凳子沒注意秀才的動作，他把一半大餅塞進嘴裡嚼著，抬頭看著趙莊的方向，他似乎看到家裡的燈還亮著，婆姨坐在燈下，手裡拿著尚未緝好口兒的鞋幫子，在頭髮上磨磨針，緊趕著攮上兩針，時不時抬頭瞅一眼睡在炕頭上的小丫頭，她的模樣比前幾年憔悴了許多，三十剛出頭額頭多了皺紋，鬢角參雜了不少的白髮，大胖臉瘦了幾圈。婆姨自打嫁給他，沒跟他享一天福，沒吃上一頓好飯，每天不是野菜湯，就是玉米碴子粥，河水退潮的時候他跑到河裡叉幾條魚，那是家裡飯桌上最好的美食。
想當年老爹在世時，為給孃親治病借了李家兩塊大洋，那叫閻王債，不僅把半畝水田搭進去了，爹還做了李家的長工，活活累死在熟皮子作坊裡，身後只留下兩間茅草屋，為了活命他跑到淺灘壩口做了縴夫，認識了張貴，兩人變成了無話不說的朋友，他時常到張家蹭飯吃，張家嫂子是個熱心人，四處託人給他說媒，誰家姑娘願意嫁給一個窮光蛋，沒想到，還真有個不怕他窮的傻女人，第一次見面就認準了他，沒感情的生活讓他壓抑，時不時朝著婆姨掄巴掌，把怨氣撒在她的身上，婆姨從來都沒有反抗過，逢年過節他沒想過給她扯一尺布，她出門不敢走遠，怕人家笑話，有點布頭還要做鞋子，她腳上的鞋子補丁摞補丁，街坊鄰居都拿這件事做話把子，這一切都是他一手造成的，一罈酒一潑馬尿，喝進肚子忘了魂，渾渾噩噩半輩子。
這次如果能活著回家，一定改改壞脾氣，酒、煙不能戒，至少為老婆孩子打算打算，大丫頭到了找婆家的歲數，說什麼也要給她娘三個置辦幾件像樣的衣服。
“大叔，您不要遊思妄想，”秀才發現凳子心不在焉的樣子，故意拿話嘲諷道:“您想多了也沒用，今天晚上抗日武工隊勢在必得。”
“俺蹭蹭腳板子上的泥。”凳子在一塊高凸的石頭上刮擦刮擦腳底，他的腦子還在天馬行空，胖婆姨經常唸叨給大丫頭招個上門女婿，眼前的秀才是最好的人選，這事成了，他就是老丈人，以後酒桌上有敬酒的了。
凳子沒上過學，不識字，他偏偏喜歡有學問的人，他覺得識文斷字的人知書達理，無論什麼時候都能填飽肚子，那怕替別人代筆寫封信也能換來一瓢麵粉，就像周先生似的，茶樓聘請他記記賬，不缺吃，不缺喝，街坊鄰居畢恭畢敬喊一聲“先生早”，倘若招秀才上門做姑爺，鄧家以後改換門閭，變成了書香門第家庭，他往大街上一站，臉上也有光。。
凳子走下溝沿，放下手裡的鐵叉子，提提褲腿蹲下身，掬了一捧髒兮兮的水，吹吹上面的浮草和死蟲子，埋頭“咕嚕咕嚕”喝了兩口，又撩起水洗洗臉，讓自己清醒一下。
秀才往前竄了一步，他想抓起凳子放在地上的鐵叉子，他剛走近溝沿，腳底踩在滑溜的青苔上，兩條腿打趔趄，身體直線下滑，眼瞅著就要摔進溝裡。
凳子拉過纖，在礁石上摸爬滾打幾十年，有一身蠻力，手疾眼快，聽到身後的聲音，猛地跳了起來，伸出鉗子般的大手抓住了秀才的肩膀頭。“小傢伙，小心點”
“謝謝大叔，”秀才嘴上說著感謝的話，心裡犯嘀咕，此人不僅反應極快，還力能扛鼎，至少接受過幾十年的特殊訓練，不是一般人。
“趴著走！”前面傳來了三個字，的確，一米多高的麥莛根本藏不下一個個七尺男兒，離著炮樓越來越近，只能彎著腰深一腳淺一腳地前進，地壟溼乎乎的，踩在上面拔不出鞋子。
秀才像盯著賊似的盯著凳子，生怕一不留神他跑了。
