盛夏的晨風分外涼爽，從千頃碧波上微微拂來，令人心曠神怡。林層秋站在池畔邊，望著層層疊疊的無邊荷葉，雖依舊碧綠，卻已見枯殘。夜來露水凝在那碧葉上，清風一起，溜地一蕩便從葉邊滾落墜下，映著晨光璀璨如眸卻瞬息不見。
林層秋看在眼裡，淡淡道：“佛家常說，人生如霧亦如電，緣起緣滅還自在。大哥走的那日，白荷初開，轉眼之間，荷葉卻已見凋殘，人只道草木無情，卻不知草木枯榮只在一歲，其間情苦更甚於人。”
蘇福哪裡懂得林層秋的感慨，但看他神色，知他必定是想起林平冉來，強笑道：“荷花開敗了，還有旁的花那，錦夔殿的桂樹，晴瀾殿的菊花，素桓臺的梅花，那也都是極好的。”
林層秋聞言一笑：“層秋一清閑下來，就胡亂悲春傷秋，實在不該。公公說的不錯，四時芳草，百代人才，世間萬物皆有更疊，方能繁榮昌興。”
蘇福見他笑了，也不由心情大好，趁機勸道：“林相應當多笑笑，對肚子裡的皇子們才好。奴才知道這兩天，林相與陛下為立後的事情有了嫌隙，其實既然陛下已經有後，林相又何必非與陛下拗呢？陛下待林相的情意——”
林層秋微微抬手，打斷了蘇福的話：“蘇公公，層秋懂得你的意思。只是有些事情，層秋有不得不堅持的緣由。”
蘇福便不再言語，林層秋怕他尷尬，隨意問道：“這幾日不見太醫過來診脈，喝的湯藥的味道卻是日日在變，蘇公公可知是什麼緣故？”
蘇福道：“林相昏迷以來，陛下廣諭天下延攬名醫，這幾日為林相調理身子的便是一位民間的神醫，聽太醫院說那人醫術通神，簡直可以生死人肉白骨。林相身子大好，陛下高興，就讓那人在重恩閣住著，也方便來往太液殿。”
林層秋不由起了興趣：“蘇公公，勞煩你走一趟，我想見見那位神醫。”
蘇福有些為難：“林相，你一個人在這裡——”
林層秋笑笑：“你扶我到水閣，我在那裡候著，這樣可好？”
蘇福依言，扶他去了水閣，又拿了錦繡礅子靠在榻上，扶他半臥下。林層秋微笑著道：“蘇公公，你便對那神醫說，層秋受他活命大恩，本當親自拜訪，但體弱氣促，實在不便遠行。特請他過來，當面致謝。”
蘇福應聲去了。林層秋倚在榻上，暗想如何才能說服炎靖迎娶趙葭韞。輕輕撫著腹，這些日子以來，肚腹隆起日益明顯，似要彌補過去的數月時光似的，每日醒來，都覺得身上沉重了許多，就是起臥，也需人照料著，再不能自如。胎兒動作也日益頻繁強烈，有時便是想歇一覺也是不能夠。這些，他也不曾向炎靖提起，炎靖為他已操夠了心，再不想讓他多些難過。
拙塵曾說過，他早已油盡燈枯難以為繼，他相信拙塵的醫術，所以一心希望炎靖能迎娶趙葭韞。他與趙葭韞談過多次，趙葭韞幼時受傷，傷了腹部，已是無法生育，如此一來，相信趙葭韞必然會將這兩個孩子視如己出。何況，趙葭韞的家世品德才學容貌俱是一流，實在是一國之母的好人選。有她在，自己走後，也能放心許多。可惜炎靖不能領會自己這一番苦心安排，堅持不肯迎娶趙葭韞，口口聲聲說要立己為後。雖知炎靖情深如痴，但要自己以男子之身身居後位，也是萬萬不肯的。
正思慮之間，鼻端聞得一陣淡淡檀香，剎地抬眼，正見那灰袍僧人合十行禮，問候道：“阿彌陀佛，貧僧拙塵，見過林相。”
林層秋看著他滿臉刀疤交錯，再不複從前俊雅容貌，只那一雙眼，依舊燦若星辰，定定看向自己，藏著深重的關心。心下驚濤駭浪，面上卻靜如止水：“大師請坐，恕層秋抱恙在身，不能見禮。”
拙塵在榻前落座，探指輕輕按在林層秋腕脈上：“林相還未用過早膳麼？”
蘇福搶道：“早膳已備下，只是林相說沒什麼食慾。”
拙塵起身走到桌前，提筆寫了個方子，交與蘇福：“藥補不如食補，公公把這個交給禦膳房，千萬仔細了。”
蘇福接了來，道：“好，奴才就守著他們弄，分毫也不讓他們馬虎了。”說罷便向林層秋告退，出了水閣。
待他走後，林層秋隨意對候著的宮人道：“你們先退下罷，我想與大師清靜說話。”
那些宮人不若蘇福的身份，聽林層秋這樣吩咐，一一退到水閣外。
林層秋這才一把握住拙塵的手道：“是層秋連累大師了。”
拙塵拍拍他的手：“阿彌陀佛，不過一付臭皮相，何須留戀？林相如此說，未免著相了。”
林層秋嘆了一嘆：“無論如何，大師為我一介殘軀而做如此犧牲，恩深情重，實在難以回報。”
拙塵微微一笑：“阿彌陀佛，林相當年於貧僧亦有活命之恩，貧僧如今不過來了結這段俗緣罷了。”
林層秋知他心意，也不再多說：“大師在宮裡，萬事謹慎。對當年之事，宮中仍是記憶猶新。”
拙塵點頭：“阿彌陀佛，貧僧醒得。”他沉默片刻道：“你身懷雙胎，生産之日必定更加艱難，林相務必要開解心懷，善視己身。”