當年那兩封書信，項臨城是一直記得的。
兄長項居安給他鋪好的路，也是唯一的一條路，就是進北衷的軍營。事實上就算他在墨允書院繼續完成學業，最後也還是會回到北衷，現在只不過是時間提前了而已。
他從沒想過會和金蟬有什麼未來，以前沒想過，現在如果非要他想，他也想象不出來。
項臨城悄悄給金蟬回了一封信，道：「花開並蒂，締結良緣。祝願你與柳簡舉案齊眉，花好月圓，長長久久。」
項臨城從來沒有承諾過金蟬什麼，或許一時的好感撐不起什麼，再加上項臨城年紀還小，他不懂什麼未來，也沒想過自己會留在在異鄉里。
他的家在北衷，他必須要回到北衷。
只是自那之後，項臨城再也沒有金蟬的訊息了。兩年之後，項臨城早已在北衷軍營裡嶄露頭角，在項居安一手培養之下，他自己又爭氣，京城朝中一時間都對這位年輕小將讚不絕口。
人人皆道「邊關好兒郎，雙神皆為項」來讚揚項居安和項臨城這兄弟倆。
項臨城再回京，已是受賞之時。他特意回道墨允書院去探望了曾經教過他的墨允先生，書院裡一切都沒有變，只是書院門前路邊那兩排竹子，已經沒有了。
項臨城忽然想起那年在竹子上刻寫他名字的那個小姑娘。
她明媚的模樣他還記得，她一顰一笑他都還記得。
項臨城突然心裡冒出來一個想法，他想去京郊金蟬家的藥田裡去看看。
一路打聽到了地方時，藥田裡沒有見到一個人，問起旁邊的村民，那村民才道：「原先是金老伯自己在打理藥田的，只是現在他身體不好了，實在是沒能力再去親自管這些了，他的小女兒又嫁人了，誰還能幫他呢，只好將這些藥田包出去給別人做啦。」
項臨城看了看這大片的藥田，想起從前經常在書院裡看到金伯和金蟬一大一小的身影，一個樸實，一個靈動。
那純樸的農家氣息，往後的日子裡他再也沒有見到過了。
「那金伯的女兒嫁到哪裡了，您知道嗎？」項臨城又問那村民：「聽說是嫁到一家姓柳的人家裡了，您知道在哪裡嗎？」
那村民立馬回道：「知道呀！怎麼不知道啊，隔壁村就一戶姓柳的，當時金伯嫁女兒，好多人還跟著去隔壁村吃席了呢。」說起這個那村民便滔滔不絕，透露了更多：「柳家前幾年是不錯的，在京城裡面開了家布店，生意做得還可以。只是這兩年不知道怎麼了，生意越來越不行，京城多了好幾家店鋪，人家那店裡很多料子都是從南部進的貨，柳家的東西自然就排不到前面了。」
「反正聽說是賠了錢，你說這金伯，想著讓女兒嫁個好人家，卻不想人算不如天算，柳家生意不行了，連帶著蟬丫頭跟過去也享不了什麼福氣咯。」
項臨城聽完這些話，心情十分沉重。他以為金蟬嫁了人至少能過上平淡卻幸福的小日子，卻不想會是這樣的結果。
柳家的布店就開在京城，可項臨城卻沒有時間去找了，此次回京陛下賞賜了他一套宅院，裝點的匠人們和負責訂購新宅所用物什的下人都已經在等著他回去拿主意，項臨城沒有多待，便回去了。
京城新家所用的下人們沒有幾個，都是這附近找的丫頭婆子，其中最屬一個叫「月枝」的丫頭活潑伶俐，她雖然年紀小，可做起事來很有兩把刷子，料理家中大大小小的事情都遊刃有餘。
宅子大門進進出出都是人，只見她張羅著送椅子桌子的人小心放在飯廳，外面送花盆花種的人又來了，月枝便又叫了兩個丫頭一起過去點球。
項臨城看著新宅裡忙成一團，他一時間也不知道自己該站在哪裡。
「公子，您不開心嗎？」月枝路過他身邊，俏皮道：「我要是你，有了這麼大一處宅院，恐怕要笑得合不攏嘴了，怎麼不見您臉上有笑意呢？」
月枝這麼一說，項臨城才發現，自己臉上確實沒有一點點高興的樣子。他伸手摸了一把自己的臉，才發現臉龐的肉都是僵硬的。
「月枝姐姐，送布的人來了，你快來點一點數量！」
外面還有人在叫月枝過去，月枝忙得滿頭大汗，她擦了擦額角的汗珠，道：「這就過來！」
項臨城無事可做，便跟著月枝一起走到大門口。門外各家送貨的人都圍堵在外面，卸貨的，清點數目的，嘈雜又熱鬧。
月枝又要點球又要幫忙抱著布匹，只見她細細的胳膊吃力地抱著幾匹布，搖搖晃晃的眼看著就要掉下來，項臨城急忙大步走了過去幫忙。
「小心！」
「小心！」
項臨城脫口而出一聲「小心」，與此同時，有一個聲音和他說出了一樣的話。
這個聲音讓他覺得非常耳熟，項臨城不禁看向人群中這個聲音的主人。
是那個人！
無數次項臨城在軍營中想起的人，他時常牽掛著的那個小姑娘，那個在他發燒病倒時關心他的人，那個給他親手做鞋子穿的人，那個在書院門前一根根竹子上刻下他名字的人……