而見此狀，衛公姬朔隨之面展笑顏，只謂齊軍猥縮怯戰，非為衛軍敵手，欲一鼓作氣擊潰齊軍，遂當即下令衛軍戰車尾隨追擊。
殊不知齊軍便等為軍追擊，不多時衛軍追至司馬王子成所設陷阱區，齊軍戰車隨即隱匿，衛軍戰車毫不知情，四下奔走尋敵，紛紛觸發陷阱，遇伏槍者，不意踢動，提頭索曳去挽槍竹圈，則槍頭向敵，起地三尺，所過衛騎無不中傷倒地。遇絆索者，觸動機結，則撐索竹去地三尺，所過衛騎無不被絆倒。遇馬拖者，衛騎被套而走，則索尾之槍自卓其腿腹，使其中傷倒地者。遇馬筒者，失足被陷，攢錐自刺其蹄踵。遇青阱者，茫然間失足跌倒。遇白阱者，險臨眼前而不知。
不過半個時辰，衛軍戰車大部陷落癱瘓，僅剩得數十乘撤退及時得以倖免於難。
此時，齊軍戰車復現反擊，衛軍戰車不堪與戰，一路急退還入陣中，而見齊軍戰車呈碾壓之勢，衛公姬朔自知敗局已定再戰無益，旋即下令退守城池。
見敵敗退入城，齊軍亦無強攻入城之意，遂令回師待敵，齊公姜小白隨之復出陣前，謂城喊道：“今日暫且饒汝一命，儘早執擒叛臣獻於寡人鞍前，如若冥頑不靈，我定踏平朝歌！”說罷，下令班師回營。
衛公姬朔立於城頭，心中驚恐不已，今日一戰，使其知齊勢強，不可戰勝，如不趁早結束戰事，待至聯軍圍城之日，即衛室滅亡之日！念道衛室三百年基業，斷不能毀於自己手中，遂打定主意投誠矣！
時至次日，齊軍復至城前叫戰，但見朝歌城門幽幽開啟，十數車糧草輜重依序駛出，緊隨之一駕軺車駛出，衛公姬朔與之王子姬綏並立車上，緩緩朝向已處行來。
不多時，衛公姬朔車隊駛臨齊軍陣前，齊公姜小白自陣中轉出，剛及照面，衛公姬朔旋即下車拜伏道：“寡人一時昏聵，蒙受叛臣蠱惑，做出忤逆之事，今已幡然悔悟，祈願將功補過，執送叛臣姬綏于軍鞍前，另外奉上十二車糧草細軟，彌補齊軍入衛見教之資，望君錘鍊衛邑百姓，就此退兵！”
齊公姜小白穆顏駐騎，凜凜生威道：“早知今日，何必當初！念在汝今虔誠悔改份上，寡人既往不咎，望君日後依禮而行，莫再行危國害民之舉！”
衛公姬朔叩首謹慎拜，齊公姜小白下令納受糧草，收監叛臣姬綏，進而領軍退兵，齊衛之爭由此告終。
然春秋亂世並未由此收斂半分，而是大有愈演愈烈之像，時鄰齊側之晉室，因見齊軍大敗衛室，而致名聲大噪勢力大增，晉公姬詭諸於中嗅到危險，正自思考如何應，其妾驪姬亦敏感察覺到晉室將有大變。
時年，晉候晉詭諸膝下已有五子一女，烝於齊姜，生秦穆夫人並太子申生。又娶二女於戎，大戎狐姬生重耳，小戎子生夷吾。晉伐驪戎，驪戎男女以驪姬，歸生奚齊，其娣生卓子。此中單說戎女驪姬，時嘗滅國之痛，乃以復驪為己任，亟欲為子奚齊爭得太子之位，若得日後承襲晉君，則可得償以驪代晉之夙願。
而今天下局勢突變，晉室亦將攪入風雲，戎女驪姬欲借齊強脅晉之勢排除異己，乃寵臣梁五及東關嬖五，告其如此行事。
時隔數日，晉候姬詭諸舉朝商議國策，群臣聚畢，乃告眾臣道：“齊今雄踞山東，新近勝衛，更增其勢，晉臨其側，時有旦夕禍福也！唯有擴張圖強，躋身與齊並立，方可化危為安！寡人意，先取虢地穩固後方，進而侵取周邊諸侯，一舉制霸西北，眾卿以為可否？”
事發突然，眾臣無備更無主張，一時無人上言。
見此，晉候姬詭諸亟欲武斷施行，大夫士蒍適時出而諫阻道：“不可。虢公驕，若驟得勝於我，必棄其民，無眾而後伐之，欲御我，誰與？夫禮樂慈愛，戰所畜也。夫民讓事樂和，愛親哀喪而後可用也。虢弗畜也，亟戰將飢！”
其言落地，眾臣紛紛附議。
晉候姬詭諸肅顏嗔道：“虢不可取，則後方無定，後方不定則不能出，更無談制霸西北，而今晉飼強齊之側，危機四伏，汝可有策安定？”
見問，卿士梁五搶言上奏道：“如外拓暫不可為，可先治內，亦為圖強之策！曲沃，君之宗也，蒲與二屈，君之疆也，不可以無主！宗邑無主，則民不威，疆埸無主，則啟戎心！戎生亂心，民慢邦政，國之患也！若使太子主曲沃，而重耳、夷吾主蒲與屈，則可以威民而懼戎，且旌君伐！”
待其說罷，卿士東關嬖五隨之輔言道：“狄界廣漠，使為晉地，不亦宜乎？晉之拓展，可從狄始！”
