“我走後，這裡就拜託你了。”莫念認真的看著莫瑾，“要是我回來後看到這裡變了樣子，你就死定了。”
“你這丫頭，如果在外面混不下去了，就趕緊回來。”莫瑾捏了捏莫唸的鼻子，無奈地說道。
“知道啦，囉嗦死了。”莫念不耐煩地拍掉莫瑾的手。
“我還有很多事情要處理，先走咯。”莫念說罷，便消失在原地，只留下滿園的殘花與莫瑾呆呆地坐在院子中，久久無法平靜。
莫念跑到無人的地方，眼淚便不爭氣地流了下來，她不停地擦拭著臉龐，心裡一陣酸楚，回眸看著莫瑾的方向，眼神中滿是不捨。
初夏，暴雨傾盆而至，狂風肆虐，整個天空都籠罩著一層厚厚的烏雲，壓抑的感覺撲面而來。
自從那次流言蜚語事件之後，荊釵坊變得愈發冷冷清清，門可羅雀，隨著謠言的演化，莫念已經在不知情的情況下，被人冠上了狐媚勾引權貴、不知廉恥等等罪名。而她卻毫不在意，繼續呆在荊釵坊裡悠閒度日，閒著沒事跑去楊柳青蹭飯，彷彿一切都沒有發生。
“砰砰砰”一陣急促的敲門聲突兀地響了起來。
胡勝連忙走去開門，只見江如眠拿著傘站在門外，雨水順著他的髮梢滴落，一張俊秀的面龐上沾滿了水跡，顯得狼狽不堪。
“江大人，您怎麼來了？”胡勝驚訝地問道，一邊暗自揣摩江如眠的來意，一邊慌忙拿了塊帕子遞給江如眠，將他引進屋內。
江如眠深吸一口氣，喘息道：“唐突來訪，還請見諒。請問莫姑娘在嗎？”
莫念匆忙把畫本子掖在椅子後，整理好衣服走了出去，勉強擠出一絲微笑說道：“是江大人啊，請問有什麼事嗎？”
江如眠快步走上前，仔仔細細端詳了莫念許久，說道：“多日未見，你比之前憔悴了不少。”
莫念一愣，狠狠地掐了自己一下，淚水頓時溢滿雙眼，哽咽道：“大人，我現在流言纏身，實在不好與你有過多的糾葛。”
江如眠羞愧地低下了頭，低聲說道：“對不起，是我連累了你。”
莫念連忙搖了搖頭，招呼胡勝上茶，問道：“這和大人能有什麼關係呢？”
江如眠苦澀地笑了笑，鼓足了勇氣說道：“我貿然上疏，被貶去梁溪府任推官。你我是密友，此事自然波及到你。”
“原來如此，你有你的苦衷。我不過是一個小商人，大人不必為我費心。”莫念微微一笑。
江如眠點了點頭，心中的愧疚越加濃郁，沉吟片刻，說道：“你現在已然成為眾矢之的，有什麼打算嗎？”
莫念沉默半響，嘆了口氣說道：“京城雖然繁華，可人情淡薄。我想先離開一陣子，等流言散了再回來。”
“你還有什麼親人嗎？”
莫念微微垂眸，眼圈一紅，緊緊咬著嘴唇，一副泫然欲泣的模樣，看著十分惹人愛憐。
江如眠心中一陣揪痛，關切地說道：“你願意跟我走嗎？雖然我現在只是一個小小的推官，但我一定會盡全力護你周全。”
莫念緩緩抬起頭來，眼底泛著晶瑩的淚花，問道：“我被人汙衊為青樓女子，勾引權貴，種種謠言不堪入耳。大人聽到這些還願意帶我走嗎？”
江如眠目光灼熱地注視著莫念，斬釘截鐵地說道：“只要有我在，就不會讓任何人傷害你。”
莫念心中的暖流慢慢流淌，一時之間竟有些恍惚。她激動地笑了起來，伸出雙臂緊緊擁抱住江如眠，柔聲說道：“謝謝你。”然後悄悄朝著胡勝眨了眨眼，得意地笑了起來。
江如眠感受著懷中柔軟溫潤的觸感，臉頰瞬間飛上兩團紅暈，連忙鬆開莫念，有些慌亂地擺了擺手，結結巴巴地說道：“你......你......你不用這麼客氣，我們後日見。“說完便慌慌張張地逃出了荊釵坊。
雨水劈里啪啦地拍在窗戶上，惹得高克恭心煩意亂。他煩躁地將手中的信紙揉成一團，狠狠地扔到香爐裡面，低吼道：“我花了一大筆錢，你跟我說倒嚴計劃要暫緩。”
香爐裡傳來一股燒焦的味道，刺鼻的氣味瀰漫開來，讓高克恭感到陣陣噁心。
忽然一隻冷箭破空而至，高克恭猛地跳起來來躲閃，卻不料箭枝正好插在一旁的柱子上，高克恭驚魂未定地回過頭看向暗器。箭尾刻著默屋的標誌，尖銳的箭頭上插著一張紙條。
高克恭顫顫巍巍地把箭拔出來，展開紙條，上面寫著：“嚴黨根深枝茂，尚需靜待時機。”
他不禁渾身打了個寒顫，重重地嘆了口氣，將紙條放到蠟燭上方，火焰瞬間便將其吞噬，只剩下點點灰燼。