“你儘管說，我，你還信不過嗎？”
“關於化工廠的宣傳，適可而止吧……”
“怎麼？你覺得這裡邊有假？產品確實造出來了。經濟效果也證實了。我親眼所見！”
“沒說它有假，我是說……過兩個月您就會明白的，不要弄得騎虎難下才好。”
李青想再問仔細，邵明遠不肯多談了。這時正在反右傾的高潮上，李青當然不會無來由地阻止對化工廠的宣傳。於是一切準備工作都加快完成了。連環畫、樣品臺，還像拍電影一樣叫邵清遠脫了光膀子，把安好的石碾、大鍋拆下重安，以便拍連續性的展覽照片。化工廠產品既經住了檢查，宣傳工作也做得出色，在中山公園開展覽會時，就把一段最顯眼的位置分給他們，並且從下放幹部中抽了兩個口齒伶俐、長相喜人的女同志來作解說員。開幕之後，這一部分展覽很吸引觀眾。邵清遠和展覽內容再次用大字標題，配上照片在報紙上登了出來。展覽中間，市裡分管建築的領導人在幾位下屬部門負責人陪同下來參觀。在這展覽臺前看了許久，問公司領導：“這位邵工程師入黨沒有？”
公司領導說：“已經報上來了，這幾天就批。”
市裡領導又轉身對設計院的負責人說：“你們光會打報告向市裡要副院長，要總工程師，為什麼不眼睛向下？這樣又紅又專的知識分子不提拔重用，光要老幹部老專家哪有這麼多？老專家也是從年輕時過來的麼？”
設計院負責人說：“邵清遠工程師能來我們當然歡迎，只怕公司不放！”
市裡領導說：“不要本位主義嘛。”
展覽會開了兩個月，李青帶著展覽工作人員一直住在公園，沒有再回公司去，公司偶然來人，也從不提化工廠的現狀。等展覽會勝利閉幕，李青帶入回到公司，組織上專門告訴他，參加展覽去的下放幹部、解說員，不必再回化工廠了，另外分配到各生產隊跟班勞動去。
“為什麼呢？”李青奇怪地問。
“化工廠關門了。”公司領導說。
李青大吃一驚，沒想到竟又給邵明遠說中了，而且恰好兩個月左右。問一下原因，也極簡單。做蛋白膠用的原料是豆腐，每天須派十幾名下放幹部天不亮就去副食店排隊，買到豆腐，他們就完成了一天的工作，儘管搶了居民的口中食，但副食店和化工廠有聯絡，倒不會影響生產。可是從這一年下半年起市場就不那麼景氣了，豆腐越來越少，終於斷了供應，再往後連黃豆也看不見了。原料斷了來源蛋白膠只好停產，至於做紙筋的廢草袋，更是一場笑話。看著工地上到處扔著不少，豈不知一正式生產，用不了一個月就撿完了，只好改買新草袋，用火鹼煮爛再碾成泥。而新草袋卻要去天津等處產稻米的地方運，運費加上草袋、火鹼，成本遠比買現成的麻刀貴多了，生產也費勁多了。拿人頭髮制塗料，則始終處於試驗階段，幸好沒成功，真成功了，派一批人到處去收集頭髮供長期生產，怕也不是便宜事。
李青問：“工廠關門，邵清遠工程師幹什麼？”
“調設計院當副院長去了。”
李青說：“這化工廠看來並不成功，怎麼還提拔他？”
領導說：“這麼說不對。工廠遇到困難辦不下去，不等於當初沒有成績，這股躍進的熱情還是好的嘛，聽黨的話還是對的嘛，在政治上當時是打了主動仗、勝利仗的嘛。”
李青沉吟了一會兒說：“我認為對一些紮紮實實，在下面真跟工人結合的下放幹部多作點宣傳，比如邵明遠……”
那位領導說：“我也聽說維修隊對他反映還不錯，不過，維修隊在整個***中可不是上游。有沒有迎合工人中保守思想的一面呀？現在還有人弄不清。一個指頭和十個指頭的關係，抓住一點缺點攻擊***，攻擊三面紅旗，我們不能放鬆警惕性。對他哥哥，我們在政治上是放心的，對他還不能這樣說吧，樹立一個先進典型要慎重喲！”
