“四個人？怎麼這麼少？”
“我把小九兒填到咱們戶口簿裡了，沒跟你商量，也沒跟丫頭商量，咱們兒子那份，是我找了校長，他勉強簽了字，畢竟咱兒子戶口還留在青峰鎮，他也就嘴上說說:麻煩呀，麻煩呀，這不就是讓咱們記住他的好嗎？還要給他準備一份禮物，唉，這時候人情很重要呀。”
“沒辦法，你在外面不容易，看著應付吧，俺一個婦道人家也出不上力，俺還有一副銀鐲子，你拿去送給校長。”苗太太一邊說，一邊快步走進了北屋臥室，不一會兒，屋裡傳來了翻箱倒櫃的聲音。
雜和麵就是玉米麵摻和著玉米棒子和沙子的面，不僅難吃，吃進肚子也不好受，沒有辦法，不吃就要餓著。顧小敏不挑食，有口吃的就很好，有口吃的總比一點沒有強多了。
看著苗家的窘況，聽著苗太太在屋裡一個人自言自語地埋怨這個世道:“唉，這是要餓死人呀。”
顧小敏知道，她不能吃閒飯，她必須做點什麼。
“薛嬸，俺去前面麵館看看，如果苗太太找俺，您喊俺一聲。”
顧小敏說著從門檻上跳起身來，把手裡的書放到書房的桌子上。
“沒事兒，九兒吃飽睡了，就是他醒了還有俺不是嗎？丫頭，你去吧，你去看看曲先生在做什麼？他也認字，他小時候也上過私塾，他肚子裡面也有點墨水，只是不能與苗先生比。”
苗家五間北屋，書房在最東面，與東牆之間有一條石基路，沿著這條石基路就能繞到前面的麵館。
曲伯在麵館的櫃檯裡站著，他的身體歪著，他的頭託在一隻手裡，打著瞌睡；他另一隻手緊緊抓著算盤子，生怕別人搶走了似的，那是他的飯碗。
麵館裡沒有外人，只有錚明瓦亮的桌椅整整齊齊、冷冷清清地擺放著。
顧小敏悄悄碾著腳尖從櫃檯旁邊走過，她輕輕推開了臨街的那扇木門。
曲伯聽到了店門響，他以為來了主顧，由於激動身體猛地晃了晃，差點摔倒，抓住身旁的櫃檯站穩腳步，嘴裡喊了一聲:“客官，您……丫頭，你去做什麼？”
顧小敏轉過身看著曲伯鼻樑上的眼鏡，嘿嘿一笑:“曲伯，打擾您了，丫頭去街上撿字。”
“撿什麼？”曲伯抬起一根手指頂了頂鼻樑上的眼鏡框，皺皺眉頭:“丫頭，不要跑遠了，看著街上沒有人，其實呀，到處都是眼睛。”
“俺知道，謝謝您曲伯。”
曲伯笑了，他很喜歡這個懂事的丫頭，不僅手腳勤快，還對他很尊重，有時候還幫他縫補衣衫，讓他感到這個丫頭與他有緣，如果他的孫女孫子活著也有眼前的丫頭這麼大了，想到這兒，曲伯吸吸鼻子，把眼淚嚥進了喉嚨，吞進了肚子，他抓著算盤子的手青筋暴露，他與日本鬼子有不共戴天的家仇。
顧小敏站在麵館外面的臺階上，往前看去，眼前只有一陣陣熱風捲著一堆堆垃圾和蒼蠅在街上轉悠，沒有人影。
每家店鋪敞著門，門裡門外都靜悄悄的。那一些四處流浪的乞丐也不知藏到哪兒去了？
麵館臺階下就是林家綢緞鋪子，林伯弓著腰，手裡抓著一把掃帚，一遍一遍掃著那點土，打發無聊的時間；揚起一股股塵土，在他身邊飛舞瀰漫，粘在他汗淋淋的臉上，像掛了一層泥漿。
他掃累了，嘴裡罵罵咧咧的、把手裡的笤帚往牆角上狠狠一扔，把疲憊的身體塞進店門口的椅子裡，往前佝僂著脊背，半睜著眼，用被灰塵迷住的眼角偷窺著街道上的聲音。
這時，一個四十多歲的女人扭著她肥胖的身體、手裡甩著一根長煙杆往這邊走來。她頭上戴著一個抹額，就是遮不住頭頂的頭箍，抹額前門臉繡著一對並蹄蓮，繡工精湛；身上是灰色綢緞斜襟長褂，遮著她彎彎曲曲的膝蓋；一條緬襠褲，在小腿下纏著繡花布繩，一頭塞在褲腳裡，一頭當啷在腳後跟上，隨著她一扭一扭的身體左右搖曳；一雙纏足的小腳，尖尖的腳趾、寬寬的腳後跟、厚厚的腳面、裝在一雙紅色繡花鞋裡，那麼顯眼。
她是青峰鎮的榮婆子，一個專門給人算命卜卦的老女人。
往她臉上看，圓圓的一張大臉，胖墩墩的，沒有幾個褶皺；一個高高的鷹鉤鼻子，細瘦的鼻樑，就像在臉上豎放了一把刀；一雙大眼睛很有精神，隨著她往前探著的脖子滴溜溜轉，不知她在找什麼？那麼用心，那麼聚精會神。
她在找裁縫鋪子或者綢緞店，她從一家布料店竄出來，再竄進另一家鋪子，她已經在鎮上所有綢緞店與裁縫鋪子轉悠半天了，最後她的目光落在林家綢緞鋪子門前林伯的身上。
平日裡榮婆子一般不出門，都是別人找上她的門，讓她給生病無錢去醫院的孩子叫叫魂，或者算算命之類的。