“好在這些傢伙已經都死了，否則我就真要死無葬身之地了！”梁媛慶幸地拍拍前胸。
“但願如此！”唐風又接著說道：“第三段記述了此戰之後，忽必烈與劉秉忠和八思巴謀劃的具體經過，劉秉忠獻策採取圍困之策，忽必烈心存疑慮，說以往幾十年一直有兵馬駐守在宓城附近，但宓城一直沒有被擊敗，再採取這樣的計策有用嗎？劉秉忠說這次派重兵圍困，然後再派人尋找通往宓城的捷徑，也採取偷襲之策，忽必烈採納了他的計策。不能不說忽必烈手下有劉秉忠這樣的大臣是他的幸運，宓城地形複雜，忽必烈大軍人數雖多，但施展不開，所以當千戶鎮外再次失敗後，蒙古大軍及時改變了策略，轉攻為困，這是一種積極的‘困’，前面幾十年沒有困死宓城的党項人，我想宓城除了物產豐富，自給自足外，也一定有些渠道連線外面，現在劉秉忠加重兵將所有通往外部的通道都堵死，這無疑對宓城的党項人是滅頂之災，而且劉秉忠不僅僅採取‘困’這一招，還積極命人尋找捷徑，準備偷襲宓城！”
“這是用党項人的辦法對付党項人啊！”梁媛嘆道。
“劉秉忠獻計後，八思巴也提醒忽必烈，可以在軍中尋找當年跟隨成吉思汗來過此地的老軍士，當然更重要的也是更厲害的一招是從敵人內部瓦解敵人——如有歸附之人，更需問之，定有所獲。”
“這劉秉忠和八思巴兩人看來都是厲害的角色，這樣一搞，宓城的党項人要遭殃了！”韓江長嘆道。
“那你就低估宓城這些党項人了，第四段記載圍困之策開始挺有效果，党項人為了突圍，屢屢主動進攻，但都被堅守的蒙古大軍擊退，這讓我想起了我們一開始在狼窪附近發現的一些防禦工事，當時我們感到奇怪為什麼那裡會出現蒙古人的防禦工事，現在這篇碑文解釋了這個問題，那些工事應該是蒙古人在千戶鎮被屠，退守到狼窪一線的時候建造的，也可能就是忽必烈採納劉秉忠之計後修築的。”
韓江聽了唐風的推斷，想了想，“那麼在沙漠中像那樣的防禦工事應該還有不少。”
“總之，党項人被徹底困在宓城。這時，蒙古大軍又開始另一計策，尋找通往宓城的捷徑，八思巴找來幾個曾經隨成吉思汗來過這裡的老軍士，‘穿峽谷，涉流沙，幾番遇險，幾番受困，終潛至往生海邊，’從他們的過程看，你們看出來什麼嗎？”唐風用詢問的眼光注視著大家。
梁媛想了想，道：“他們所走的這條路似乎……似乎和我們所走的路差不多啊！”
“是的，我想老軍士帶八思巴所走的路就是我們這幾天所走的路線，接下來‘然此海變化無端，兇險異常，常無形於瀚海，又廣袤於戈壁，水質雖清，然水下白骨累累，巨蟒穿行，更有大霧籠罩，不知其周長幾何！’這不與我們在這裡遭遇的情形一模一樣嗎？”
“看來上千年來這裡都是如此！”韓江驚歎道。
“更為重要的是這段記載又證實了那個傳說中關於往生海的記載，變化無端，兇險異常，常無形於瀚海，又廣袤於戈壁……”唐風嘴裡喃喃自語，望著不遠處被大霧籠罩的海子，陷入了沉思。
