“王博這廝昨日花了三萬兩買來一張絕世古琴‘焦尾’，當晚便火燎燎下了請函，今天中午在越芳閣擺場賞琴堂會，請來越芳閣的當家花旦秦仙子，我們正好過去。”鄭業講。
“秦仙子，就是那個什麼京城第一才女，也好，見識見識。”明月郡主說著，臉上卻閃過一絲鄙薄。
“我本想拿著伏星弓，壓壓他的風頭，現在陪郡主去也是一樣。”
幾人走到街邊，掌櫃畢恭畢敬送到外面，躬身站著。
明月郡主騎的是一匹硃紅駿馬，馬高五尺有餘，由一名衣著光鮮的馬伕牽著。周宏一眼便認出這是夭棘國進貢的極品“赤焰”寶馬。這赤焰馬從小馬駒開始，便每日經受鞭打棍夯，錘鍊皮肉筋骨，成年後身披鐵甲，迎受劍刺槍戳，訓練殘酷無情，能訓至大成的百中無一。不僅日行千里，而且能與軍士對戰，堪比煉骨盛期的武師。同是千里馬，國鼎公府的“追日”與“赤焰”相比，無異於樹葉比金葉。萬金易得，一馬難求。
鄭業騎的這匹純白駿馬，綽號“映雪麒麟”，毛色油亮，渾身上下無一根雜毛，奔跑起來猶如一團白絨，俊逸非凡，是典型的公子哥玩物，也是千金難尋的良馬。
只有周宏，是步行而來，顯得寒磣。鄭業縱身上馬，對周宏視而不見。明月郡主轉過頭，“大掌櫃，你可有好馬，借來一用。”
掌櫃趕緊過來，躬身答：“小人有一匹西域良馬‘馴風’。”
明月郡主點點頭，“也拿得上臺面，牽來吧。”
這馴風馬產自西域沙漠，體力耐力非比尋常，非常實用。大赫的騎兵營只有一等騎兵才配馴風馬。市面上一匹上乘的馴風馬至少值五百兩銀子。雖然價錢遠遠比不上“映雪麒麟”，可跑起來，未必處於下風。
掌櫃牽來馬，明月郡主讓周宏騎了，幾人朝越芳閣趕去。
越芳閣是京城最大的青樓，佔地數百畝，裡面的姑娘皆是百裡挑一的美人。與其它青樓不同的是，她們賣藝不賣身，純以詩詞歌舞、琴棋書畫侍人，是京城最高雅的風月場所。
京城的王侯貴族、大小官吏、商賈鉅富，都喜歡隔三差五去越芳閣擺場堂會，或飲酒作樂，或商討事情、談論詩文、鑑賞古玩等等。
佳朋滿屋，美酒在手，美人在側，品詩論畫，盡顯風流。
院中玩樂的跑馬場、射箭場、蹴鞠場等等，場地器具一應俱全。越芳閣中的姑娘，就算最差的，作陪一場也要二十兩銀子。每日客人絡繹不絕，至於爭風吃醋、千金搏美人一笑，更是司空見慣。往往一場堂會下來，花費白銀少則百兩，多則千兩，可謂京城第一銷金窟。雖然不做皮肉生意，收入卻比那些尋常妓院高出十倍百倍。
這位秦姑娘入駐越芳閣才十幾日，不僅姿色傾國傾城，歌舞詩畫無不精通，許多舉子在詩詞歌賦上竟落其下風，被推為“京城第一才女”，作陪一場費用高達白銀千兩。但在明月郡主眼裡，越芳閣畢竟是做賣笑生意的輕賤之地，秦姑娘的名頭才氣再大，也是輕賤女子。
過了約一炷香的功夫，幾人來到一座紅漆雕棟院門前。隔著院牆，遠遠望見裡面有幾座華麗的樓閣，樓中的琴音雅樂傳到街邊，讓人耳根子都軟了。四個腰圓腿闊的豪奴站在門前石獅子旁，威風凜凜；十幾輛紅綢蓋子馬車沿院牆邊一順擺開，氣勢不凡；進出的客人一律衣著顯亮不俗，一看便是非富即貴。僅這門前的排場氣勢，絲毫不遜於國鼎公府。
街對面，幾個閒漢離遠遠的，嘴裡閒磕著瓜子，聽著絲竹樂聲，望著越芳閣門口，不敢靠近，嘴裡不時冒出幾句戲謔笑語。
以前從這門前路過多次，怎麼沒在意“越芳閣”三字是書聖邱無玄所書。周宏欣賞著書法，翻身下馬。
進門必須有越芳閣的請函，只有鄭業一人持有。鄭業進去後不久，便帶著一人疾步趕來。這個廣額深目少年拿出紅色燙金東道貼，給守門的豪奴看一眼，便躬身請明月郡主進去。
在越芳閣開堂會，自己便是東道主，越芳閣發東道貼，東道主再給客人發越芳閣的請函。若是臨時加人，沒有請函的人要想進去，必須讓東道主出來接人，拿出東道貼以示身份。