“我會幫小施主留意的。”老和尚臉上難得的笑意，“這張臉確實很有佛緣。”
“老師傅不如帶她去找爹爹，功德一件啊。”
“不要，我要自己找到爹！”小女乞臉上不合年齡的哀傷，扭頭看江上的景色，手搓秀髮成條狀，放手，螺旋散開。她突然傷心地問：“出家有很多好玩好吃的麼？竟連漂亮的孃親和我都不要了！”
換做其他僧侶，一定會擺出一大堆道理，而希佑只是緘口不言，表情隨小女孩傷感。
相識的香客寒暄後便不怎麼說話，兩岸隔得遠，景色單調，船艙變得安靜，只聽見船槳撥水的聲音：“譁——許！譁——許！”盪漾在江水中的船像兒時母親的懷抱，清子只願這船不要靠岸才好，就這麼永遠的劃下去。他太早出門，一有停歇的機會，迷迷糊糊睡過去。
船搖晃得很厲害，江面起霧，霧越來越濃，霧氣充溢船體，連對面小女乞的臉都看不清了。霧氣會竄進人的鼻子，胸口很悶。
清子嘴巴張了幾下，沒人應。船身猛地一震，靠上岸。霧一瞬間散盡，視野頓時開闊，身後竟是一望無際的大海，長長弧形海岸線，能望見盡頭，可又像是另一條弧線的開端。拍岸的海水顏色深幽，岸上景色單調，沒有沙灘，盛開著暗紅色的花，卻不見葉。
身後半邊天，深紅色殘陽暖暖鋪在海水中，前面半邊天，月色把花兒照得油亮，竟到了日月交輝的時刻。清子瞧得痴了，渾然不覺身邊已經沒有人。
岸上立著一塊嶄新石碑，鬼畫符，卻又一眼看出“忘川”二字。
兩個孩童站在岸上，像是等人。女孩生得極俏麗，小小年紀，彎月一樣的眉毛，星辰般的眼睛，笑得精神氣十足，彷彿日月的精華全眷顧在她身上。男孩低著頭，弓腰曲背站在女孩影子上，陰影遮蔽不了他的吊眼歪嘴，滿臉凹凸疙瘩。
他們身後是一條小路，小路不遠處有一座亭子，一個人的輪廓，正坐著，往一個小瓶子裡吐痰。
清子起身要上岸，順手搜身看看有沒落下什麼，總覺得身上沒了一件很要緊的東西，一時又想不起來，很急。
身後驀然湧出一個孕婦挺著大肚子走過清子身邊，孕婦身邊跟著一個大男孩，手裡還抱著一個大男嬰。清子瞧她的背影，像極了母親。只是農村婦女裝束相近，不能十分肯定。
清子這才想到其他船客，瀏目四周，空空曠曠。只有亭子方向，後面似有一群人影影綽綽地移動，極目所視，一片片朦朧的青山，青山上有怪狀不規則的凸起物，不知是怪石還是樓宇，定是一處極廣闊的天地。
“真是世風日下，也沒人順手幫一下孕婦。”清子上前幫忙，腳一沾水，黏糊糊的，毳毛、毛髮等小片物混懸在水中，最靠近岸的海水呈乳白色絮狀。清子既覺得親近，又有些噁心，再看孕婦，正端詳小女孩的臉，那張秀臉，任誰都想摸一摸以示愛憐，孕婦的手卻停在小女孩臉頰三寸外，凝滯不動。她身邊的大男孩突然說：“媽，我想要個妹妹。”
這句話讓孕婦下定極大的決心，摸向醜陋的小男孩。醜男孩喜出望外，一下子扎進孕婦懷裡，倏地消失了。小女孩極不甘心，臉上佈滿絕望與怨恨，也衝進孕婦肚子裡。
場面怪異離奇，確定絕非現實了，清子感覺出在做夢，卻沒辦法自己弄醒。身體又猛地覺得多了一件東西，方才要找的自動迴歸，就是每個男人該有之物。
此新物非舊物否？！清子自顧自地檢查。
坐在亭子裡的人顯然吃了一驚，猛地起身，快步走過來。是一個相貌像女子的男人，之所以知道他是男人，是因為清子看到他凸出的喉結。似女子的男人相貌端莊，穿白衣原本很合適，但因為是男人，讓清子覺得不倫不類。隱隱聽到他說：“天下哪有這麼好的事？！”接著，嘴巴翕動，唸了一段咒語。
船倏然間消失，清子掉進海里，水深正好沒過頭頂，水苦澀帶鹹，很滑難行走。清子四肢連走帶遊，爬上岸，一股腥味極難聞，久久不散。
清子要站起來，四肢無力，想出聲求救，只能指著喉嚨哇哇聲。白衣男子的臉赫然出現眼前，咧開牙，似要微笑，卻極不自然。他深皺細眉，誇張地搖頭，總是半張臉對著清子，左臉說男聲，右臉說女聲，老妖般的聲音:“想得美，想得美！拿東西來換吧！你拿什麼來換！？”清子離他極近，異常驚懼。男子手裡的瓶子舉起，清子正猜他要幹什麼，瓶子突然將清子吸了進去。
清子身體本來覺得冷，突然進入一個窒息所在，瓶子裡的液體讓清子身體疼痛，想到液體是男子吐的痰，立刻反胃嘔吐，嘔吐物又被自己吞進去，成了一團火。親眼見著自己身體每個部位被灼熱得慢慢融化。
清子頭皮一下子就嚇麻了，腦袋要炸開，驚悚坐起，“哇”大叫一聲，頭重重撞到船艙木頭上。滿船船客奇怪地看著他，許多淺睡的也被驚醒了。
還好，還好！原來是楓然一夢，“都說新年初夢很靈驗，可這什麼亂七八糟的！”清子大口喘氣，懷裡包裹壓著胸口，怪不得悶塞難透氣。清子後背溼透，額頭全是汗珠，褲襠黏糊糊的，又濃又稠的一大塊，可能也是汗水。哥哥傳下來的褲衩又小了，不透氣。
小女乞剛安靜了一會兒，又耐不住好動起來。她肚子苗條，“咕咕”餓的響聲卻大，秀挺的小鼻子聞船艙裡的氣味，“條糕、芝麻香油、檀香……還有，古書……”她一一說出船客攜帶的物品，尤其是食物，猜得又快又準。
船客只當碰到有趣的事，本來就是善男信女，便將食物分與她吃。老和尚一臉驚訝，對小女乞的來歷產生懷疑，船艙裡氣味繁雜，除了天生嗅覺好，需要專門訓練過。老和尚不由自主的摸一下懷裡的古籍。
小女乞像小狗，湊過來聞清子包裹，逐一說出名稱，無一不準，見清子不給吃的，也不在意。忽地，她蹙眉不解，低下頭，緩緩將鼻子滑向清子褲襠邊。