灣頭河就在前面，黑與白的交替隱現出了炮樓的輪廓，足有十多米高，兀然聳立，樓頂上徘徊著幾個頭戴鋼盔的鬼子兵，像幽靈踱來踱去，炮樓牆壁上有許多錯落有致的洞孔，是鬼子用來觀察外面情況、和射擊的地方，叫槍眼，從槍眼裡跑出一束束黃卡卡的光，和樓頂上的探照燈交相輝映，能照出二百多米遠，北面的灣頭河猶如一條蜿蜒的絲綢，在忽明忽暗的燈影裡飄著銀白色的光，東面的山包和亂墳崗坦蕩如砥，炮樓下面築著一道兩米多高的圍牆，衝著南邊小路砌了一個門垛子，兩片木板緊緊關閉著，想順利攻入炮樓必須透過這扇閘門。
跑樓四周種植著黃豆，這個季節豆莢還沒有成熟，綠油油一片，想找個藏身的地方難上加難，間或能看到幾棵樹，遮不住一個人，步槍射程雖然有一百多米左右，沒有目標也不能瞎打，手榴彈投擲距離最多四五十米，接近炮樓不是一件容易的事情，麥田和豆田之間有一條壕溝，外面拉了一圈鐵絲網，上面全是扎人的鐵蒺藜。
幾個隊員趴伏著靠近鐵蒺藜，從褲兜裡掏出鐵鉗子，擰斷了上面的鐵絲，豁開幾個大口子。
蚊蟲在半空飛舞，晚風帶著彌河的潮氣，攜著莊稼的香味兒拂來拂去，叮在大家的身上，捏著抽穗的麥子抽一抽，抖落一層層露珠，伸出舌頭舔一舔，抬起頭望向柏油路，暗澹的燈影下走來一支晃悠悠的隊伍，高高的滑竿上坐著劉蹶子，他頭上戴了一頂寬邊黑色禮帽，一手裡拄著柺杖，一手裡攥著一塊懷錶，賊溜溜的眼珠子四處撒打。
李老財被鋤奸團殺了，劉蹶子一天沒敢出門，井上去淺灘壩口之前叮囑他協助皇協軍守護炮樓，他犯了愁，抗日遊擊隊一定會趁虛而入，打個猝不及防，他去炮樓就是去送死，在他考慮去不去的時候，幾個陌生人找到他，向他亮出了腰裡的槍，命令他把武工隊帶進炮樓。
滑竿後面走著一個大個子，手裡舉著一支手槍，槍口對著劉蹶子的後脊樑骨；路左右走著二十多號偽軍，有的手裡提著精美的食盒，有的肩上挑著酒罈子，豁亮亮的大眼睛在夜色裡閃爍著星星的光；幾個花枝招展的女子走在隊伍中間，這些女人身上是錦羅綢緞，嘴巴上塗著鮮豔的口紅，個個千嬌百媚，厚厚的胭脂水粉遮不住嘴邊的胡茬子。
“什麼人？”從炮樓裡跑出一句中國話，探出一個圓墩墩的腦瓜子，夾著囂張跋扈的語氣:“再往前走就開槍了。”
“翻譯官，俺是劉蹶子，告訴太君，俺帶來幾個漂亮女人和好酒好菜。”
“噢，是劉隊長呀，你來的正是時候。”從炮眼裡飄出幾雙色眯眯的眼睛。
高大、厚重的轅門“吱嘎嘎”開了，從門裡躥出幾個手裡端著長槍的皇協軍。
“衝！”戚鐵匠嘴裡蹦出一個響亮的字，趴在麥田裡的隊員行如脫兔，疾速鑽過鐵絲網，跳過壕溝躥進了豆田，子彈、手榴彈像爆豆子一般扔進了高牆裡，硬生生把黑夜炸開了一條亮堂堂的縫隙，濃煙扯著火花飛上了半空，炮樓裡的鬼子兵亂了套，門外的皇協軍嚇懵了，有的“噗通”坐在地上，半天沒站起來，有兩個反應靈敏，一邊往門裡撤退，一邊胡亂射擊，一邊謾罵。
滑竿上的劉蹶子身體哆嗦，心裡說完犢子了，身邊除了兩個抬轎子的，只有侄子劉文傑跟在他的身旁，其他人都是喬裝打扮的武工隊員，那個人的槍口頂著他的後心窩，他一動也不敢動，生怕那槍走火，他好日子沒過夠，家裡有漂亮的婆姨，有一個乖巧懂事的丫頭，還有萬貫家財，每天吃喝拉撒有人伺候，閒來無事搓搓麻將，犯了煙癮躺在床榻上美美燒兩鍋子大煙膏。
