九山明已經把表格接過來，挨個打鉤：“江硯是九山家的。”她將表單遞還給這位老師，指了指江硯一欄上的【新人類醫學】，朝一邊上站著的招待處學生開口：“帶他去該專業的教學樓。”
學生上下打量了他一眼，什麼話也沒說，沉默地接過江硯手上的行李箱，示意江硯跟上，轉身就走。
江硯跟著他一路走，走個二三十分鐘，才到了一座略顯老舊的大樓前，門前石碑上用a國語寫著“二一〇〇年建院”。
這麼說來，這棟樓已經存在了將近二百年。
在踏進這棟樓之前，那學生用探尋的神色反反覆覆地審視著他，終於欲言又止地把他的行李遞給他，像是碰了瘟神似的離開了。
江硯心裡憂慮更甚，進了大廳，看見了端坐在羊皮沙發上的壯年男人。男人帶著金框眼鏡，頭髮打理得整齊乾淨，下巴剃得乾乾淨淨。他長得十分俊美，身上著一襯衫，搭一條黑色條紋西裝褲，腳上踩著一雙手工敲打出來的皮鞋，露出的腳腕上是白色的中筒襪。他正喝著熱茶看腕錶，聽到了響動，這才抬起眼來，篤定道：“你好，江硯。”
“您好......”江硯有些手足無措，直覺告訴他眼前這人十有八九就是他的導師，但他卻不知道此人姓甚名誰，“我是新人類醫學本屆的新生江硯，請問是向您報道嗎？”
男人放下茶杯，示意江硯坐：“是我。我是任醫學院主任的研究生導師葉隱川，受九山家主之託下來本科帶你們。”
這話說得毫不遮掩，完全是正大光明地告訴江硯，自己是受人之託，江硯完全是傍了九山家的福氣。但葉隱川本人臉上沒有任何異樣，接著說：“我本人看的是能力，而並非輿論或者你的背後是誰。如果你足夠優秀，就能夠當我的研究生，但要是太差勁了，我會給九山家發通知，說我教不了你，將你掃地出門。”
話不客氣，但讓江硯鬆了口氣。他將自己的報名單遞給葉隱川，葉隱川接過來掃了兩眼，哪怕看到那個“八花”也沒有表現出絲毫異樣來，確認了資訊後，葉隱川給了他一張磁卡兩把鑰匙，前者是給他領書和吃飯用的，後者則是宿舍的鑰匙。
“學這個科目的人近幾年愈少，與其把宿舍空著，不如就一人一間。”葉隱川將他帶到後面的宿舍樓去，“關於你的事我聽了不少，聯校裡都是年輕氣盛的學生，而在醫學院沒有九山少家長的庇護，你的日子不會好過。”
江硯眼神一黯：“我以為大學裡應當學風昂揚、師生和睦。”
“你腳下是猛獸們的領地，別用平凡大學的標準去衡量它，”葉隱川的語氣仍然很平靜，“到了這裡，就該是你去適應。畢竟這裡人人都有出路，要給自己掙條活路的是你。”
新學期第一日，上臺作演講的是出身神學研究學科的校長帕維斯·戴拿，學生代表是他手下最小的研究生海洛德·珀蘭，聽說和九山明同一批，不過九山明讀碩，他讀博，研究的是西歐諸神，現28歲，已是個準四花。
臺上人開始講述那份厚厚的稿子，臺下人卻在竊竊私語：為什麼上去的不是九山明？
講臺前三排是椅子，坐著榮譽導師和優秀研究生。醫學院位置在獎廳最靠後的右側邊上，在這兒江硯能看到九山明坐在第三排的右側，環抱著雙臂，不時同她身邊的男人交談幾句。
那個男人的另一側是葉隱川。葉導坐得筆直，擺出一副洗耳恭聽的架勢，卻並未阻止身邊這兩人的談話。
突然九山明歪過頭，身子往後靠，將左腿交疊在右腿上，手肘撐著椅子，手指支起腦袋。凡注意到她的人，都能看見她翻開了架在膝蓋上的一本書。
有人噓聲。
珀蘭講完了前面漫長的客套話，清了清嗓子，聽見下面的聲音越來越大，不禁有些窘迫，但還是依照流程介紹聯校的知名導師和學生：“到場的優秀導師有......”
江硯聽見身邊人在討論：
“這個海洛德·珀蘭是什麼來頭？”
“之前沒聽說過......不過天賦倒是挺好的，這麼年輕的準四花——”
“沒見過珀蘭這個姓氏的家族啊？你說能不能結交一下？”
“能結交也輪不到咱們，你當烏德希多家是瞎子？”
“為什麼學生代表不是烏德希多家的那位小姐？我聽說她的傳聞......”
這時有兩個人突然想到什麼似的，隱晦地側首窺了江硯一眼。
“嘁，有的人就是命好......真晦氣——”
新生們的喧鬧壓過了珀蘭的聲音。這使得他們甚至沒有注意到臺上人已經介紹到了九山明。
直到他們聽見了一聲冷冽的、充滿了嘲諷的疑問：“是到了八月，蒼蠅蚊子一併湧進學校來了嗎？”
像是給火苗澆了一盆冰水，森森寒意將他們從頭灌注到腳。
他們看向說話的人，此人還是那副樣子，甚至沒有站起來，只是合上了放在膝蓋上的書。
有人接過了她的話頭，是坐在她身邊的，之前介紹的“張臨之導師”。他也僅陳述了一句事實：“珀蘭先生在我校本屆研究生裡排第三，在總榜上也絕對掉不出二十。在場各位，恐怕沒有能超過他的。珀蘭先生來當優秀學生代表，是你們的榮幸，不是他的。”
場內靜極了，鴉雀無聲，落針可聞。