邵清遠就任設計院總工程師後，再也沒出現什麼叫人留作話柄的事。但也沒再創造什麼突出成績。議論當然仍有。說他好的，認為這人謙虛、謹慎，民主作風好。任何一件設計出來，他從不首先表態，總是開各種討論會，徵求各級領導指示，然後綜合大家意見定出方案。說他不行的人，認為此人既無主張，也無創見，上傳下達，劃圈辦事。當這種副院長有沒有專業知識關係並不大。但領導上對他始終是重視的，認為選一位這樣又是內行，又是黨員，組織觀念強，民主作風好的領導人很不容易。所以多少年來每逢有代表工程技術人員出面的活動，總是選他。設計院的黨政領導換了幾批，他這技術領導卻從未動搖過。
邵明遠呢，說不上順利，也說不上不順利。每逢有技術難題要會診，要解決，討論會是少不了他的。平日則仍在技術科審閱圖紙，選先進人物想不到他那兒，支部培養物件也從沒把他列入。但也再沒有什麼運動扯到他頭上。
這弟兄倆像競走中的兩名選手，起步時弟弟在先，哥哥在後，走出去沒多遠，哥哥超過去了，弟弟落在後邊，而且越拉越遠。如今已走進整個賽程的一半了，這距離仍未縮小，看來到終點也不會有什麼戲劇性的變化了。
也就在這期間，李青調離了建築公司。大概過了一兩年吧，李青在一次路過南池子一條衚衕時，正好一輛黑色伏爾加轎車迎面開來。他急忙躲到牆根，那車卻在他身邊停下來了。邵清遠探半個身子喊他：“李科長，您上哪兒去？”李青說：“我剛辦完件事，回家去。”邵清遠立即下了車，打發車開走，拉住李青的手說：“好久不見了，我就住在附近，到我那兒喝杯茶吧。”
邵清遠住在獨門獨戶的一個小院。房子不多，可是出廊出廈，花瓷磚漫地。院子裡兩棵刺槐，一架葡萄，乾淨清爽。孩子上大學，住在學校裡，只他愛人在家。這女人四十出頭了，看來不過三十四五，穿著紡綢白襯衣、木黃凡立丁褲子，薄施了一點脂粉，十指尖尖，指甲上還殘留一點紅色痕跡。她把他們讓進客廳裡。客廳內鋪了地毯，沙發和落地燈儘管都很舊了，但一看就知道是貴重貨，而且儲存得很仔細。李青對這屋子和這女人，整個兒感覺是比院子外邊的世界相差十幾年，似乎從打一九四九年十月一日那天起，這屋的鐘擺就停了，外邊不管有多大變化，這屋內紋絲沒動。
李青試探著問：“您在哪裡工作啊？”
“我當家庭婦女了！”她說話的態度倒是誠懇親切的，使李青印象變好了些。“老邵要人照顧，家裡又沒旁人，我就一直沒出去工作。”
“從解放就沒工作？”
邵清遠說：“她原來是評劇演員，後來嗓子倒了。劇團改國營時，動員她轉業，她就退職了。報上不是宣傳過，家務勞動也是社會主義勞動麼？算了，給國家省點開支吧。”
說完他笑了笑。
李青問：“這房子是房管局的？”
女主人說：“解放前我們買的，***時國家收了去，現在又發還了。修、補全要自己操心，哪如住公家房好！”
邵清遠作了幾年領導工作，年歲也大些了，正在發胖，走衚衕裡這幾步路，他就有點喘吁吁的，進屋之後，愛人幫他脫下外衣，換了拖鞋，坐在沙發上再也沒動地方。他剛一動手，愛人把茶送到手上，剛一舉煙，愛人就把火點著了。他儘管客氣地點點頭，可是怡然自得之態毫不隱避。李青問了幾句設計院的情況，邵清遠回答的都是公事話，便沒心思再談下去，推說家中有事，告辭出來。到門口問了一句：“明遠還住在老地方？”
邵清遠說：“對，生了孩子，對面那間屋現在也歸他住了，鄰居搬走了。”
“工作情況呢？”
“還是照舊，本來他比我的條件好，可是不知自愛，盲人騎瞎馬……”
李青走到街上，呼吸才暢快了點。他覺得邵清遠的家給他的印象是很古怪。怎麼古怪，他卻說不清：一直走出很遠了，他才多少摸著點頭緒，原來邵清遠同時生活在兩個世界裡，同時生活在兩個時代中。