此言一出，滿朝譁然，莫傲斗子文隨言出列諫阻道:“眼下，我王主政與中原諸侯修好，令尹今要無故興兵犯周，是謂我王言而無信，欲將我王置於何地耶？且不說師出無名，單說中原強邦林立，不下楚者數十，遇其聯軍敵我，以楚之勢可得勝乎？”
謂其此言，令尹子元轉面冷笑道:“聞莫傲幼食虎乳而生，今日怎得如此膽小？長他人志氣，滅自己威風，我大楚豈謂人眾？從楚子始，便留有不服周之名，楚地孩童皆知，莫傲不知？莫不說中原諸侯分崩離析難得匯聚，便在楚師鐵蹄下，誰敢與我爭鋒？”
莫傲斗子文急而欲辯，楚王熊惲拂袖相攔，爽朗笑道:“二卿稍安，寡人介言一二！於國考慮，此時確實不宜與戰中原，莫傲無錯！然楚師早晚將要揮師中原，令尹欲為楚室建功，亦是難能可貴！我意趁此之機，師出中原窺探虛實，勝則喜也，足證中原諸侯無能，敗亦無妨，退兵還師楚境即可，至於我之信譽，寡人以為無關緊要，失信天下，取信於楚，有何不可，二卿以為可否？”
聞君話畢，二人棄卻分歧，躬身齊言賀道:“王上英明！”
秋末九月，擇日霜降，令尹子元以車六百乘，甲士四萬餘，出而伐鄭！
楚軍大舉進犯邊境，鄭公姬踕勢感覺危急，遂召群臣商議對策，問日:“楚軍無緣北上，不日將臨新鄭城下，眾卿可有應對之策？”
大夫虞師接言奏道：“楚今無故伐我，師出無名，必不能為，君上不必太過憂心，只需教守時日即可，另使人通達於諸侯，皆時聯軍合圍，楚軍必敗也！”
大夫孟堵隨言拱手敬道：“臣請為使出訪諸侯，必說得聯軍救鄭！”
聞得眾卿所言，鄭公姬踕欣悅道：“得之眾卿輔佐，寡人幸甚！鄭室幸甚！寡人前者參與幽邑會盟，即是預有今日危機，大夫可直入齊室陳言援鄭，若得齊公照會諸侯，則事可成也！”
見言，大夫孟堵躬身受命道：“事不宜遲，臣這便啟程赴齊，不負君上所託！”言訖，受過符文使節，先行離朝。
觀之大夫孟堵離入去身影，眾人松卻一口氣，上卿孔詹隨即憂而誡道：“聯軍入鄭，尚需時日，然楚軍刻日即可兵臨新鄭，如何守至諸侯援軍到來耶？”
鄭公姬踕臉色突變，怯言道：“如言，我等據城而守，何如？”
上卿孔詹搖首嘆言道：“退而固守，非為完全之策，我軍士氣戰力皆不如楚軍，且楚軍初來，建功心切，到必揮師取城，如此三日內，新鄭必破！”
鄭公姬踕驚而失色道：“那可如何是好！”
上卿孔詹隨即獻言慰道：“君上莫慌！敵強我弱不可敵，那便不與交戰，敵欲佔我新鄭，容其侵佔即是！我可攜師領民，主動放棄新鄭，讓敵一座空城，料其不能長久，容其侵佔幾日又何妨？屆時聯軍援至，我再收復新鄭回師還民，即可以驅逐犯我之敵，又可留存實力周旋諸侯，君上以為此策可否？”
鄭公姬踕垂首嘆道：“棄守新鄭，吾實不願，然眼下別無長策，便依上卿之言，我將撤往何處耶？”
上卿孔詹拱手回道：“離之楚軍，不可過遠，亦不可過近，臣意撤往桐丘，最為合適！”
鄭公姬踕無奈道；“甚好，有勞上卿施行！”
上卿孔詹躬身受命，群臣齊賀。
是夜，鄭公姬踕為首，上卿孔詹副之，全體軍民撤出新鄭。一時間，涼風動萬里，雁度青天遠，人們不時駐足回首，哀泣聲更是不絕於野，逶迤遲行去往桐丘。
