大夫孟堵聞言拜倒在地，敬上謝曰:“臣謹代君，並鄭邑萬千子民，叩謝魯君再造之恩！”
魯公姬申卻言道:“大夫言重矣，寡人不過略盡綿薄之力也！”
大夫孟堵起而問曰:“不知何時起兵入鄭？”
魯公姬申回曰:“待齊兵至，即行入鄭！”
大夫姬友承言奏曰:“天下事，非齊魯之力可斷也，臣願往召諸侯，共御國難！”
魯公姬申佳曰:“甚好！”
大夫孟堵再拜道:“謹願諸君早日成行，以解鄭室於水深火熱，晚則我恐不敵也！”
魯公姬啟應言道:“半月之內，無論諸侯起兵與否，魯軍必定馳援入鄭！”
大夫孟堵貼腹於地，頓首再拜致謝。
朝會散後，大夫孟堵拜別魯室君臣，自行下榻驛管休歇，等候援軍音訊；大夫姬友持符入營整點兵馬，並四下派出哨騎，召聚諸侯會盟；魯公姬申親自著下書簡，送呈臨淄，請與同出援鄭。
時下，齊公姜小白正為失策遷邢苦惱不已，一時間名望掃地，方伯之位岌岌可危。恰逢此時，魯公姬申請能盟書簡送抵朝堂，援鄭抗楚，是為大義，齊公姜小白及滿堂文武，皆視此為重拾聲望之良機，雖失盟主之位，有失方伯之名，但可濟顯室品德，重獲霸主威信。果如魯公姬申所料，齊公姜小白獲書之際，當即應諾興兵，將如期會同魯軍，南下抗楚援鄭。
大夫姬友這邊，亦是喜報頻傳，宋曹邾三邦見召欣然起兵，然則聯軍匯聚尚需時日，鄭軍還需抵擋楚軍至少十日之久，鄭公姬踕隨命上卿孔詹施展滯敵之計。
上卿孔詹當即受命行事，一卷議和文書，隨即送至楚軍大營，申公斗班獲書遲疑不定，斥候探得北境諸侯騷動譁然，可知聯軍不日即至，鄭室此時下書議和，不過滯敵之計耳。而申公斗班遲疑之處不在此，而在如何應對諸侯聯軍來援，其有兩途可行:一者，不顧鄭室議和之情，當即揮師強取新鄭，以楚軍之強破城不難，難在破城之後，面對諸侯聯軍來襲，如何固守鄭地不失；二者，乃是應鄭議和之請，與之剖解天下時局，勸鄭順勢倒戈歸楚，如此諸侯聯軍到來，無的施救便自退也，可謂一舉兩得，只恐鄭人冥頑不靈，弄巧不成反成拙。
申公斗班權衡再三，隨即應下鄭室議和之請，其由如下，搶在聯軍到來之前強攻搶城，勢必造就一場血戰，即便取勝進駐新鄭，楚軍亦將折損過半，而待諸侯聯軍南下襲至，楚軍殘弱之師必將不敵，新鄭只得拱手相讓，損兵折將而寸功未建，可謂得不償失。然若應鄭議和之請，說得鄭人歸楚，則可兵不血刃盡得鄭地，聯軍到來亦將動我不得，即便徐日商談無果，拖至聯軍入鄭，我軍即行退去便是，此來本就是為試探性北上，於此我亦無損，只能說是楚入中原尚不得時機，日後徐圖可也。
計議論定，申公斗班即於日暮時分，應邀至新鄭城前與會相商。城前一箭之地，鄭人已置下席案，申公斗班坦然入座，順勢側首翹望天際，但見中洲黃昏秋色，原上霜風冽，長河落日圓。群鴨騰晷景，鶴唳徹胡天。
等不多時，上卿孔詹自城中行出，直向城前席案處走來，雖勢異為敵，然禮不可失，會而見禮，申公斗班讓身拂座請入，上卿孔詹笑顏就位。
申公斗班先語直言道:“鄭今請和，誠意何在？”
上卿孔詹笑顏回道:“戰火傷人，人皆惡戰，我今為民請願，止戰救生，天道之誠也！”
申公斗班亦即陪笑道:“我道鄭無誠意也！”
上卿孔詹直面問道:“何以見得？”
申公斗班淡言道:“依我看，停戰議和是假，拖延待援是真！”
上卿孔詹疑問道:“即知我意，為何還願出而會我！”
申公斗班大笑回道:“人皆惡戰，上卿自言之，我亦不外乎，可不戰而得鄭地，何樂而不為？”
上卿孔詹笑意相拂道:“然公亦知我議和之意，諸侯聯軍不日即日，公之謀算恐要落空矣！”
申公斗班釋然恬言道:“無妨無妨，入得中原，便算我勝，但不知諸侯救得鄭否？”
上卿孔詹笑語詰難道:“公欲一爭諸侯乎？”
申公斗班回首視一瞥楚營，回首坦言道:“若得與諸侯一戰，即可名揚千古，不負此生矣！只恨今日所攜兵力不足，與爭毫無勝算，堪堪將退，憾事也！”
上卿孔詹拱手敬道:“申公豪情，外臣欽佩！”
申公斗班正身端座，凜言道:“今日或許奈鄭不得，然則來日方長，諸侯可救鄭一時，卻救不了一世，終有一日我將席捲鄭地，帥師踏馬中原！”
上卿孔詹沉身揖拜，禮言道:“外臣提前恭賀將軍，遠處暫未想過，但得眼下平安，那便足矣！”
申公斗班正色道:“鄭室朝堂之上，盡皆鼠目寸光之輩耶？”
上卿孔詹不怒反喜，虛心求教道:“將軍或可為我一謀！”
申公斗班言道:“周弱楚強，何不舉族南顧投楚，與我攜手，開創輝煌盛世！”
上卿孔詹正身回道:“恕難從命！周如父，楚似兄，子敬父，可也，弟孝兄，則不可為也！”