飀飀的風颳得麥田東倒西歪，像翻騰的河水，波濤滾滾，灣頭河邊的炮樓上亮著一盞探照燈，從東掃到西，從南掃到北，遠遠看著像是一隻尋找獵物的狼眼，眨著陰森森的藍光。
幾十個人影極速地躥過柏油路，鑽進了麥田，沿著一條水溝往北走，走在隊伍前面的是一箇中年漢子，他敞著衣襟，露著一件破襯衫，襯衫被汗水浸透了，緊緊貼著他肌肉發達的胸膛，他的腰間插著一支匣子槍，一隻大手裡攥著一把大刀，他走路帶風，風颳亂了他毛楂楂的頭髮，黑蒼蒼的一張臉上長滿了密匝匝的鬍子，說他像張飛，他比張飛俊郎，一雙長眼睛宛若黑曜石般閃耀著堅定的光芒，他是武工隊大隊長戚老二。
半個時辰之前在彤家酒館，他從凳子手裡接到了一封孟數捎來的信，信上說王曉帶隊埋伏在郭家莊和灣頭河交叉路口，以防沙河街鬼子增援炮樓，希望他們提前行動，把聲音弄得越大越好，引誘趙莊的偽軍出洞。
凳子強烈要求參加這次戰鬥，戚鐵匠拗不過他，遞給他一個沉甸甸的鐵桶，桶底放著幾顆手榴彈，上面堆著一些爆竹，另外給了他一把鐵叉子，他滿心歡喜，只要讓他打鬼子，那怕給他幾塊石頭，他也會當槍用，可惜他還不會打槍。
少數的武工隊員腰裡插著匣子槍，多數人手裡攥著大刀，刀是戚鐵匠做的，刀背厚實，刀刃鋒利，刀身用破布包裹著，像是每個人背上揹著一塊木頭板子；有的隊員褲腰上掛著幾顆手榴彈，肩膀上耬著長槍。
凳子昏頭昏腦夾在他們中間，他的眼睛往地壟旁邊的麥田裡張望，喉嚨裡吞嚥著口水，來八里莊之前，他只喝了兩口酒，肚子半天沒進一粒米，餓得他前胸貼後背，他站住腳丫子，把鐵桶系在褲腰帶上，拄著鐵叉子往麥田裡走了一步，瞅準沒有人在意他，彎腰飛快地薅了一把麥葉子塞進嘴裡，大口嚼著。
“大叔，您在吃什麼呀？”身後傳來了一個清脆的聲音。
凳子神色慌張，他倉促用手背揩揩流到嘴巴子上的麥汁子，眼神越過肩頭往後瞟，朦朧的月色裡站著一個長褂青年，腰上繫著一根布帶子，拘勒著細瘦的腰，弱不禁風的樣子像是一棵乾枯的小樹，唯有深邃的瞳眸裡閃著星星之光，流露著英挺之氣。
凳子梗梗脖子，把囫圇半片的麥葉子吞了下去，噎得他說不清楚一句話，“俺，俺吃了點餅渣子。”
“俺這兒有塊大餅，給，您拿去墊墊肚子。”青年人從口袋裡掏出一塊大餅，遞到凳子的手裡，小聲嘟囔:“知道今天晚上有行動，為什麼不在家吃飽飯呀。”
青年人是秀才，他的性格熱情又純真，菱角分明的五官精緻得如一個小丫頭，一縷微卷的劉海翹在他的一側眉梢，增添了一絲魅力。
“俺睡過了頭，把這檔子事忘了，”凳子想說他不是武工隊的人，一次也沒打過仗，歪打正著趕上了，他沒好意思說，怕眼前的年輕人笑話他是個二愣子。
“孩子，你多大了？”凳子轉移了話題。
“俺不是孩子，上個月過完了十九歲生日，明年二十歲了。”
“十九歲？孩子，你爹和你娘知道你在做什麼嗎？”
