楚軍勞師遠征，兵馬皆已身心疲憊，且時將入夜不便接戰，安營休整卻也無錯。夜來無事，大戰在即，令尹子元遂召軍中將校齊聚賬中，商議來日取城方略。
眾將具畢，令尹子元身居將位，斂顏問道：“新鄭已在眼前，建功之時，眾將如何破城耶？”
副將鬥班緊言道：“此有何議，將之四面圍定，斥師強攻即是，末將願為先鋒！”
聞罷其言，賬內群情高漲，紛紛聲言請戰。
令尹子元悅道：“眾將士氣高昂，本將甚慰！料敵不敢與我交戰，無需四門圍定迫其死戰，留之兩門縱其遁逃，副將鬥班可領一部攻西門，我則自引一部攻東門，如是東西對進，必可輕取新鄭，眾將以為如何？”
待其說罷，副將鬥班隨即起身，拱手受命道：“末將謹遵將令，誓將為首登上新鄭城頭！”
隨其音落，眾將亦皆起身附和道：“臣等謹尊將令！”
見此，令尹子元頷首寓好，眾將自退，各自行事。
及至次日，楚軍大舉進逼新鄭，待至城下，只見城門大開，城頭旌旗亦都消失不見，令尹子元即於心中犯疑，然今行軍至此，僅需一戰，便可襲破新鄭，並納鄭地入楚，而達不世功業，若就如此退去，心中著實不甘。
令尹子元反覆衡量過後，最終還是決定取城，心中暗道：“其內便有魑魅魍魎，亦要入城一探究竟！”由是一聲令下，三軍並進，爭相湧入新鄭。
令尹子元攜鬥御疆、鬥梧、耿之不比領右軍入桔秩門，副將鬥班攜王孫遊、王孫喜領左軍入純陽門。比及會師奎市，眾人遙見鄭殿宮門大開，城內不見一人，兼察庫內亦是空無一物，令尹子元頓感覺蹊蹺，瞬時慌了心神，遂謂眾人道：“鄭有良臣在朝，今竟撤出所有人員物資，徒留一座空城予楚，非大量不可為，其中必有陰謀，我當速退，晚則休矣！”
眾臣不及反應過來，令尹子元旋即命人響鉦退軍，軍令當前，眾人亦不好違抗，只得領隊回軍。一時間，楚軍進退無序，大隊大亂混亂至極，好在鄭軍畏強並未設伏，否則數萬楚軍今日或即將覆沒於此。
出得新鄭，眾皆不明事由競相狂奔，令尹子元喝止不住，只得任其去矣。未與敵戰，自先潰散，鄭室未費一兵一卒，將之楚軍數萬熊師迫散，令尹子元兀自悔恨不已，然事已至此，敗局已經，悔之無用矣，只得隨軍急退還楚，好再未有損折兵馬，於王面前總算可以交代。
而見楚軍進出新鄭一陣騷動，上卿孔詹隨即差人前往打探軍情。翌日，哨探回報：“不知何故，楚軍營內安靜異常，賬上更有鴉雀落頂，城中亦不見楚軍身影！”
聞言，上卿孔詹疑而念道：“難不成楚軍已退矣？未與見戰，其又佔地得利，其何退焉？以為有詐，汝等且隨本官前往楚軍大營一探究竟！”
是夜，上卿孔詹領得十數輕騎潛入新鄭，果見城中不見一盞燈火，不見一人身影，更見街面上馬蹄掌印雜亂，似是匆匆而來，繼又匆匆而去，確認城中無楚軍隱遁後，隨又前往楚軍大營查探。
一行人偷至楚營斜面山丘上隱匿，時將天亮，日雖未出，好在當日無霧，楚軍大營一覽無餘，直如哨探回報，營中竟無一點聲響，理說數萬大軍紮營，不應如此安靜，上卿孔詹壯膽起身，一陣觀望後便朝楚營走去，眾人攔之不及，只得隨後而行。
一路進入營中，竟無一人阻攔，果見營中死寂，空無一人，隨之眾人行進，數十鴉雀為之眾人驚起飛走，上卿孔詹方才確定楚軍退兵無疑也！
不管何由，楚軍退卻，於鄭而言，是為天大喜訊，上卿孔詹隨即翻身上馬，引領眾人趕赴桐丘面君。
聞知此訊，鄭公姬踕亦是喜極而泣，當面讚道：“上卿大才，國士無雙也！”
上卿孔詹謙而敬道：“皆乃君上決斷英明，敢請君上還都新鄭！”
鄭公姬踕大喜道：“強敵即退，鄭室安矣！著桐丘軍民還都新鄭！”
上卿孔詹喜而躬身受命。
數萬人眾歡欣鼓舞開出桐丘，人皆面掛笑容，見而彈冠相慶，直往新鄭而去。
不數日，大夫孟堵攜齊室援軍行抵新鄭，但見城中炊煙裊裊，一派祥和之徵，絕不似將臨大戰之像。
大夫孟堵一頭霧水，隨領得齊室援軍開入城中，鄭公姬踕聞訊大喜，當即下令依禮勞軍，另著侍者置席，宴請齊軍將領。
時將入夜，宴會開始，待得眾人落座，鄭公姬踕隨即舉樽倡道：“諸君辛苦，不辭勞苦，遠道助我，今借薄酒一樽，禮謝諸君，不成敬意，寡人先幹為盡！”言訖，昂首痛飲一樽。
聞其所言，眾皆惑而不敢飲，齊將王子成父遂替眾問道：“敢問鄭公，敵在何處？莫不戲我耶？”
鄭公姬踕大笑道：“如此大事，寡人怎敢欺戲盟邦，楚師確有伐我，只不過已為上卿妙計退去矣，戰必有損，未與楚軍謀面，亦屬幸事！雖未與眾共戰退敵，然諸君援我之恩不敢忘，敢與諸君共飲！”言訖，續飲一樽。
待君說罷，大夫虞師遂將上卿孔詹空城退敵始末，詳細述與眾人。得知事件原委，眾人頓悟釋懷，隨即舉樽齊賀鄭公決斷英明，並贊上卿孔詹膽略才識。
還說魯公姬同接獲齊公姜小白信簡，當即使軍繞至鄭後，至而得見楚軍倉皇后撤，一路退回南疆，料知新鄭之圍已解，已無必要截殺追擊，遂亦還師曲阜。
冬，魯生饑荒，魯公姬同使司寇臧辰告糴於齊。齊公姜小白以其遵號援鄭，依禮相贈千石糧草，與會幽盟者，亦各有相贈。
所獲糧草甚多，魯公姬同遂築郿城屯納援糧，以便統一管理調撥，並至信諸侯聊表謝意。
則見諸後友幫互助，春秋少有祥和之象，感慨盛世之好，然則亂世遠未結束，欲知詳情，且看下回分解。