劉蹶子有一個優點，他不好色，他的婆姨是遠近有名的美人，比他小十多歲，秀外慧中，進門當年給他生了一個丫頭，這個丫頭模樣完全避開了他身上的缺點，自小喜歡琴棋書畫，十六歲考上了濟南女子學院，他怕丫頭有個閃腰岔氣，沒讓她繼續上學，他也想讓婆姨多生幾個孩子，洪郎中說他除非戒掉大煙，戒殺吃素，這幾樣他都做不到，他只好把所有的愛集中在女兒和婆姨身上。
此時鬼子在二樓架起了機關槍，槍口噴出熾熱的火焰，織成了一道火網，封鎖了南邊的小路。
探照燈掃過劉蹶子的臉，嚇得他滾下了滑竿，一撅屁股鑽進了雨棚下面，幾梭子彈掃過來，打得他抬不起頭來，他心慌了，腦子還夠用，今天無論誰勝，誰敗，不講情面的井上絕不會饒恕他，即使能僥倖逃過死罪，活罪難免，怎麼辦？必須趕緊打道回府，找許洪黎拿主意。
趴在豆田裡的秀才腦瓜子提溜轉，他看到劉蹶子的那一刻，心裡有了好注意，他蹭到凳子身邊，附耳說:“大叔，您瞧見了嗎，從滑竿上滾下來的那個人是劉蹶子，是坊子地界的頭號大漢奸，誰殺了他誰就是大英雄。”
“俺去！”凳子的話音未落，探照燈掃過豆田和小路，子彈像冰雹一般砸下來，蹲在前面的幾個隊員沒來得及趴下，片刻倒在了血泊裡。
戚鐵匠攥緊了拳頭，咬咬牙根，趁著探照燈掃過去的瞬間，他半臥身體，用胳膊肘支撐著疙疙瘩瘩的地面往前爬了十幾米，離著垣牆二十多米停了下來，他的身體依靠著一棵小樹，槍口對準了樓頂的探照燈扣動了扳機，“啪”，燈滅了，鬼子的機關槍如狂風巨飈橫掃下來，打得戰士們抬不起頭。
戚鐵匠把匣子槍揣進前腰裡，從後腰上拽下兩顆手榴彈，用一根布繩子捆在一起，順著牆頭扔了進去，“轟隆”一聲撼天震地的巨響，一片火光燒紅了半邊天，垣牆倒塌出一個豁口，黑煙和黃塵混淆在一起覆蓋著夜幕，土坷垃和磚頭瓦塊從天而降，四處飛濺，武工隊員齊刷刷竄出了豆田，手榴彈載著仇恨拋向炮樓。
鬼子和皇協軍雞飛狗跳，發出殺豬般的嚎聲，躲在樹枝上的烏鴉嚇破了膽，呼啦啦往地下鑽。抱著頭蹲在閘門口的幾個皇協軍反應了過來，連滾帶爬竄進了門洞子，一個嘍囉準備關上門，一發子彈不偏不倚射穿了他的手掌心，疼得他嗷嗷直叫，一面抱著流血的手亂跑亂跳，一面朝炮樓裡疾呼:“武工隊打進來了！”
他的話沒說完，身後踹過一腳，嘴裡嘟嚕了一句不順溜的中國話:“膽小鬼，怕什麼，快去搬幾箱手雷過來。”
劉蹶子眼珠子從地上往上移，藉著子彈和手榴彈爆炸、碰撞擦出的火光撒打著身後，兩個抬滑竿的趴在路邊的臭水溝裡，侄子劉文傑蹲在滑竿的前面眺望著炮樓方向，身前背後再沒有其他人了，他來了精神，剛要從地上爬起來，從西面跑過來一個黑乎乎的身影，手裡舉著鐵叉子，腰裡拴著一個鐵桶，三步兩步躥過臭水溝，眨眼之間衝到了他的面前，寒光閃閃的鐵叉子帶著一股旋風從天而降。
“好漢手下留情。”劉文傑身手敏捷，跳起身抓住了即將落下的鐵叉子，劉蹶子死有餘辜，現在還不能死，他必須阻止莽漢的行為。
凳子一愣，青年人口氣溫和，聲音清脆，有點像他剛認識的秀才，只是眼前人身上穿著黃色的軍裝，頭上帶著大蓋帽，他想起了李賴和李老槐，他氣不打一處來，心裡說，毛頭小子，俺先收拾完狗漢奸再跟你算賬。