一轍，像是同一個模板印出來的表情：“嗯，畫的不錯，但我需要另一種風格。”如此往復多次，一幅畫需要重畫或者修改太多次。倒是那些最開始便言語苛刻，用貌似以為自己才是世界上最好的審美者的語氣告訴我他需要的東西時，我總會感到反感和充滿恐懼，覺得他是在讓我做世界上最難的事情。但當我將最終作品交給他們的時候，他們幾乎全部都感到完美，並且從來不會為價格爭執不下，直接乾脆，做決定和談判的風格就像是折斷腐朽乾枯掉的纖細樹枝那麼容易。
第二個月我拿到手四千五的工資，相對於這座城市的消費來說，收入中規中矩，好長一段時間，我都把這個工作當成我要終生為止奮鬥的事情。直到潁秀告訴我：“你打算做一輩子繪畫民工麼？”我才反應過來我其實是個體力勞動者而已。但那是我能找到的最好工作，我至少應該讓自己先填飽肚子。
我第一次上門服務是在四月的一個星期一，那幅畫畫了五天，每天畫四個小時，為一個老人畫肖像。他的腦袋在半個多世紀前一場戰爭中被流彈擊中，但奇蹟般的活了下來，視力卻永遠喪失。他年近八十，但聽力敏銳，我往畫板上釘畫布的時候，他聽的一清二楚：“原來畫板中間是空的，我第一次知道。”他僅憑聽力便能知道，讓我驚歎不已。他育有七個子女，其中六個女兒，唯一一個兒子就是請我來給他父親畫肖像的，他經商成功，資產過億，性格溫和，待人彬彬有禮。
老人右邊腦袋沒了頭蓋骨，漏出一個大坑，右眼受到影響，永遠的閉著；左眼與常人無異，但也永遠的看不見光亮。他一個月領兩萬多的補助金，只留下兩千元生活費，餘下的全部捐獻，他的孫子負責捐獻的全部流程，從沒貪過一分錢。這讓我對他和他的家人充滿敬意，整個畫畫的過程也十分用心。他的生活範圍僅限在自家屋裡，逢三、六、九、十二月份由兒子用車載著去一趟海邊，在海邊坐一整天，誰也不能打擾。
我讓他身子朝右邊稍微側點兒，這樣畫面可以避開他右邊腦袋和右眼的缺陷。長時間的盲人生活讓他非常安靜，他可以一動不動的坐四個小時，巋然不動，沒有絲毫註定要伴隨年老產生的尿頻尿急。最開始我試圖跟他聊天，但他不見得多想和我說話，對於需要他接茬的對話，他總是以沉默應對，彷彿我根本就不存在。我也不再跟他說話，認真完成我的工作。
第三次去的時候，遇到市長造訪。市長留著背頭，溫文爾雅，沒有官架子。在此之前，我對市長的印象永遠停留在新聞裡面，市長臨走的時候看了我畫了一半的肖像，並和我握手，告訴助手：“陳老這幅畫的費用市裡出。”
“完全不必。”陳老聽力敏銳：“這是我的私事。”
市長畢恭畢敬，不再強求，祝陳老老當益壯，囑咐我認真作畫。
我們重回工作，陳老說畫畫的人都觀察力極強，視力所及便過目不忘。我解釋說沒有哪個畫家能有這樣的能力。陳老說自己僅憑聽力就知道市長長什麼樣子，然後用平和的語調對我說市長的長相。結果絲毫不差，堪稱奇蹟。
“自從那顆子彈打飛了我的腦殼之後。”陳老說：“我就學會了用耳朵看東西。”
“僅憑耳朵，您就可以做一位畫家。”我說：“不會有任何差錯。”