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許久，唐風望著遠處，說道：“成吉思汗大軍當年就止步於此，幾十年後，忽必烈的大軍在被困於此地！當年八思巴恐怕也像我們一樣，在這往生海邊被濃霧所困，進退維谷，以至於他感嘆道——絕險之地，十萬大軍不可進也。”唐風感慨了一番，又回到碑前，指著第五段碑文道：“顯然，忽必烈，八思巴和劉秉忠都低估了宓城党項人的決心和毅力，他們圍困了宓城幾個月，党項人並沒有屈服，從碑文上可以看出党項人後來已經沒有什麼力量向蒙古大軍發起主動進攻，但是他們仍然依託複雜的地勢和堅固的城池據守，忽必烈大軍也沒有辦法。當時正值盛夏，沙漠中缺糧少水，酷暑難耐，軍心不穩，於是，大臣和將領都想退兵，忽必烈也有此意，這時只有八思巴和劉秉忠堅持不能退兵；八思巴不但是一代宗教領袖，更是傑出的政治家，軍事家，他準確判斷出這時候宓城的党項人也很困難，應該比他們還困難，這場戰爭很快就要見分曉了，這時候就是看誰能堅持到最後，如果此時退兵，將會功虧一簣！劉秉忠的看法與八思巴相同，並對忽必烈說這次大汗親征，如果就這樣無功而返，那麼宓城党項人將會氣勢更盛，今後就很難制服了！最終，八思巴和劉秉忠幫助忽必烈重新堅定了決心。”
“看來凡事都需要堅持，我想我們離宓城也不遠了！”馬卡羅夫喃喃地說道。
“不錯，我們離宓城應該很近了，這從碑文上也能看出來。”唐風說著又指著第六段碑文說道：“幾個月來，八思巴一直派軍士尋找宓城的党項人，但是所有被俘獲的党項人皆求速死，不肯透露宓城的細節，可見宓城的党項人是何等頑強？以至於劉秉忠感嘆道：嗟乎，党項勇士何其多也？而其主不能用，故有今日亡國滅種之事。
終於有一天，怯薛軍捕獲了一個党項老婦人，這個老婦人願意為大軍帶路。劉秉忠與八思巴便帶五千精銳怯薛軍再次入谷，在往生海邊，老婦人吐露了宓城的實情，原來宓城經過這麼多年的圍困和戰爭，已經精疲力竭，人口損失大半，攻打千戶鎮其實是宓城的党項人準備突圍，但是他們雖然打下了千戶鎮，卻也損失許多青壯年，蒙古大軍又死死圍困，城中糧草已盡，宓城的党項人無力再打，只能殺馬度日，城裡的人現在只求速死，而這個老婦人不想死，於是偷偷出城，想謀條生路，卻被怯薛軍俘獲，為了求生，這個老婦人最終出賣了宓城。”
“戰爭真是殘酷，連老婦人都……”梁媛哀嘆起來。
唐風衝梁媛擺了擺手，“行了，先別嘆息了，更值得嘆息的在後面呢！八思巴在聽到這些情況後，說：‘困守孤城，必不長久，宓城指日可下矣！’這句話幾乎就宣判了宓城的最後時刻！”
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唐風望著長長的碑文眉頭糾結起來，“第七段碑文最為神奇，也對我們最為重要。那個党項老婦人對八思巴說出了往生海的秘密——‘往生海可大可小，待海子小時，可尋得進入宓城之道路。’這句話我認為至關重要，這很可能是我們找到瀚海宓城最後的鑰匙。”
“最後的鑰匙？什麼意思？”梁媛不解。
韓江插話道：“他的意思是我們也應該聽當年這個党項老婦人的話，待海子小時，自會有道路顯現，通往瀚海宓城！可是這幾百年前的話也能相信嗎？”
“我們一路上的遭遇和發現無不應驗了古老的傳說！”唐風堅持道。
“可是這碑文後面說的也太離奇了，什麼老婦人剛說完，就電閃雷鳴，風雨大作，老婦人還被雷給劈死了，片刻之後，往生海水位暴漲，差點讓蒙古大軍全軍覆沒；最後，八思巴靠唸經，感動了佛祖，就在他們要全軍覆沒的時候，雨停了，全軍又得救了，這怎麼跟說故事似的？”韓江還是表示懷疑。