料此，別君定當從長計議，唯見晉候姬詭諸竟滿口應準，要不怎說其是為治外英才，治內庸才耶？朝中關係如此複雜，行政主事更需謹慎，其竟毫無察覺。
夏，使太子居曲沃，重耳居蒲城，夷吾居屈，群公子皆鄙，唯二姬之子在絳，驪姬排除異己之計赫然得逞。然瞞得過晉候姬詭諸，卻瞞不過士蒍等朝眾有識之士，二五卒與驪姬譖群公子而立奚齊之舉，晉人謂之“二五耦”。
此且按下不表，話轉南疆，且說楚文王熊貲滅息虜得息夫人而歸。息夫人歸楚後，因恨楚文王熊貲滅其國，遂自斷舌跟，絕說話之能，以此明志。楚文王熊貲見其性烈，亦極少前去打擾，恐其見己又尋短見。這息夫人卻也耐得住性子，孤身獨居從不與人言，自楚文王熊貲薨後，更是深居簡出難見其面，然就是如此冷美人，卻也討人喜愛，令尹子元便是其中之一。
子元者，羋姓，熊氏，名子善，字子元，是為楚文王胞弟。起初，文王薨沒，嫡子熊艱繼位。其在位之時，整日飛鷹走狗，不務正業，後因聽信讒言，企圖加害同父異母之弟熊惲，即息夫人之子。子元因垂涎其母美色，遂助熊惲逃往隨地。後經隨人扶持，與子元裡應外合，熊惲領軍襲入郢都，弒殺熊艱於寢，奪得楚室君位。子元功不可沒，因受領尹一職。
初即位，楚王熊惲以熊艱未嘗治國，不成為君，諡號為“堵敖”，不以王禮葬之。繼而禮民布德施惠，結舊好於諸侯，使人進貢天子。天子還賜胙，復詔曰：“鎮爾南方夷越之亂，無侵中國！”於是楚地千里。
如此作為，倒也是明主風範，令尹子元倍感慶幸，及後少有戰事，得有閒暇討息夫人歡心。息夫人平時生活貧寒，住所更是簡陋，文王在世之時，其便屈居偏殿，文王逝後，更是搬離楚宮，於城北擇一瓦舍安身，每遇到風雨天，屋內淋水溼地，冷風灌被，直是無處棲身。令尹子元知後，憐惜息夫人柔弱身子，遂立意為其蓋造一座奢華府邸。
說幹便幹，資金從由國庫直接調撥，磚瓦石材無一不是上等好料，傍息夫人現居瓦舍而起，令尹子元也曾問過息夫人，為何擇居城北？息夫人回覆城北是其離息最近之地矣！
歷時三月，令尹子元所造府邸建成，雖比不上王宮氣派，卻也勝卻民居無數，然邀息夫人入住時，遭其致書婉拒，其書日:
息室即亡，我心已死，了無掛念！我兒現為楚君，我兒所望，即我之所盼！我兒冀楚室強盛，我即譽楚強盛！令尹職掌一朝權柄，不思助王富民強邦，而靡費私建宮房，妾甚哀之！妾將至死不居此屋，還望令尹將之此屋充作公用，用以招攬人才仕楚建業，似此方為人臣之道，不負王上厚望也！
令尹子元獲書自慚不已，堂堂一邦令尹，其見識竟不及一外戚女子，遂謹書中所言，見之新建宮舍交由太宰府打理，用以接待入楚遊歷士子。
及後，令尹子元時常遊走於新屋，只為離之息夫人更近一些，而見息夫人仍舊深居寡出，顏現愁容悶悶不樂，遂又尋得甲士百人，於新屋繹演萬舞，寄望以此喚得夫人精氣紅顏。
時日，百數甲士進場，鼓聲雷鳴，萬舞啟迪，觀之悲壯悽美，扣人心扉。《詩經》有云:“簡兮簡兮，方將萬舞。日之方中，在前上處。碩人俁俁，公庭萬舞。有力如虎，執轡如組。左手執龠，右手秉翟。赫如渥赭，公言錫爵。山有榛，隰有苓，雲誰之思？西方美人，彼美人兮，西方之人兮！”足見萬舞之壯也。
然息夫人窺見此幕，並未為其壯舞感染，而是閉門隱入漠然置之，隨之復又致書令尹子元日:“先君以是舞也，習戎備也。今令尹不尋諸仇讎，而於未亡人之側，不亦異乎！”
令尹子元獲書復覺面紅耳熱，頓感無地自容，兀自嘆道:“婦人不忘襲讎，我反忘之！”遂令撤下屋前萬舞，獨騎黯然而去。
還回府邸，令尹子元獨自心傷，對之息夫人仍舊念念不忘，想當初息室國破家亡，息夫人仍願跟隨文王回楚，應是為文王征伐天下之英雄氣概所動，倘若己能住楚王開疆拓土，亦於其前呈現英豪，說不定息夫人亦會為己所動！
想定即行，待至次日朝會，不待楚王開口，令尹子元當先開口表奏道:“楚據荊湘，轄地千里，文修武備，擁師百萬，何能屈居不出？師出中原，便在今朝！我意借道陳蔡，伐鄭取衛，一舉問霸天下！”