再說大夫孟堵，急行一晝夜，行抵齊都臨淄，事情緊急不容遲緩，時值黎明，朝陽還未升起，城中居民尚在熟睡中，大夫孟堵隨即向行人府禮請入見齊公姜小白。
好在齊公姜小白身為君主，辰起要早於常人，得知鄭使求見，當即使人領至後堂相見。
入見禮畢，大夫孟堵急而直言道：“楚師侵鄭，禍及中原，期盼齊君援手救之，晚則新鄭危矣！”
聞得楚室師出中原，齊公姜小白亦是心生一驚，面上卻是柔顏問道：“楚室暨與中原交好，數年來不曾北上兵犯諸侯，今卻怎得突兀伐鄭，箇中必有原由，查訖釋之，必解開兵爭，謂天下而言，予楚還當以和為貴！”
大夫孟堵繼而言道：“鄭室與楚，近年來交往甚少，更不曾獲罪於楚，想必是其數年休整，冀兵強馬壯，又起爭霸中原之心！鄭室臨楚，又處中原腹地，乃其北侵中原必爭之地，失之危及天下，還望齊軍速會諸侯，聯軍救之！”
齊公姜小白亦直言道：“即如此，汝當就近求援，例如衛、宋、魯等，皆與鄭地相臨，齊地遠鄭多矣，寡人便是有心救之，亦怕是來之不急，何故舍近求遠耶？”
大夫孟堵苦笑道：“鄭室孱弱，人微言輕，且楚軍勢大力強，與戰頗有風險，恐難請動諸君出兵助我，齊君號舉尊王攘夷，必是大仁之君，如得齊君開口，諸候必將從而瞬時成軍，則新鄭之困可解矣！”
聞其如是說，齊公姜小白謙言道：“論威望，何人敢及周天子？其為天下共主，諸侯皆需尊其號令，鄭使何不前往洛邑，陳請天子降詔，召諸侯聯軍破敵！適見唇亡齒寒，鄭地陷落，周亦難保，其定勠力助爾也！”
大夫孟堵面漏難色道：“周室天下，亦需諸侯拱衛，猶如齊、魯者也！臣若入洛陳情天子，其必亦是使齊出面，召聚諸侯會師勤王，如是費時良多，臣恐鄭地已失也！幽邑會盟猶在眼前，而今友邦有難，齊君定不會袖手旁觀，臣懇請齊君照會諸侯，聯軍救鄭！”
齊公姜小白搖首嘆道：“寡人怎敢行必僭越之舉，無得天子詔命，寡人實不敢私命諸侯，更遑論起兵舉事，還請鄭使見諒！”
聞言會意，大夫孟堵正色道：“也罷，亂世當道，諸侯各起私心，我亦弗敢怪誰，只怪鄭室勢弱，無力御楚，並地入楚，亦屬應當，他日君我再相逢，便將爭鋒相對，且看霸業誰屬？臣謹告退，這便回告我君，著其投誠降楚，莫作無畏掙扎！”說罷，即謂齊公躬身拜退。
齊公姜小白略加思考，旋即將其叫住，告慰道：“寡人亦未說過放任不管，盟邦逢難，寡人自當救之，諸侯起兵與否，且待天子詔書，齊將舉兵先行，另將著文魯候，呈其襲擾敵後，如此當可保得鄭地無虞，鄭使意下如何？”
聞得此言，大夫孟堵伏地拜道：“臣謹叩謝齊君，齊謂鄭室再造之恩，籍當銘刻肺腑！”
見狀，齊公姜小白上前扶其起身，進而與之同出，行往臨淄大營整軍出征。
還說鄭地，楚軍勢大，入鄭一路挺進，所過之處，鄭軍盡皆望風而逃。臨至新鄭時，已是入夜時分，城內還有最後一批人員還未撤離，此時城內幾無守軍，絕難抵擋楚軍入城，危機關頭，上卿孔詹下令於城頭廣佈置旌旗，意欲與此遲敵進擊。
說來湊巧，楚軍行至新鄭城郊十里處，竟而籠軍安營休整，一時似無攻城之意，疑兵之計赫然奏效，上卿孔詹遂加緊撤離城中百姓及物資。