“這兩段確實太過離奇，像是在講一個故事，但仔細想來，也跟那個古老的傳說，和我們的遭遇相符，這不正說明往生海的水位是不斷變化，水位升高時，水面就很廣闊，水位下降時，水面就縮小。暫且不去說這兩段記載過於離奇，這其中還是透給我們一些線索的，當大軍危難之時，八思巴再次顯現了統帥的領導才能，臨危不亂，我想雨停水退，並非是八思巴誦經的功勞，但是他的誦經還是安撫了驚慌失措的大軍，至於雨停水退，我想只能是跟這裡的地形和氣候有關；還有一點，就是當雨停後，濃霧也散了，這點很重要，八思巴率大軍幾次來到往生海邊，都被濃霧所阻，這不正與我們遭遇的情況類似，而當濃霧散去，他們終於看清了往生海樣子，‘水面遼闊，碧波盪漾，不見邊際！’這說明往生海在一般情況下確實非常大。”
“聽你的意思，咱們也得來場大雨，才能驅散這霧氣？”韓江反問。
唐風搖搖頭，“我不知道，這沙漠中一年也下不了幾場雨，我不敢奢望天降甘霖！我們再往下看，雨停水退後，諸將都想退兵，這時，八思巴信心十足地說：‘我得佛祖點化，破宓城就在今日！’八思巴為什麼敢這麼說？我想除了鼓舞士氣外，很重要一點就是他相信了那個老婦人的話。果然，不一會兒，真的像老婦人所說，往生海的水位急降，那條通往宓城的道路顯露出來！”
“真是越來越離奇了！通往宓城的道路在水下？這往生海的水位怎麼會一會兒暴漲？一會兒又急劇下降呢？”
韓江的疑問讓眾人陷入了沉思，許久，馬卡羅夫低聲說道：“除非……除非這沙漠下面有巨大的空間，就像喀斯特溶洞一樣……”
“這怎麼可能，這裡是沙漠啊！”葉蓮娜驚詫地望著身旁的水面。
“我也無法理解，海子的水位有變化是正常的，但是如果真的像碑文中所說急漲急退，則很不正常。”唐風頓了頓，又道：“可這一切卻都是事實，往生海水位急劇下降後，通往宓城的道路顯現，八思巴和劉秉忠率軍疾馳，深入綠洲，果然看見一座金碧輝煌的大城，壯麗不似人間！”
“這段記載與耶律楚材的卷子正好可以互為印證，宓城建於一片綠洲之中。”梁媛又提到了耶律楚材的卷子。
“這段記載倒讓我想起了馬昌國，他臨死前一直呼喊的‘死亡綠洲’！”韓江想到了史蒂芬對他們的訴說。
唐風連連點頭，“是的，我也想到了馬昌國，我們已經推測過，馬昌國很可能來過綠洲，這也確是一塊死亡綠洲，因為碑文上特別提到了死亡綠洲——‘綠洲亦兇險，我軍折損數百將士，始至宓城下。’這說明綠洲也很危險，以至於在沒有遭到党項人進攻的情況下，怯薛軍損失了幾百人，才來到宓城下。這段記載再次證明了我之前的判斷，宓城就在死亡綠洲中，而綠洲就在我們前面，往生海對岸！”
“哦！這個我倒沒想到，也就是說只要我們過了這片水面，就進入了死亡綠洲，也就可以看到宓城了！”韓江有些激動地說。
“嗯，快了！只是……只是不知道綠洲之中有多少危險在等著我們！”唐風喃喃自語道。
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唐風停了一會兒，又繼續說道：“但是宓城的党項人據守堅城，不與蒙古大軍接戰，蒙古大軍應該都以騎兵為主，缺乏攻城的裝備，所以雖然他們千辛萬苦攻到了宓城城下，城裡的党項人也已彈盡糧絕，然而蒙古大軍仍然無法輕易破城！從這段記載不難看出，宓城的城牆一定很堅固，很難攻破，這也是宓城党項人的最後一道防線，党項人即便彈盡糧絕，也會拼死抵抗。”
“但是大霧似乎幫了忽必烈大軍的忙！”梁媛說道。