“俺十三歲那年，俺爹和俺娘被鬼子殺了，俺姐姐被鬼子逼死了，俺跟著一幫人上了霸王墓，跟在戚少爺身邊……”秀才的話說不下去了，傍晚時分，他風塵僕僕回到了麵館，夥計把戚世軍和江德州的情況告訴了他，他一聽急了，少爺是他的兄弟，也是他的主人，他顧不得吃飯，抓起簸箕裡一張大餅竄出了麵館，正巧遇到了在呈祥藥堂門口徘徊的洪先生。
“你哪兒也不準去！”洪先生斂容屏氣，語氣嚴肅。
呈祥藥堂是八路軍的一個聯絡站，洪先生是江德州的上線，沒有緊急情況他不會隨便暴露自己，秀才要去趙莊救戚世軍，洪先生萬不得已亮出了自己的身份。
在秀才眼裡洪先生除了高超的醫術，就是一個窩囊的男人，為了躲避家裡的母老虎寧可在街上瞎逛也不回家，時常跑到酒館不醉不休。
洪先生從懷裡摸出一把駁殼槍遞到他手裡，囑咐他多打鬼子替死去的兄弟姐妹報仇，他才恍然大悟，老頭在街面上泣訴憋屈是演戲給外人看。
“孩子，你要活著回來，江管家說你敏而好學，以後俺把俺的醫術全部教給你。”
想起洪先生的話，秀才心裡淒涼涼的，淚水盈盈，爹活著時也曾希望他有一天長大了學一門手藝，至少餓不著，如果這次他能活著回來，一定跟洪先生好好學醫。
“小夥子，你叫什麼名字呀？”
凳子的話打斷了秀才的思緒，他抓著袖口抹抹臉，“大叔，不瞞您說，俺小時候家裡條件不差，念過幾年書，認識幾個字，大傢伙喊俺秀才，喊久了，俺把真名丟了。”
凳子對秀才有一種相見恨晚的感覺，眼前的孩子自小失去了親人，十幾歲在在硝煙、炮火裡鑽，讓他心疼。“秀才，你歲數小能吃飯的時候，這大餅咱們一人一半。”
“大叔，俺在麵館裡吃了一碗麵，夥計怕俺沒吃飽，硬塞了一張大餅給俺，俺不餓，您拿去吃吧，吃飽了飯有力氣打仗。”秀才打量了凳子一眼，挺高的個子，身上沒有多少肉，凹陷的肚皮能扣一個瓢，不知餓了很久。
“俺一個大人奪你一個小孩子的口，真是不好意思，等下個月開了鐮，你到趙莊找俺，俺請你吃大肉包子。”
“大叔，您是趙莊的人？”趙莊的武工隊今天晚上的任務是守株待兔，不參與攻打炮樓的計劃。
“俺姓鄧，你去趙莊打聽‘凳子’，那怕是小孩子也會把你送到俺家裡。”凳子擎起大手搓搓胸前的汗珠子，在衣襟上擦擦手，羞赧地說:“俺是一個佃戶，一年四季給別人忙活。”
秀才沒聽清凳子叨咕什麼，他的心思跑到了九霄雲外。
秀才有過目不忘的記憶，今早上戚鐵匠讓他到四鄰八鄉傳達戰鬥計劃，這次任務沒有趙莊的人，名單上也沒有姓“鄧”的，眼前的人是誰？
“哦，鄧叔叔，咱們爺倆好有緣呀，您初來乍到，跟在俺身邊，咱們爺倆互相配合，準保打個漂亮的仗。”秀才嘴上這麼說，心裡卻在酌量怎麼對付凳子。
“俺給你說實話，俺真的是第一次打仗，啥也沒有準備，手裡只有這把鐵叉子，還有一個水桶，是那個絡腮鬍子給俺的。”
凳子很喜歡快言快語的秀才，他把心裡的話都掏了出來，“一路走來，沒有人跟俺說話，也不說往哪兒走，他們只拋給俺一句話，只管跟著隊伍走，別掉隊就行。”
秀才背過手握了握腰裡的槍柄，他的眼睛在黑夜裡閃爍著狐疑的光，誰不知道大鬍子是戚鐵匠，為什麼偏偏眼前的中年漢子不知道，這人說話也不著邊際，沒有一句話是行話。